El autismo no afecta su desarrollo sexual, pero al afectar su comunicación, percepciones sensoriales y otras áreas, puede influir en sus relaciones sexuales.
Cualquier relación puede encontrar obstáculos con el sexo y la intimidad, y las personas neurodiversas pueden enfrentar ciertos desafíos que hacen que el sexo sea un tema delicado.
El trastorno del espectro autista (TEA) es una afección del neurodesarrollo (desarrollo del cerebro). Como muchas condiciones de neurodiversidad, el autismo existe en un espectro basado en cuánto afecta la función diaria. En el diagnóstico, estos se conocen como los niveles de autismo.
Si bien el autismo puede influir en la forma en que te comunicas e interactúas con los demás, no te impide desarrollarte sexualmente o encontrar relaciones mutuamente satisfactorias que involucren intimidad y sexo.
Ser autista no significa que una persona no esté interesada en el sexo. De hecho, la mayoría de las personas en el espectro del autismo quieren tener relaciones románticas, relaciones sexuales o ambas. Las personas autistas tienen la misma variedad de experiencias y comportamientos sexuales que las personas alísticas (no autistas).
Sin embargo, el TEA puede influir en cómo surge la sexualidad en una relación.
“En las relaciones neurodiversas, los cerebros de las parejas están conectados de manera diferente, lo que afecta las creencias, los pensamientos y las opiniones”, dice Leslie Sickels, LCSW, terapeuta de parejas neurodiversas de la ciudad de Nueva York. “Estas diferencias en el desarrollo neurológico pueden dar lugar a diferentes necesidades de intimidad y sexo dentro de una pareja”.
comunicación sobre el sexo
El autismo puede afectar la forma en que comunica sus necesidades y deseos sexuales. Es posible que uno de los miembros de la pareja no se dé cuenta de que el otro se siente insatisfecho, por ejemplo, si no tienen una comunicación clara al respecto.
«Sin una comprensión firme de cómo surgen las diferencias de desarrollo neurológico en una pareja, las parejas a veces pueden creer que sus socios no tienen las mejores intenciones para ellos o para la relación», explica Sickels.
Hipersexualidad
Los síntomas centrales del autismo, como la hiposensibilidad y la hipersensibilidad, así como los comportamientos repetitivos, también pueden influir en los comportamientos sexuales.
Una revisión de 2017 informó que las personas autistas pueden experimentar fantasías hipersexuales y parafílicas con más frecuencia que las personas alísticas.
Experiencias sexuales limitadas o negativas.
Las experiencias pasadas de una persona con el sexo pueden influir en su actitud hacia él.
Un estudio exploratorio de 2021 encontró que había más similitudes que diferencias en la forma en que las personas autistas y alistas abordan las relaciones románticas. Sin embargo, las personas autistas en el estudio tuvieron experiencias sexuales menos variadas, y alrededor de la mitad de las mujeres reportaron experiencias negativas con el sexo.
Los participantes autistas también informaron sentir que tenían un conocimiento limitado sobre la sexualidad y les resultó difícil comprender su educación sexual.
Barreras educativas
Los autores del estudio de 2021 concluyeron que el autismo puede hacer que sea más difícil comprender la educación sexual estándar tal como se enseña actualmente en los planes de estudios.
Es posible que las aulas no se adapten a los diversos estilos de aprendizaje, lo que crea barreras significativas para la educación sexual en los TEA.
“Para algunas personas autistas, navegar por el sexo, la sexualidad y las relaciones puede ser confuso o abrumador”, dice Julie Landry, PsyD, psicóloga clínica certificada por la junta de San Antonio, Texas.
“El autoinforme a menudo refleja que los adolescentes autistas sienten que tienen un conocimiento limitado sobre el sexo en comparación con sus compañeros no autistas. Esto probablemente se deba a la falta de información que se les proporcionó”.
El vínculo entre el autismo, la orientación sexual y la identidad de género no está claro, pero parece haber una conexión.
Según una revisión sistemática y un metanálisis de 2022, las personas con más rasgos autistas informaron más disforia de género. La disforia de género describe la angustia o la incomodidad que alguien experimenta cuando su sexo biológico no se alinea con su identidad de género.
Sin embargo, esto no significa que el TEA cause confusión de género. De hecho, muchas personas informan lo contrario: que el autismo puede ayudar con la claridad de género.
En un estudio de 2021, los investigadores analizaron las experiencias de personas autistas con disforia de género. Descubrieron que los participantes del estudio estaban muy sintonizados con los sentimientos de angustia causados por no coincidir físicamente con sus identidades de género, y que el autismo los ayudó a comprender realmente su identidad de género.
Esto sugiere que las tasas más altas de disforia de género en el autismo pueden estar relacionadas con tasas más altas de reconocimiento, en lugar de tasas de prevalencia reales.
Si bien existen muchos programas educativos y adaptaciones para ayudar a los estudiantes neurodiversos con tareas cognitivas y apoyar sus estilos de aprendizaje, estas clases generalmente se enfocan en la funcionalidad general y las habilidades académicas.
La educación sexual a menudo se deja en el nivel estándar básico, y es posible que los jóvenes autistas en programas de aprendizaje alternativo no participen en las clases estándar de educación sexual.
Sin embargo, la educación sexual es igual de importante en los jóvenes autistas, afirma Landry.
“Es particularmente importante para la salud sexual de los adolescentes y adultos jóvenes autistas, ya que el conocimiento sexual suele ser más limitado para las personas autistas, especialmente durante el período crucial de la adolescencia o los primeros años de la edad adulta”, dice.
“Los adolescentes y adultos jóvenes autistas a menudo reciben menos orientación, apoyo y educación sexual que sus pares neurotípicos debido a barreras como el capacitismo, las suposiciones, la estigmatización y la exclusión”.
El autismo no tiene por qué impedirle disfrutar de la intimidad sexual o tener experiencias sexuales positivas.
Aprendiendo sobre tu pareja
Sickels recomienda conocer a tu pareja: neurodiversa o neurotípica. Esto puede significar:
- Comunicación abierta
- autoeducación
- una asociación con expertos médicos
“Una vez que una pareja puede ver cómo las diferencias en el cableado cerebral están afectando su relación, pueden comenzar a restablecer la confianza”, dice ella.
Aborda las cosas de manera práctica
Algunos obstáculos en el autismo y el sexo pueden estar relacionados con la capacidad física.
Landry recomienda discutir, en pareja, soluciones prácticas. “Considere cualquier problema con la coordinación motora y si sería útil una planificación deliberada con estos problemas en mente”, dice ella.
Comprender el consentimiento
No todos se comunican de la misma manera. Cuando estás en una relación neurodiversa, las señales sociales pueden parecer una cosa, pero significar otra.
Comprender las señales de consentimiento de su pareja puede ser importante para mantener la confianza y la intimidad.
“Comuníquese explícitamente con su pareja para disminuir la falta de comunicación relacionada con las señales sociales; esto es probablemente más fácil de hacer cuando no está en el calor del momento”, sugiere Landry.
Las reglas de oro del sexo: para todos
Ya sea que sea autista o no, Landry dice que todos pueden beneficiarse de las siguientes pautas:
- saber y aceptar que tu sexualidad no es igual a la de los demás
- aceptar sus deseos y preferencias
- dedica tiempo a conocer tu cuerpo y lo que disfrutas
- entender el consentimiento
- comunicarse con su pareja antes, durante y después de la actividad sexual
El autismo no afecta el desarrollo sexual ni la capacidad de experimentar el sexo. Si bien parece haber un vínculo entre el autismo y la disforia de género, la naturaleza exacta de esta relación no está clara.
La comunicación abierta, la educación y la resolución práctica de problemas pueden ayudar a que su relación neurodiversa prospere.