Autodisciplina: Definición, consejos y cómo desarrollarla

Antes de comenzar, pensamos que podría interesarle tomar nuestra Cuestionario de bienestar Para obtener su informe personalizado gratuito.​ O, si eres un emprendedor o entrenador de bienestar, Descargue nuestro libro electrónico sobre crecimiento empresarial y bienestar para obtener consejos, herramientas y recursos de expertos para hacer crecer su negocio rápidamente.​​​

La autodisciplina se define en términos generales como el control consciente orientado a la obtención de resultados satisfactorios mediante la superación de obstáculos o impedimentos (Zimmerman y Kitsantas, 2014). Una de las científicas a la vanguardia de la investigación sobre el autocontrol, Angela Duckworth, lo define como “la capacidad de suprimir respuestas prepotentes al servicio de un objetivo superior… y esa elección no es automática, sino que requiere un esfuerzo consciente” (Duckworth y Seligman, 2006, p. 199).

En el contexto escolar, algunos ejemplos de autodisciplina pueden incluir levantarse y llegar a clase a tiempo, prestar atención en clase en lugar de soñar despierto o navegar por las redes sociales, elegir hacer la tarea en lugar de mirar un programa de televisión o realizar tareas difíciles a pesar del aburrimiento y la frustración (Duckworth y Seligman, 2006).

Hay un famoso dicho de Lao Tzu que dice: “Dominar a los demás es fortaleza; dominarse a uno mismo es verdadero poder”. Esta valiosa idea resuena con lo que significa la autodisciplina: se trata de controlar los pensamientos y las conductas y hacer que trabajen a favor de uno, no en contra. El “verdadero poder” al que se refiere tiene implicaciones en muchas áreas de la vida, desde las profesionales hasta las personales. Y aunque intuitivamente sepamos que dominarnos a nosotros mismos puede beneficiarnos, quizá algunas de las situaciones en las que la autodisciplina es importante le sorprendan.
​
Aunque la mayoría de las personas podrían creer que el coeficiente intelectual, la memoria o las puntuaciones de las pruebas estandarizadas predicen el rendimiento académico de un estudiante, los investigadores han demostrado lo contrario. En muchos estudios, los investigadores han descubierto que la autorregulación (que es similar a la autodisciplina) predice no solo los resultados académicos, sino también qué estudiantes mejorarían sus calificaciones a lo largo del año escolar (Duckworth y Seligman, 2005).

Además, los niños que tienen los niveles más altos de autodisciplina en la educación preescolar y primaria tenían más probabilidades de tener menos problemas de salud, un menor consumo problemático de sustancias y una mejor situación económica personal. Curiosamente, los niños pequeños que tenían dificultades para mantener la autodisciplina tenían tres veces más probabilidades de tener problemas económicos o ser padres solteros (Moffitt et al., 2011). En otro estudio, la baja autodisciplina predijo hábitos poco saludables, como comer en exceso, fumar, tener relaciones sexuales sin protección, conducir ebrio y no seguir los tratamientos médicos (Kochanska, Coy y Murray, 2003).

La autodisciplina incluye muchos procesos, como la planificación, el autocontrol y el esfuerzo sostenido (de la Fuente et al., 2020). Como puedes ver, la autodisciplina es una habilidad vital importante que tiene implicaciones en muchas áreas, como:

• Hábitos saludables. Tener la autodisciplina para dormir lo suficiente, comer alimentos nutritivos y evitar malos hábitos, como fumar, tiene grandes beneficios para la salud mental y la salud física.
• Trabajar. La autodisciplina es importante para el trabajo y la carrera porque te mantiene concentrado en alcanzar tus metas, ya sean grandes o pequeñas.
• Gestión del dinero. Tomar decisiones financieras inteligentes incluye ser autodisciplinado con el dinero.
• Regulación de las emociones. Cuando aprendes autodisciplina, te esfuerzas por expresar tus emociones de manera saludable y aprendes mecanismos de afrontamiento para situaciones estresantes o decepciones.
• Gestión del tiempo. Probablemente una de las cosas más difíciles de hacer en nuestra sociedad es aplicar la autodisciplina a la gestión del tiempo. Pero aprender a administrar el tiempo de manera inteligente puede tener beneficios positivos para la vida personal y profesional.

La autodisciplina es una habilidad que cualquiera puede mejorar. Puede requerir mucha práctica y paciencia y ser amable con uno mismo, pero no es imposible. A continuación, se indican algunas formas en las que se puede empezar a desarrollar la autodisciplina:

• Tenga cuidado. Todos los días tomamos decisiones sobre cómo vivimos: qué comer, cuándo irnos a la cama o si debemos enviar ese mensaje pasivo-agresivo. Podemos evitar las tentaciones o ceder a ellas. Por ejemplo, la gente suele decir que no se debe ir a hacer la compra con el estómago vacío. ¿Por qué? Porque es más probable que compremos tentempiés menos saludables u otros alimentos con alto contenido calórico (Tal y Wansick, 2013). Podrías practicar la autodisciplina no comprando comida basura cuando tengas hambre, o podrías practicarla ni siquiera yendo a la tienda cuando tengas hambre. El objetivo es ser consciente de lo que funciona para ti e implementar esas estrategias con regularidad para crear cambios positivos en tu vida.
• Descubre tu “por qué” Viktor Frankl, superviviente del Holocausto y psiquiatra, destaca que “quienes tienen un por qué para vivir pueden soportar casi cualquier cómo”. Cuando encuentras tu “por qué”, o la razón por la que quieres hacer algo, puedes recordar esas razones cuando las cosas se ponen difíciles. Esto nos ayuda a mantener la autodisciplina incluso bajo presión.
• Desarrollar un plan. Si no sabe hacia dónde se dirige, puede que le resulte más fácil desviarse. Si este es su caso, puede crear un plan de acción claro que pueda seguir a diario o semanalmente hasta alcanzar su objetivo. Tanto si desea aumentar los buenos hábitos y reducir los malos como si desea aprender una nueva habilidad, crear un plan claro le ayudará a alcanzar su definición de éxito.
• Empieza poco a poco. La famosa frase dice: “Un viaje de mil millas comienza con un solo paso”. Ahora que tienes un plan, da un paso. Comienza poco a poco. No intentes hacerlo todo en una semana, ya que esto puede hacer que te sientas abrumado e incluso podría hacer que abandones tu plan.
• Eliminar las tentaciones. Eliminar las tentaciones puede tener un impacto significativo en la probabilidad de que alcances un resultado exitoso. En psicología, existe una teoría llamada “agotamiento del ego”, que destaca que la fuerza de voluntad es un recurso limitado y que solo tenemos una “reserva” finita de recursos mentales para resistir las tentaciones. Todos los días, utilizas tu fuerza de voluntad para resistir las tentaciones hasta que la “reserva” se agota (Baumeister et al., 1998). Por ejemplo, si te resistes a beber tres tazas de café antes del almuerzo y luego evitas enojarte con un compañero de trabajo y luego te abstienes de comer galletas antes de la cena, al final del día, es posible que tengas menos recursos para resistir otras tentaciones. Por lo tanto, es posible que quieras eliminar las tentaciones en casa (o en tu teléfono) si deseas aumentar los buenos hábitos y prepararte para el éxito.
• Prueba el bloqueo de tiempo. La técnica Pomodoro, muy popular entre los estudiantes ocupados, dice que debes dividir tu tiempo de trabajo de esta manera: trabaja sin interrupciones durante 25 minutos y luego tómate un descanso de 5 minutos; cada uno de estos es un Pomodoro. Después de cuatro Pomodoros, puedes tomar un descanso más largo de 20 minutos. Esta técnica funciona porque la sesión es lo suficientemente larga como para hacer algo de trabajo, pero no demasiado larga como para que te sientas abrumado.

Marco Aurelio fue un emperador romano y una de las figuras más importantes del estoicismo. Cuando era emperador, solía escribir en su diario sobre la vida, reflexionando sobre cómo dar sentido al universo y entenderse a sí mismo. Su diario fue publicado más tarde como libro, MeditacionesAunque Marco Aurelio escribió sus pensamientos hace casi 2.000 años, hoy en día muchas personas recurren a sus lecciones para encontrar consuelo en el mundo moderno (Stanford Encyclopedia of Philosophy, 2018).

Si tienes curiosidad por conocer diez ideas importantes sobre la autodisciplina de Marco Aurelio y el estoicismo, puedes ver el vídeo a continuación.

Si estás comenzando un viaje para ser más autodisciplinado, es posible que sientas curiosidad por saber qué puedes hacer para mejorar. Aquí tienes algunas sugerencias que puedes probar:

• Sigue adelante. El éxito nunca es lineal ni fácil. Es importante aprender a tolerar la incomodidad y aprender de los errores. El hecho de que hayas cometido un error no significa que seas un fracaso o que no puedas tener éxito; simplemente te muestra un área de crecimiento personal que puedes utilizar a tu favor. Si es necesario, ajusta tu plan, identifica qué necesitas mejorar y sigue adelante.
• Diga cosas positivas y utilice palabras motivadoras. Repetir afirmaciones positivas puede ayudarte a mantenerte optimista y recordarte por qué es importante hacer lo que planeaste hacer. Algunos ejemplos de afirmaciones incluyen: “Tengo la disciplina para lograr mis objetivos” o “Hago lo que hay que hacer, incluso cuando no tengo ganas de hacerlo”.

Hablarte a ti mismo de forma positiva puede ayudarte a mantenerte en el buen camino y hacer que tu camino sea más agradable. Aquí tienes una lista de afirmaciones para la autodisciplina que pueden ayudarte a mantenerte comprometido y motivado para trabajar en pos de tu objetivo:

• “Soy disciplinada y decidida a lograr mis metas.”
• “Tengo control sobre mi comportamiento y mis pensamientos”.
• “Me gusta ser autodisciplinado”.
• “Hoy será un día productivo”.
• “La autodisciplina es amor propio, y yo me amo a mí mismo”.
• “Hoy voy a romper con los malos hábitos”.
• “Me gusta trabajar para alcanzar mis metas”.
• “Sé lo que tengo que hacer hoy para alcanzar mis objetivos”.
• “Me estoy liberando de toda duda y miedo destructivo”.
• “Cada día estoy más cerca de lograr mis objetivos”.

Aunque el yoga es una práctica antigua, sus beneficios son estudiados con frecuencia por la ciencia moderna. Con numerosos beneficios para la salud mental y física, como la mejora del estado de ánimo, el sueño, el estrés, la inmunidad y la salud mental en general, el yoga es una práctica muy beneficiosa para nuestro bienestar general.

Debido a que en la práctica del yoga se conecta el cuerpo y la mente, puede ayudar a calmarse y aprender a ser más consciente del cuerpo. Entrenar la atención y cultivar la presencia no solo son importantes para el yoga, sino también para la autodisciplina.