La aversión a la comida, o la fuerte aversión o evitación de ciertos alimentos o texturas, es común entre las personas autistas y no termina en la infancia. Los trastornos alimentarios, que a menudo surgen como resultado de ellos, pueden tener graves consecuencias para la salud y el bienestar de los adultos autistas, por lo que es fundamental tomar medidas positivas para controlar los síntomas.
Los problemas de procesamiento sensorial y el estrés relacionado con la socialización también pueden contribuir a la aversión a la comida, lo cual es útil comprender para ayudar a que comer sea una experiencia más positiva para usted.
Comprensión
La aversión a los alimentos puede parecer como negarse a comer alimentos nuevos, limitarse a una variedad limitada de alimentos y adoptar conductas o preferencias alimentarias restrictivas. Los entornos específicos donde comer es común, como fiestas o restaurantes concurridos, también pueden contribuir a las sensibilidades en torno a la comida. Algunas personas autistas también comen artículos no alimentarios, lo que puede causar problemas de salud graves, según de qué artículo se trate.
Los trastornos alimentarios pueden incluir alimentación restrictiva, atracones, purgas y más. Estos comportamientos pueden provocar un aumento o pérdida de peso antinatural, problemas digestivos y, por supuesto, importantes problemas de salud mental.
A estudiar publicado en el Journal of Developmental and Behavioral Pediatrics encontró que, en comparación con los niños con un desarrollo típico, los niños con autismo tenían más probabilidades de tener conductas alimentarias atípicas, incluidas aversiones a los alimentos, preferencia por marcas de alimentos específicas y rituales alimentarios (Nadon et al., 2011). ).
Y otro estudiar desde el Revista de autismo y trastornos del desarrollo encontró que entre los adultos con autismo, el 56% reportó conductas alimentarias atípicas, como comer selectivamente o comer artículos no alimentarios.
Tratamiento y apoyo
Consejos para adultos autistas
El tratamiento para la aversión a la comida variará dependiendo de los gustos y disgustos de cada persona. Considere la posibilidad de elaborar un plan de alimentación en torno a las cosas que disfruta y luego averigüe cuánto le falta nutricionalmente. Hablar con un nutricionista también podría ser una buena idea para asegurarse de que su dieta sea equilibrada. Si esa no es una opción, pregúntele a un ser querido de confianza si puede ayudarlo a llevar un registro de las comidas o controlar las horas de las comidas para ver si va por buen camino. Hablar con otras personas autistas sobre cómo se siente con respecto a la comida también puede ser útil.
Si controlas tu propia ingesta diaria y quieres ampliar tus horizontes en cuanto a lo que puedes comer, introduce cosas nuevas gradualmente. Puedes comenzar con platos que tengan sabores o texturas similares a los que ya te gustan y experimentar con diferentes métodos de cocción para ver cuál funciona. Coma en un espacio cómodo, tranquilo y poco sensorial donde no se distraiga demasiado. Y si necesita una distracción, haga algo que disfrute: vea un programa reconfortante, ponga música o lea un libro.
También es importante abordar la ansiedad o el estrés subyacentes que podrían estar contribuyendo a las dificultades para comer. Hablar con ellos en un espacio seguro, con suerte con un terapeuta o un ser querido en quien confíe, puede marcar una gran diferencia para sentirse comprendido y valorado en tiempos difíciles.
Consejos para cuidadores
Los cuidadores y profesionales de la salud que apoyan a las personas autistas con aversión a la comida pueden brindar apoyo durante la hora de comer, introducir nuevos alimentos lentamente y brindar muchas opciones de alimentos saludables y familiares. Practica la paciencia, celebra las victorias y no te preocupes demasiado por los contratiempos. Puede ser frustrante si te esfuerzas en preparar una comida para alguien que no la quiere, pero presionarlo probablemente no ayudará. En todo caso, simplemente fortalecerá sus conexiones negativas con la comida.
Involucra a la persona autista para la que estás cocinando en su planificación de comidas si notas que ha dejado de disfrutar de comer. ¡Probablemente tendrán buenas ideas para el menú! E invitarlos a algo que los impacte íntimamente podría hacerlos sentir más escuchados, vistos y atendidos.
Saber identificar los signos de aversión a la comida y trastornos alimentarios puede ayudar a las personas autistas a desarrollar hábitos alimentarios más saludables. Aún así, la investigación sobre los adultos autistas y la aversión a la comida es particularmente limitada, así que sea amable consigo mismo y con su red de apoyo mientras se esfuerza por mejorar su bienestar.