Ayuda: Mi hijo con necesidades especiales tiene dificultades para defecar

Pregunta: Tengo un niño de nueve años que no usa el baño para defecar. Puede ir solo al baño a orinar, pero tiene problemas de estreñimiento. Ha estado tomando un laxante durante tres semanas y la enfermera de intinencia nos ha animado a volver a ponerle pañales durante este tiempo.

.

Está bien mientras está en la escuela ya que no usa el baño a menos que esté orinando. Toma el autobús a casa y normalmente llega a casa con los pantalones sucios. En casa, se niega a usar ropa interior, y cuando lo colocan en el inodoro para defecar en este momento, incluso cuando lo logra, todavía se ensucia los pantalones poco después.

Hemos tratado de mantener la experiencia positiva introduciendo una recompensa programada; sin embargo, él las descarta lo suficientemente rápido diciendo que no quiere sus tokens. Las historias sociales han ayudado a mantenerlo encaminado, sin embargo, no hemos incluido ninguna consecuencia. Cualquier sugerencia será muy apreciada. —Michelle

Querida Michelle.

Lamento saber que estás luchando. Ir al baño puede ser un tema complejo; especialmente en niños mayores porque a menudo tienen muchos comportamientos aprendidos y arraigados que acompañan a las rutinas del baño. Sin saber el motivo exacto de las dificultades de su hijo, no puedo recomendar el mejor curso de acción; sin embargo, tengo información básica para compartir y es probable que necesite un enfoque combinado de intervenciones médicas, conductuales y sensoriales. .

Me alegra que esté trabajando con una enfermera. Es importante descartar causas médicas del estreñimiento y trabajar con un equipo médico si el estreñimiento ha sido prolongado. También es importante tener en cuenta que cuando el estreñimiento dura mucho tiempo, todo el proceso digestivo puede verse alterado, y esto incluye las señales de hambre, comer y orinar (ir al baño).

Es posible que también necesite o desee trabajar con un nutricionista para asegurarse de que la dieta de su hijo tenga cantidades adecuadas de fibra y líquidos para prepararlo para el éxito. Un médico también debe descartar si su estreñimiento se resuelve con el laxante. Puede parecer que se ha resuelto, pero algunos niños tienen “fugas”.

Las fugas hacen que los padres piensen que su hijo tiene heces blandas cuando en realidad se trata de un líquido que se filtra alrededor de las heces duras que permanecen en el intestino inferior. Cuando las heces más blandas se filtran alrededor de las más duras, pueden ensuciar la ropa interior de un niño, y parece que esto podría ser la causa de que su hijo se ensucie la ropa interior todos los días después de la escuela.

Es importante considerar varias cosas con respecto al comportamiento al aprender a ir al baño. Animo a los padres a no castigar ni imponer consecuencias negativas por ensuciarse o negarse a usar el baño. Es posible que su hijo no pueda controlar sus deposiciones y el castigo o demasiado énfasis en si va o no va, solo genera una lucha de poder y un posible sentimiento de fracaso.

Incluso si está bajo su control, cuanta más atención le prestes al comportamiento negativo (evitar o ensuciar), menos probabilidades habrá de que tenga éxito en el comportamiento que deseas. Recomiendo el refuerzo positivo (proporcionar recompensas de algún tipo) por los intentos o por intentar ir, en lugar de recompensarlo solo cuando lo haga con éxito. También animo a los padres a considerar el uso de recompensas por su tiempo y atención en lugar de cosas concretas y tangibles como fichas o pegatinas.

Usted es lo más motivador para su hijo y el tiempo que pase con usted probablemente siempre lo reforzará. Las fichas y los “premios” tienden a perder su valor cuanto más se usan, por lo que desea algo que siga siendo motivador para su hijo. Animo a los padres a que también se abstengan de usar un iPad o una pantalla durante el entrenamiento para ir al baño o como recompensa porque es más probable que un niño ignore las sensaciones corporales cuando usa una pantalla.

Para dominar el entrenamiento para ir al baño, su hijo necesita sintonizarse con su cuerpo y no alejarse de él. Al reforzar sus intentos de ir al baño, también estás fomentando una actitud positiva hacia el uso del baño. Animo a los padres a establecer un horario regular y constante del día para animarlos a intentarlo. Al hacer que este tiempo sea constante, puede comenzar a sintonizarse con las sensaciones que experimenta en ese momento y su cuerpo puede comenzar a desarrollarse y responder a las señales corporales de manera más confiable.

Finalmente, si aún no lo has hecho, considera pedirle que te ayude a limpiar cuando se ensucie los pantalones o la ropa interior. Esto puede ser una consecuencia natural de la suciedad. No pretende ser un castigo y no se le debe “reñir” mientras limpia, sino que sugiero “enseñarle” diciendo cosas como: “Esto es lo que hacen los adultos si se ensucian los pantalones, incluso si podemos hacerlo”. No ayuda. Los accidentes ocurren.» Es posible que sea necesario trabajar con un proveedor de analistas de comportamiento aplicado si algunas de las sugerencias de comportamiento anteriores no ayudan.

El procesamiento sensorial trata sobre cómo el cerebro y el cuerpo trabajan juntos para realizar las tareas diarias. El uso exitoso del baño para orinar o defecar requiere que múltiples sistemas sensoriales trabajen juntos.

Muchos niños con autismo luchan por sentir sensaciones en su cuerpo de la misma manera que las personas neurotípicas y muchos niños con autismo también pueden tener dificultades para responder de manera oportuna a las sensaciones de micción. Algunos niños responden poco (no sienten sensaciones internas con tanta fuerza) y otros responden demasiado (sienten sensaciones internas con más fuerza).

Ambos patrones de respuesta sensorial pueden conducir a un patrón de evitación cuando se trata del uso del baño. Independientemente del patrón que pueda tener su hijo, será importante brindarle apoyo para que no experimente estímulos sensoriales “aversivos” debido a la experiencia de usar el baño.

Enseñarle a su hijo cómo funciona su cuerpo podría ayudarlo a comprender y motivarse para mejorar sus habilidades. He usado videos de Youtube anteriormente para involucrar a niños en edad escolar y aquí hay un video que sugiero. También le recomiendo que trabaje con un terapeuta ocupacional (OT), si aún no lo ha hecho, sobre cómo ofrecer los tipos de información que el cuerpo de su hijo puede necesitar para sentir con precisión las sensaciones de defecar.

Un par de estrategias sensoriales que pueden resultar útiles incluyen: movimiento, calidez y posición. El movimiento (correr, saltar, trepar, agacharse) estimula el flujo digestivo adecuado, y realizar este tipo de actividades antes de que lo animen a hacerlo podría ayudarlo a sentir lo que está sucediendo en su cuerpo. Los paseos con animales (saltos de rana, caminar como un pato o cualquier posición animal que fomente ponerse en cuclillas y moverse dentro o fuera de una posición en cuclillas) pueden ser útiles.

Su edad hace que sea más difícil completar este tipo de juegos, pero es posible que le interese jugar con un compañero o un hermano, si está disponible. El calor de un baño tibio o de toallas tibias (no calientes) sobre el abdomen pueden estimular el flujo digestivo. Estas son estrategias a considerar si su tiempo diario de intentarlo coincide con las rutinas antes de acostarse o con un horario en el que es posible darse un baño. El calor tiende a ser calmante y tranquilizante y puede ayudar a defecar.

Colocar los pies de manera que estén elevados sobre un taburete, un poco más alto que en el suelo o colgando hacia el suelo (dependiendo de la altura de su hijo) podría fomentar la inclinación pélvica que puede facilitar el flujo digestivo. Tener los pies apoyados también coloca al cuerpo en una posición más erguida y estable, lo que puede facilitar otras respuestas del cuerpo, como la micción.

También he sugerido que las personas prueben con un asiento de inodoro más bajo, como un orinal en el piso, si su hijo no se siente cómodo sentado directamente en el inodoro normal. Los pies apoyados son importantes, sea cual sea el asiento que elija para intentarlo, y el uso de un orinal no es una intervención permanente, es simplemente una herramienta en el camino para lograr que su hijo comience un patrón positivo de defecación.

Espero que lo anterior sea útil y que pueda brindarle algún alivio a su hijo. Puede ser un proceso largo y trabajar con los profesionales que tiene en su equipo, o encontrar algunos que lo apoyen es una de las mejores maneras de progresar. Buena suerte.

Este artículo apareció en el número 89: Soluciones para hoy y mañana con TEA