Las setas están teniendo un momento. Un hongo fabuloso en particular, la melena de león, puede ayudar a mejorar los síntomas de depresión y ansiedad.
Si vive con ansiedad o depresión, es posible que tenga curiosidad acerca de todas las opciones de tratamiento que existen, incluidas las naturales.
Los champiñones se han celebrado durante mucho tiempo como un alimento delicioso y rico en nutrientes. Ahora, los investigadores están investigando más a fondo para explorar otros posibles beneficios para la salud.
Los estudios sobre los beneficios del hongo melena de león en seres humanos aún son limitados. Aún así, la investigación actual se muestra prometedora en una variedad de áreas, incluida la salud del cerebro.
Llamados así por su apariencia blanca y peluda y sus espinas colgantes que se asemejan a la piel, los hongos melena de león crecen naturalmente en Asia, Europa y América del Norte.
Conocido científicamente como Hericium erinaceuseste hongo se ha utilizado durante siglos como ingrediente de cocina popular y suplemento medicinal, particularmente en la Medicina Tradicional China (MTC).
Se sabe que la melena de león tiene un sabor similar al de la langosta o el cangrejo. Tiene una textura que es «carnosa» y masticable, pero tierna.
La melena de león puede ser:
- cocido
- comido crudo
- empapado en té
- tomado como un extracto
- consumido en forma de cápsula
La mejor manera de obtener los beneficios de la melena de león (y la mayoría de los demás alimentos) es consumirlos enteros, cocidos o en té. Es posible que los extractos y las cápsulas no contengan el producto puro, ya que los suplementos no están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
Actualmente, aún se necesita más investigación en humanos, pero se ha observado que los hongos melena de león en estudios con animales tienen varios beneficios, entre ellos:
Con el tiempo, sus compuestos saludables pueden ayudar a reducir algunos síntomas de salud física y mental de ciertas condiciones.
Por lo general, los beneficios se han medido durante una serie de semanas o meses en estudios, lo que sugiere que se producen pequeños cambios con el tiempo, no todos de una sola vez.
¿La melena de león es psicoactiva?
Los hongos melena de león no son psicoactivos, lo que significa que no te harán sentir “colocado”, no alterarán tu percepción ni cambiarán drásticamente tu estado de ánimo.
Hasta ahora, los estudios en animales han encontrado que el hongo melena de león es seguro para consumir, incluso en dosis altas.
Pero es importante tener en cuenta que, a partir de ahora, la FDA no ha aprobado la melena de león como un suplemento seguro o efectivo para tratar cualquier condición de salud o enfermedad, a pesar de su uso prolongado como remedio natural para muchas dolencias.
En general, suele ser una buena idea consultar con su médico antes de incorporar el hongo melena de león o cualquier otro suplemento en su dieta, especialmente si está embarazada o amamantando.
Si desea probar la melena de león en forma de suplemento, puede buscar una de una marca de renombre con una certificación de terceros en la que confíe y que utilice ingredientes de alta calidad obtenidos de manera sostenible.
Desde los beneficios para el cerebro hasta la salud cardiovascular, la investigación sobre los beneficios de la melena de león está creciendo todo el tiempo.
Efectos antidepresivos
Un estudio de 2018 encontró que el extracto de melena de león tenía un efecto antidepresivo en ratones estresados después de 14 días de uso.
Los investigadores notaron que este efecto positivo podría deberse a una combinación de factores, como un aumento de los neurotransmisores en el hipocampo y una reducción de la inflamación cerebral.
alivio de la ansiedad
Otro estudio de 2018 en ratones encontró que el hongo melena de león promovió la producción de nuevas células cerebrales en el hipocampo después de solo 4 semanas de tratamiento una vez al día, lo que puede estar detrás de sus efectos ansiolíticos (contra la ansiedad).
Función cognitiva mejorada
La melena de león a menudo se vende como nootrópico, un suplemento que mejora la cognición.
Un estudio de 2017 en ratones encontró que la suplementación diaria del hongo melena de león previno la disminución de dos funciones comúnmente asociadas con el Alzheimer: pérdida de la memoria espacial a corto plazo y disminución de la memoria de reconocimiento.
Durante el experimento, estos mismos ratones comenzaron a buscar nuevos estímulos, lo que activa nuevas vías neuronales y retrasa la aparición del deterioro cognitivo.
Una encuesta de 2020 también informó que los participantes que complementaron 3 gramos de melena de león 2 veces al día (para un total de 6 gramos) informaron una memoria mejorada.
Antioxidantes
Los antioxidantes ayudan a su cuerpo a deshacerse de los «radicales libres» o moléculas que pueden dañar las células.
Las investigaciones han demostrado que la melena de león es rica en varios antioxidantes, especialmente en fenol, un antioxidante que se absorbe en el intestino para reducir la inflamación.
En un estudio anterior en 2011, la melena de león se colocó en la categoría «relativamente alta» en su índice antioxidante, junto con el reishi y los hongos de agallas abiertas.
Un estudio de 2021 encontró que la actividad antioxidante se mantuvo estable en los extractos de hongos durante al menos un mes, disminuyendo a la mitad alrededor de los 4 meses.
Inmunidad potenciada
Con todos los antioxidantes, no sorprende que la melena de león pueda ayudar a fortalecer su sistema inmunológico. Pero los investigadores han descubierto otra ruta hacia una mejor inmunidad: el intestino.
Un estudio de 2017 en ratones encontró que la proteína en los hongos melena de león podría mejorar el sistema inmunológico al apoyar la colonia de bacterias saludables en el intestino, al igual que los prebióticos y los probióticos.
Otras funciones de salud
El hongo melena de león cuenta con muchos otros beneficios para la salud más allá de la salud mental, que incluyen:
- colesterol bajo
- prevención de cáncer
- control de la diabetes
- prevención de úlceras
Los beneficios de los hongos melena de león pueden abarcar toda la gama, desde prevenir úlceras y algunos tipos de cáncer hasta mejorar la función cognitiva. Pero dado que la investigación actual se ha realizado principalmente en ratones y ratas, se necesita más investigación en humanos.
Este hongo se puede incorporar a su vida de muchas maneras, como cocinar melena de león en la estufa o remojarlo para el té o el café.
Si bien la melena de león puede ayudar con algunos síntomas de depresión y ansiedad, los hongos no son una panacea.
Antes de comenzar a tomar melena de león, es posible que desee consultar primero con un médico para ver si tiene sentido incluirlo en su rutina de bienestar. Estos hongos pueden ser un buen complemento para su plan de tratamiento general, pero es mejor resolver esto con un profesional de la salud para evitar interacciones.