Ayudar a los demás: definición, beneficios y ejemplos
Cuando ayudamos a los demás, todos ganamos. Conozca más sobre los beneficios de ayudar a los demás y las formas en que podemos contribuir al bienestar de nuestros semejantes.
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El deseo humano de ayudar a los demás está profundamente arraigado en nuestra neurobiología (Hurlemann y Marsh, 2016). De hecho, las investigaciones en neurociencia han demostrado que ayudar a los demás activa el área de “recompensa” de nuestro cerebro (Moll et al., 2006). En otras palabras, cuando hacemos algo amable por otras personas, nos sentimos bien.
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¿Qué significa ayudar a los demás? (Una definición)
Los investigadores suelen definir la ayuda a los demás como la intención o el efecto de mejorar el bienestar de otra persona sin esperar recompensas materiales a cambio. Esto significa que ayudar a los demás puede referirse tanto a conductas bien intencionadas que logran mejorar el bienestar de otra persona como a conductas bien intencionadas que no logran su objetivo. No siempre podemos estar seguros de que la ayuda que ofrecemos producirá el resultado que esperamos, pero si nuestro objetivo es contribuir positivamente al bienestar de nuestros vecinos en el planeta Tierra, siempre vale la pena intentarlo.
Beneficios de ayudar a los demás
Si está interesado en aprender más sobre los beneficios psicológicos de ayudar a los demás, este video es un excelente lugar para comenzar:
Video: Ayudar a los demás nos hace más felices, pero lo que importa es cómo lo hacemos
Ayudar a los demás: estudios de investigación en psicología
En un estudio realizado en los años 90 se capacitó a personas con esclerosis múltiple (EM) para que apoyaran a otras personas con EM mediante la escucha activa, la compasión y el apoyo no directivo (Schwartz y Sendor, 1999). El apoyo no directivo es una técnica terapéutica en la que el asistente ayuda a la persona a la que apoya a explorar sus sentimientos y no le da consejos. Tanto los asistentes como los que reciben apoyo completaron cuestionarios que medían su calidad de vida subjetiva 3 veces en el transcurso de 2 años. Los investigadores descubrieron que las personas que brindaban apoyo en realidad informaron de mayores mejoras en su calidad de vida durante los 2 años del estudio que las que recibían apoyo.
Un estudio más reciente descubrió que las personas que donaban sangre informaron que el procedimiento de extracción de sangre era menos doloroso que las personas a quienes se les extraía sangre con fines médicos personales (Wang et al., 2020).
El Informe Mundial de la Felicidad, una publicación anual que utiliza datos de encuestas recopilados en todo el mundo para evaluar el bienestar y los factores relacionados con él, informó que donar dinero a organizaciones benéficas predijo una mayor satisfacción con la vida en casi todos los países del mundo (Aknin et al., 2019).
Ejemplos de ayudar a los demás
Por ejemplo, en 2019 la BBC publicó una historia sobre Ian Payne, que se había mudado del Reino Unido a Uganda. Mientras entrenaba con el grupo de corredores que había creado, se dio cuenta de que las zapatillas de muchos de sus compañeros de carrera estaban en muy mal estado, por lo que comenzó a regalar las zapatillas que le sobraban. Pidió ayuda a amigos y familiares, y ellos contribuyeron con gusto a la causa. Este pequeño acto de bondad se convirtió en una bola de nieve en la que personas de todo el mundo donaron sus zapatillas para que Ian pudiera dárselas a escuelas, orfanatos y a cualquier persona que viera que estuviera necesitada. Ahora lleva una caja llena de zapatillas en su coche cuando conduce para estar preparado para ayudar a los demás en cualquier momento.
Puedes leer la historia completa aquí.
Dominic Miller es otro ejemplo de un ser humano de buen corazón que encontró la manera de ayudar a la gente a gran escala. Dominic era un niño de 9 años de Detroit, Michigan, que se comprometió a ayudar a los demás desde muy temprana edad. Todos los años, para Navidad, pedía libros, pijamas y juguetes para dárselos a otros niños necesitados. Al igual que Ian Payne, Dominic comenzó con la ayuda de amigos y familiares, pero con el tiempo se corrió la voz y ahora ayuda a miles de niños necesitados cada año.
Puedes leer la historia completa aquí.
Otra historia conmovedora sobre ayudar a los demás proviene del medio de noticias canadiense Global News. El autor de la historia cuenta sobre una mujer de 91 años que se estaba muriendo de cáncer y necesitaba reparaciones en la caldera de su casa. El fontanero que realizó la reparación, James Anderson, envió una factura al día siguiente por $0 y una factura que decía: “La señora tiene 91 años. Leucemia aguda. Cuidados paliativos. No se cobrará nada a esta señora bajo ninguna circunstancia. Estaremos disponibles las 24 horas.[s] para ayudarla y mantenerla lo más cómoda posible”.
Puedes leer la historia completa aquí.
Cómo ayudar a los demás
- Actos de bondad al azar
- Servicio comunitario
- Donar (comida, sangre, dinero, ropa, etc.)
- Hacerle saber a las personas que son apreciadas
- Escucha activa
- Demostrando compasión
- Voluntariado
- Mentoría o enseñanza
- Ofrecer consuelo físico (como un abrazo)
- Ser paciente
- Prestar tu voz a alguien que está siendo ignorado
- Dar cumplidos
- Dar consejos cuando puedas
- Compartiendo comida
Ayudando a otros en necesidad
Las personas mayores también pueden estar entre aquellas que necesitan ayuda de forma particular. A menudo, las personas mayores sin apoyo familiar necesitan ayuda con actividades básicas de la vida diaria, como lavar la ropa o hacer las compras, o a veces pueden necesitar simplemente un amigo que alivie su soledad. Ponerse en contacto con el asilo de ancianos de su localidad es una excelente manera de averiguar cómo puede ayudar a esta población. Para conocer más formas de ayudar, visite elderhelpers.org.
Las personas que atraviesan una crisis de salud mental también suelen necesitar compasión y apoyo. Una forma de estar preparado para ayudar a las personas que ve que sufren una crisis de salud mental es familiarizarse con el centro de crisis local, si lo hay. Me gusta tener la información de contacto de mi centro de crisis local en mi teléfono, así estoy preparado para ayudar si alguna vez lo necesitan. Puede encontrar otras formas de ayudar a través de la organización Mental Health America.
Ayudando a otros a alcanzar sus metas
Mentor/ Comparte lo que sabes
Es raro que alguien alcance el éxito sin aprender algunas lecciones. Compartir lo que aprendió en su camino hacia donde se encuentra ahora (los errores que cometió, las formas en que simplificó u organizó sus tareas, lo que hizo que funcionó, etc.) puede tener una gran influencia en la capacidad de los demás para lograr sus objetivos.
Comparte tus recursos y tu red
Poner en contacto a alguien con otras personas que puedan facilitar su éxito también es una excelente manera de ayudar a alguien a lograr su objetivo. Por ejemplo, si estás tratando de ayudar a alguien a lograr un objetivo profesional, podrías presentarle a personas que tengan experiencia en el puesto que busca. O si estás ayudando a alguien cuyo objetivo personal es ir a la escuela de posgrado, podrías compartir los materiales que usaste para prepararte para el examen de ingreso.
Ayúdelos a encontrar oportunidades
Ayudar a alguien a encontrar oportunidades es especialmente valioso cuando se trata de comenzar una nueva carrera. La experiencia de intentar empezar cuando cada puesto de trabajo que se ofrece exige que ya hayas trabajado en esa industria durante varios años puede ser sumamente frustrante y, a menudo, lo suficientemente desalentadora como para hacer que las personas abandonen sus objetivos. Ayudar a alguien a superar este obstáculo inicial puede ser una contribución que cambie su vida y le permita alcanzar el éxito a largo plazo.
A continuación se presentan un par de formas en las que puedes ayudar a otros a lograr sus objetivos incluso si no has logrado el éxito en el mismo esfuerzo:
Apoyo y rendición de cuentas
Ofrecer apoyo y responsabilizar a la otra persona de sus objetivos articulados puede ser de gran ayuda para que logre el éxito. Brindar apoyo puede ser tan simple como ofrecer palabras de amabilidad y afirmación o puede ser más complejo, como proporcionar transporte o los recursos necesarios. Las investigaciones han demostrado que responsabilizar a alguien de sus objetivos aumenta la probabilidad de que los alcance (Daily et al., 2018).
Ayudar a las personas a reflexionar sobre sus experiencias
Como dijo Winston Churchill: “El éxito consiste en ir tropezando de fracaso en fracaso sin perder el entusiasmo”. Sin embargo, puede resultar imposible alcanzar el éxito si no entendemos nuestros fracasos. Ayudar a alguien a reflexionar sobre lo que salió mal y por qué, y ofrecerle comentarios sinceros, puede resultar de gran ayuda en su camino hacia el éxito.