Stimming es una forma de calmarse a sí mismo a menudo asociada con el autismo, pero también es común entre las personas que no son autistas.
Calmarse a sí mismo es una parte natural y necesaria de la experiencia humana. Stimming, o comportamiento de autoestimulación, es un ejemplo de eso.
Stimming se usa a menudo en referencia a personas autistas o personas con discapacidades del desarrollo, pero no todas las personas neurodivergentes se involucran en este comportamiento.
La estimulación se puede usar para autocalmarse y comunicarse, y puede incluir movimientos corporales, ruidos o ambos.
Una revisión de investigación de 2017 describe el stimming como un comportamiento estereotipado asociado con personas autistas.
Si bien la estimulación se asocia más con las personas autistas, no todas las personas autistas se estimulan. Este comportamiento de calmarse a sí mismo también puede ocurrir en cualquier persona, ya sea neurodivergente o neurotípica.
Las personas no autistas pueden dedicarse a la estimulación para aliviar la ansiedad o preocuparse. Sin embargo, las personas neurotípicas tienden a ser más conscientes de su stimming y lo practican con menos frecuencia. Los ejemplos de estimulación neurotípica pueden incluir:
- haciendo clic en su pluma durante una larga conferencia
- mordiéndote las uñas
- mover la pierna cuando estás ansioso
Las personas autistas, por otro lado, usan el stimming para hacer frente al mundo que les rodea. Calmarse a sí mismo a través de la estimulación puede funcionar para minimizar las respuestas más grandes, como los colapsos del autismo.
La investigación de 2013 describe el balanceo como una forma común de estimulación entre las personas autistas. Otros ejemplos de estimulación neurodivergente pueden incluir:
- tararear, cantar o escuchar una canción repetidamente
- agitar o agitar las manos
- saltando o girando
- tocar objetos o texturas
- repetir palabras, sonidos o movimientos corporales
- masticando cosas
Muchas personas autistas experimentan una disfunción del procesamiento sensorial y pueden usar la estimulación para trabajar con las emociones o comunicar sus sentimientos.
“Dado que el stimming es a menudo una extensión de lo que somos, casi siempre estamos stimming de una forma u otra”, dice Sonny Jane, un educador de experiencia vivida y consultor en Kaurna Land en Australia.
“Es posible que nos estimulemos más a menudo durante los momentos en que necesitamos una regulación adicional de nuestras emociones o información sensorial, pero también podemos estimularnos cuando estamos tratando de concentrarnos o prestar atención”.
La necesidad o el deseo de estimular puede deberse a una situación desencadenante o abrumadora. Los desencadenantes comunes relacionados con los sentidos pueden incluir:
- ruidos fuertes
- calor o frío intenso
- iluminación problemática
La estimulación también puede ocurrir durante situaciones estresantes o cuando surgen emociones difíciles.
“Si el stimming se activa repentinamente, podría deberse a una sobrecarga sensorial o podríamos estar tratando de evitar un colapso”, dice Jane.
Jane dice que el stimming no siempre se usa como un mecanismo de afrontamiento en situaciones difíciles.
Para algunas personas autistas, el stimming puede ocurrir para comunicar alegría o emoción.
“Si estoy emocionado, stimming se siente como una extensión de mi alegría. Es un comportamiento natural que se siente como parte de mí”, dice Jane. Según Jane, algunos de los beneficios del stimming pueden incluir:
- calmar el sistema de procesamiento sensorial
- liberando energía y emociones acumuladas
- ayudando con el enfoque
- proporcionando información sensorial importante
- evitar un colapso o apagado
Aunque el stimming puede tener sus aspectos positivos, este comportamiento puede convertirse en un problema si:
- es perjudicial para los demás
- conduce a lesiones físicas (es decir, golpes en la cabeza, bofetadas)
- interfiere con el sustento del individuo
“En ocasiones, la estimulación puede causar daño a uno mismo, y solo cuando esto sucede, debemos hacer algo al respecto”, dice Jane. “El objetivo nunca debe ser evitar que alguien se estíme, sino redirigirlo a un estímulo menos dañino”.
A veces, las personas autistas pueden mecerse o hacer ruidos fuertes, lo que puede parecer perjudicial para ciertos entornos grupales.
Según una investigación de 2019, las personas neurotípicas que no entienden la experiencia de vivir con un trastorno del espectro autista (TEA) pueden excluir o juzgar injustamente a las personas autistas que se estimulan.
La estimulación puede ser un mecanismo útil para calmarse a sí mismo y no es nada de lo que avergonzarse.
Si usted o un ser querido tienden a estimular de una manera que puede causar daño, existen opciones de apoyo y redirección del comportamiento.
Terapia
Cuando se trata de técnicas terapéuticas para los TEA, existen diversas opiniones sobre la eficacia de algunas opciones populares. Se ha demostrado que la terapia ocupacional es una intervención eficaz, así como la terapia interactiva entre padres e hijos (PCIT) y el tiempo de piso.
El análisis conductual aplicado (ABA) es otra modalidad que se usa ampliamente y también es muy controvertida. El objetivo de estas terapias es trabajar con el estímulo, modificar el comportamiento o reducir la necesidad de hacerlo.
Algunos dentro de la comunidad autista están en contra de la terapia debido a investigaciones que relacionan ABA con PTSD en adultos autistas. Además, ABA históricamente se ha centrado en el cumplimiento y el cambio de comportamiento. En cambio, muchas personas autistas prefieren otras opciones terapéuticas.
Por ejemplo, algunos médicos también pueden sugerir un medicamento contra la ansiedad para ayudar a controlar los síntomas.
Autoevaluación
Hacer un seguimiento de las tendencias en torno a sus estímulos y en qué contexto ocurren puede ayudarlo a ser más consciente de sus desencadenantes sensoriales y emocionales.
Es posible que desee considerar si puede hacer cambios en lo que lo hace sentir incómodo en situaciones específicas.
Si se trata de un salón de clases o un lugar de trabajo, puede solicitar una adaptación para garantizar que usted o su ser querido tengan el entorno seguro que necesitan para tener éxito.
Stimming es una forma común de comunicación y auto-calmante. Muchas personas pueden involucrarse en el stimming, pero es más común entre las personas autistas.
Si bien el stimming a veces puede hacer que las personas se sientan incómodas, a menos que alguien esté en peligro de lastimarse a sí mismo o a otras personas, nadie debería sentir que debe detener sus stims.
“Nuestro sistema nervioso está programado de manera un poco diferente, por eso tenemos más sensibilidades sensoriales y necesitamos estimular para regular más”, dice Jane.
Muchas personas autistas han encontrado formas de navegar por la amplia gama de sentimientos y emociones que pueden surgir en su vida cotidiana. Si está buscando recursos para redirigir sus estímulos, hay asistencia disponible.