Autoimagen distorsionada: ¿qué la causa? –

Nuestra autoimagen es cómo nos vemos a nosotros mismos. Cuando alguien tiene una autoimagen distorsionada, significa que la forma en que se ve a sí mismo es inexacta. Nuestra autoimagen o autoconcepto no sólo incluye nuestra apariencia física sino también las creencias que tenemos sobre nuestras propias capacidades, talentos, valores, etc.

Sin embargo, en este artículo me centraré en la apariencia física. Las personas con una autoimagen distorsionada tienen una percepción distorsionada de su propia apariencia.

Para aclarar este concepto, quiero que repases las siguientes dos historias:

Sarah tuvo un accidente recientemente que le provocó algunos puntos en la frente. Cuando le quitaron los puntos, tenía ligeras marcas de puntos que apenas se notaban.

Un día, en una fiesta, alguien le preguntó por esas marcas.

Cuando llegó a casa ese día, se miró las marcas en el espejo durante horas. Ella había pensado que apenas se notaban. Resulta que estaba equivocada. Las marcas eran enormes y deslumbrantes.

Esa noche tuvo problemas para dormir porque estaba constantemente preocupada por las marcas. Cuando se estaba preparando para ir a trabajar al día siguiente, hizo un esfuerzo adicional para ocultar las marcas con maquillaje, algo que nunca antes había hecho.

Max era el cirujano plástico más famoso de la ciudad. Fue esta reputación la que había puesto a Cindy bajo sus cuchillos.

Llevaba mucho tiempo sufriendo por su gran nariz. Había pensado en pasar por el quirófano hace mucho tiempo, pero no reunió suficiente coraje hasta hoy.

La cirugía transcurrió sin problemas y Max pudo darle a Cindy exactamente el tipo de forma de nariz que quería.

Cuando terminó la cirugía, Max estaba emocionado de mostrarle el espejo; se sentía como Miguel Ángel. Pero tan pronto como Cindy vio su rostro en el espejo, no reaccionó como Max esperaba. En cambio, tenía una expresión de decepción en su rostro y dijo:

«Me veo igual que antes, no hiciste nada».

Max hizo todo lo que pudo para demostrarle que la cirugía fue un éxito. Le mostró fotos de antes y después, pero fue en vano. Cindy todavía pensaba que su nariz parecía grande.

Muchos cirujanos plásticos han tenido experiencias similares. Los estudios muestran que las personas que padecen un trastorno dismórfico corporal (TDC), que tienen una imagen distorsionada de sí mismos, tienden a estar insatisfechas con las cirugías estéticas.1

La autoimagen negativa o distorsionada suele ser mental, no física

Las personas con una autoimagen negativa o distorsionada tienen una imagen distorsionada. mental imagen de su propia apariencia. Incluso si se ven bien físicamente, sus cerebros los engañan haciéndoles creer que algo anda mal con su apariencia.

En otras palabras, no ven la realidad de su apariencia, sino sólo una versión distorsionada de ella. Tenga en cuenta que no sólo se quejan irracionalmente de su apariencia, sino que sus ojos también les mienten.

Nuestras creencias y estados emocionales pueden distorsionar la forma en que vemos la realidad. ¿Alguna vez confundiste un trozo de cuerda con una serpiente? Lo más probable es que eso haya sucedido porque le temes a las serpientes.

Después de ver una película de terror, la mente de las personas crea imágenes macabras a partir de objetos inofensivos que ven a su alrededor.

Una vez, mientras regresaba a casa por la noche, noté que un perro callejero estaba sentado cómodamente afuera de nuestra puerta principal. Tuve que ahuyentarlo para poder entrar a mi casa. Esto sucedió durante tres días consecutivos.

El perro ya no estaba allí a partir del cuarto día. Sin embargo, cuando caminaba por esa calle hacia mi casa, mi mente creó por un breve momento la imagen del perro.

En mi imagen mental, el perro estaba sentado en la misma posición en la que lo había visto sentado durante los últimos tres días. Sólo una mirada atenta me dijo que allí no había ningún perro.

Esto sucedió durante unos días y terminó cuando mi mente estaba ‘plenamente convencida’ de que no había ningún perro allí.

Debo mencionar que tuve una experiencia traumática con un perro cuando era niño, lo que puede haber contribuido a esta percepción errónea.

La cuestión es: nuestra mente hace lo que puede para protegernos del peligro, incluso si eso significa crear imágenes falsas y percepciones erróneas. Se peca de cauteloso por lo que podemos tomar medidas de antemano para evitar cualquier posible peligro.

Cuando mi mente me mostró un perro donde no lo había, me estaba advirtiendo para que pudiera estar mejor preparado para manejar la situación.

Cuando la mente miente sobre las apariencias

Estas distorsiones no sólo ocurren con objetos externos como perros o cuerdas, sino también con nuestra propia apariencia.

Una persona que teme envejecer puede verse más vieja en el espejo de lo que realmente es. Hay innumerables ejemplos de mujeres que se consideran más gordas de lo que realmente son.

¿Has notado que te ves un poco diferente cada vez que te miras al espejo a lo largo del día?

Por las mañanas, cuando te sientes fresco, te ves fresco y atractivo. Por las noches, cuando estás exhausto y estresado, te ves aburrido, feo y poco atractivo.

Muchas personas llegan a casa del trabajo, la escuela o la universidad y se miran al espejo y piensan: “¡Dios mío! ¿Así me vi todo el día?

Si te miras en el espejo justo después de hacer algo grandioso, como levantar mucho peso o ganar un juego, notarás que te ves increíble.

Por el contrario, cuando estés deprimido, sintiéndote derrotado o deprimido, mirarás una cara fea en el espejo. No es más que tu mente jugándote una mala pasada. Los estudios confirman que las personas deprimidas distorsionan negativamente su imagen corporal.2

Ciclo negativo que se refuerza a sí mismo

Cuando tienes una autoimagen negativa y distorsionada, no ves la realidad tal como es. Filtras todo lo que pueda desafiar tu creencia y ves todo lo que la respalda.

Todos los días encuentras muchas pistas que respaldan la imagen mental falsa que tienes de ti mismo.

Cuando te miras al espejo, sólo te concentrarás en aquellas partes del cuerpo o rasgos faciales que crees que son «defectuosos». Estos «defectos» parecen más defectuosos y notorios de lo que realmente son.

Al mismo tiempo, te olvidarás de las muchas funciones interesantes que puedas tener. Su convicción de tener una mala imagen de sí mismo se hará más y más fuerte cada día a menos que deje de lado su falsa imagen mental de sí mismo.

Cómo mejorar la autoimagen

Como habrás notado en la historia de Sarah, la forma en que nuestras mentes nos causan angustia es convirtiendo un grano de arena en una montaña.

Sí, había marcas en la frente de Sarah, pero apenas se notaban. No afectaron negativamente su apariencia general. Sin embargo, su mente intentó convencerla de lo contrario. Su preocupación y falsa creencia crecieron hasta que se vio obligada a hacer algo al respecto.

Esa semilla (comentario) que se le plantó en la mente en la fiesta se convirtió en una creencia, una convicción.

Lo primero que debe hacer una persona que sufre de una autoimagen negativa es intentar detener el cerebro cuando intenta amplificar la creencia falsa. Si crees que tu nariz es demasiado grande, pregúntate: ¿Qué pruebas tengo de que mi nariz es demasiado grande?

Un comentario en una fiesta no es suficiente. ¿Cuántas personas han comentado sobre tu gran nariz? ¿La gente te ha encontrado poco atractivo por tu nariz?

Tome fotografías de su nariz desde todos los ángulos y guárdelas en su teléfono donde su nariz no se vea tan grande. Utilice estas imágenes para asegurarle a su mente que su nariz no es tan grande. La mente cree en las imágenes mejor que en cualquier lógica.

Si la gente sigue encontrándote atractivo a pesar de tu «nariz grande», es muy probable que tu nariz no interfiera con tu atractivo.

Sea consciente de la tendencia de la mente a hacer que un problema parezca más grande de lo que realmente es.

¿A qué se debe todo este alboroto?

Como ocurre con tantas otras cosas del comportamiento humano, todo se reduce a la reproducción. Tu mente distorsiona tu autoimagen para advertirte que te has vuelto poco atractivo. Si no eres atractivo, tienes problemas para hacer amigos y encontrar pareja.

Esencialmente, la mente se preocupa tanto por verse bien que incluso un defecto leve e insignificante en la apariencia está mal visto.

Las personas con TDC se obsesionan con su apariencia. Es como si su mente se acelerara. Se preocupan todo el tiempo por sus defectos y se comparan constantemente con los demás.

Alguien que piensa que su nariz es demasiado grande se fijará en las narices perfectas de los demás. Alguien que odia su color de piel no puede evitar notar el color de piel perfecto que tienen los demás.

No hace falta decir que una autoimagen distorsionada puede, en última instancia, conducir a la depresión, y una tendencia a largo plazo está incluso relacionada con el suicidio.3

Lucir bien es un asunto tan serio para la mente que no lograrlo lleva a las personas al punto de la depresión y el suicidio. A la mente le importa la reproducción más que la felicidad o incluso la supervivencia.

No creas que sólo porque estás libre de una autoimagen distorsionada y de TDC, tu mente no te está engañando. Las investigaciones han demostrado que las personas perciben que su propia belleza es mayor que lo que otros dicen de ellas.4

Tu mente se preocupa tanto por lucir bien que te miente y te dice que eres más atractivo de lo que realmente eres. Cuando una pequeña cosa sale mal, tu mente se inclina hacia el otro lado y se pone a la defensiva. Tu mente pierde la cabeza.

Referencias:

1. Crerand, CE, Franklin, ME y Sarwer, DB (2006). Trastorno dismórfico corporal y cirugía estética. Cirugía plástica y reconstructiva., 118(7), 167e-180e.
2. Noles, SW, Cash, TF y Winstead, BA (1985). Imagen corporal, atractivo físico y depresión. Revista de consultoría y psicología clínica., 53(1), 88.
3. Phillips, KA, Coles, ME, Menard, W., Yen, S., Fay, C. y Weisberg, RB (2005). Ideación suicida e intentos de suicidio en el trastorno dismórfico corporal. La revista de psiquiatría clínica..
4. Springer, IN, Wiltfang, J., Kowalski, JT, Russo, PAJ, Schulze, M., Becker, S. y Wolfart, S. (2012). Espejito, espejito en la pared…: autopercepción de la belleza facial versus juicio de los demás. Revista de cirugía craneomaxilofacial, 40(8), 773-776.