Tengo sangre gitana corriendo por mis venas mientras hablamos.
Técnicamente los gitanos son gente romaní.
Hay 3 millones de hablantes de lengua romaní. Contrariamente a la creencia popular, los gitanos no son sólo personas nómadas y mendigos sucios; son inteligentes, autosuficientes y están conectados con la tierra y el mundo que los rodea. Son artistas. Son un grupo demográfico real (que todavía existe y tiene subramas). Viven principalmente en Europa central y oriental. Muchos gitanos pueden tener tendencia a cantar, bailar, pintar, trabajar con abalorios y cocinar. Serán las primeras personas en encontrar hongos en una búsqueda de hongos, los primeros en encontrar nidos de pájaros caídos y los primeros en tener una mariposa posándose en sus dedos.
Debido a su cercanía con el mundo que los rodeaba, desarrollaron remedios para muchas dolencias utilizando únicamente elementos naturales. Los gitanos solían curar las alergias y los resfriados con un lavado a base de agua de manantial o de pozo y azafrán. Durante la aplicación se recita lo siguiente:
Oh dukhándrál yákhá
Já ándré páñi
Já andrál páñi
andre safrane
André pçuv.
Já andrál pçuv
Kiyá Pçuvusheske—
Odoy hin cerça,
Odoy ja te ça”.
Oh, dolor de los ojos
Métete en el agua
salir del agua
En el azafrán,
Sal del azafrán
En la tierra.
Al Espíritu-Tierra.
Ahí está tu casa.
Ahí ve y come.
Los romaníes entendieron que todo el espíritu y toda la energía de la Tierra y del Sol se canalizaban hacia el cultivo del azafrán y la circulación del agua.
Desde la antigüedad, el azafrán, como una de las primeras flores de la primavera, por su color, se asociaba con la magia y el amor.
Resulta que el azafrán tiene una historia mundial. Está asociado con un complejo sistema de control político y prestigio económico. Tiene una historia medicinal y sexual tanto en la mitología como en el folclore. Contiene una fascinante composición química y ciencia del color… en muchas religiones y sistemas de creencias en todo el mundo.
Si tuviera un palacio hecho de perlas, incrustado de joyas, perfumado con almizcle, azafrán y sándalo, un puro deleite para la vista, al ver esto, podría extraviarme y olvidarte, y Tu Nombre no entraría en mi mente.
-Sri Gurú Granth Sahib
El azafrán proviene de los estambres de la flor del azafrán. Es caro y el proceso de recolección, inspección, exportación y venta del azafrán conlleva un riguroso proceso de control de calidad..
Un trabajador cosecha azafrán en Bardeskan, Irán.
Casi todo el azafrán del mundo crece en una zona que se extiende desde el Mediterráneo al oeste hasta Irán y Cachemira al este. Las flores (azafranes) son de color púrpura y el azafrán es rojo y amarillo cuando se usa como tinte. En consecuencia, la palabra azafrán proviene de la palabra árabe zafarán (amarillo) y la palabra griega crokus (el Dios que fue asesinado y de cuya sangre creció la primera flor de azafrán).
Se utiliza en las cocinas india, persa, europea, árabe y turca. En India y China se utiliza para teñir telas. Hoy en día, su uso más común es en los alimentos, pero también se sabe que tiene cualidades medicinales.
Debido al proceso requerido para recolectar el azafrán, es costoso. Se necesitan miles de flores para producir una libra de la especia… y el azafrán cuesta alrededor de $1,500 por libra en los Estados Unidos en este momento.
Debido a su belleza y a la demanda del azafrán desde su descubrimiento, ha mantenido su estatus como la especia más sexy y seductora del mundo durante siglos.
En Egipto, la reina Cleopatra lo utilizaba antes de cualquier encuentro con hombres porque se consideraba afrodisíaco. Además, Zeus dormía en una cama hecha de azafrán, y las familias romanas lo rociaban sobre las camas de las nuevas parejas. Las mujeres romanas también lo utilizaban como rímel y para teñir túnicas.
Ha muerto gente a causa del azafrán. ¡Hubo incluso una guerra de catorce semanas por eso!
Alejandro Magno se sumergía a sí mismo y a sus soldados en baños de agua de azafrán porque pensaba que curaba dolencias. El comienzo de las Cruzadas impidió que el mejor y más puro azafrán llegara a Europa, por lo que se exportaba azafrán de otros lugares. La demanda de azafrán era tan grande que provocó un conflicto entre nobles y comerciantes de azafrán. Cuando un grupo de nobles se apoderó de un cargamento de azafrán, se produjo una guerra que duró catorce semanas. El envío fue devuelto, pero los piratas empezaron a darse cuenta de que podían ganar más dinero saqueando el azafrán que saqueando el oro.
Por último, el azafrán es uno de los colores oficiales del budismo. Las túnicas de los monjes incluyen el color y las ofrendas del santuario incluyen agua con azafrán.
Esta práctica, llamada “Usar la Estupa del Loto” es una práctica que se realiza mensualmente en la Estupa Boudha, en Nepal. Las personas que realizan esta práctica realizan oraciones antes de comenzar, y se asocian grandes bendiciones y simbolismos con esta ofrenda:
Ahora, ve a hacer unas galletas de aceite de oliva y azafrán. O espolvorea las cosas sobre tu cama… ¡ooh la la!
Referencia:
Willard, Pat. Secretos del azafrán: la vida vagabunda de la especia más seductora del mundo. Boston: Beacon, 2001. Imprimir.
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Montaje: Rachel Nussbaum.
Fotos: Wikimedia Commons vía Rainer Zenz & Alamout