Los abrazos son más que un momento momentáneo para sentirse bien. Los beneficios incluyen regulación emocional, reducción del estrés y vinculación segura.
El tacto tiene numerosos efectos terapéuticos para muchas personas. La respuesta humana al tacto está biológicamente integrada en el cuerpo, aunque algunas personas pueden responder de manera diferente según sus experiencias pasadas y su entorno.
Los beneficios físicos, emocionales, mentales y sociales asociados con los abrazos no están completamente establecidos. Sin embargo, los científicos y los terapeutas han recorrido un largo camino para comprender cómo el contacto físico y los abrazos seguros pueden ayudar a los seres humanos a sentirse más seguros, más conectados y más saludables.
El contacto físico es crucial para los seres humanos a cualquier edad, y especialmente en los primeros años de vida, según Kim Bielak, terapeuta matrimonial y familiar asociada en California.
Los monos rhesus de Harlow, la investigación más antigua y mejor reconocida sobre el tema del apego, demostraron que el tacto es una forma biológicamente conectada para que los humanos se adhieran de forma segura. Sin abrazos, es difícil para los niños conectarse con los cuidadores.
“El contacto físico es vital para el desarrollo y la supervivencia”, dice Bielak. “Los abrazos y otras formas de contacto físico son un mecanismo clave por el cual formamos lazos con la familia”.
La teoría del estilo de apego de John Bowly ha sugerido que la forma en que te vinculas con tus primeros cuidadores puede afectar todas las demás relaciones que tienes en la vida.
“Los abrazos y otras formas de contacto físico son una de las formas más poderosas en que nos conectamos como humanos”, dice Bielak. “Al igual que cualquier forma de contacto físico, siempre es necesaria una sensación de seguridad, confianza y consentimiento”.
Regular las emociones puede ser un desafío, especialmente para las personas que experimentaron traumas y otros eventos adversos. La investigación de Harlow también indica que el tacto es clave para desarrollar la capacidad de calmarse a sí mismo.
Los abrazos de una persona segura, específicamente, pueden ayudarte a reconocer y manejar tus emociones. El sistema está conectado a nosotros de por vida, dijo Bielak.
Los beneficios de abrazar también incluyen la reducción de la presión arterial, según David Tzall, PsyD, psicólogo licenciado en Brooklyn, Nueva York.
“Reducen los niveles de cortisol en el cuerpo y pueden hacer que nos relajemos”, explica Tzall.
El tacto promueve la secreción de la hormona del amor oxitocina, que puede disminuir el dolor y aumentar la sensación de bienestar y cercanía. En algunos casos, el contacto seguro, incluso cuando proviene de un animal o un robot, puede indicar seguridad y ayudar a disminuir los niveles de estrés y miedo.
La ansiedad social y el trastorno depresivo mayor pueden dificultar la interacción con los demás. Si el tacto te ayuda a sentirte seguro, relajado y conectado con los demás, abrazar puede ser beneficioso para aquellos que se sientan aislados o retraídos socialmente.
Los abrazos de los seres queridos pueden ayudar a las personas que viven con estos trastornos a sentirse conectadas, socialmente apoyadas y menos solas, dice Tzall.
Los abrazos crean un momento de conexión segura, que puede reforzar los sentimientos de amor por una pareja. El tacto puede ser clave para las parejas en la consejería de relaciones, dice Tzall.
“Hablo con las parejas sobre el contacto físico y si se están abrazando y acurrucando”, explica Tzall. “Acerca a las personas y las hace sentir seguras”.
Otros beneficios de los abrazos para las parejas que pueden necesitar reavivar el amor incluyen:
- potenciar la intimidad física y emocional
- mejorar el sentido de confianza
- nutrir los sentimientos de deseo a través de la liberación de dopamina
“Cuanto más largo es el abrazo, más conectada se siente una persona”, dice Tzalll. “No es necesario que dure minutos y minutos; los abrazos breves pueden ser suficientes”.
En general, diferentes abrazos pueden ofrecer beneficios específicos.
- Los abrazos largos son excelentes para reducir el estrés y bajar la presión arterial.
- Los abrazos corporales pueden ser útiles para familias y parejas íntimas.
- Una mano sobre el hombro puede indicar que una persona ha hecho un buen trabajo.
La investigación respalda los beneficios de los abrazos y el contacto humano seguro.
“Los abrazos son maravillosos para la salud”, dice Tzall. En momentos de angustia, los abrazos pueden aumentar los sentimientos de seguridad y conexión.
Sin embargo, no a todos les gusta que los abracen, por lo que el consentimiento es importante.
“En lugar de simplemente decir que eres un ‘abrazador’ para un extraño, primero pregunta si un abrazo está bien”, dice Bielak.
El consentimiento es clave para garantizar que un abrazo sea beneficioso para todos los involucrados en el abrazo.