Autismo y deporte

¿El autismo y el deporte van de la mano? Es una pregunta que estoy seguro que los padres de cualquier niño en el espectro del autismo se han hecho. Es una pregunta que mi esposa y yo definitivamente nos hemos hecho cuando se trata de nuestros propios hijos. Pero no es una pregunta fácil de responder y puede cambiar dependiendo de dónde se encuentre su hijo en el espectro.

¿Pueden las personas con autismo ser buenas en los deportes?

La respuesta sencilla es sí. Los niños autistas pueden ser buenos en los deportes, pero en qué deportes serán buenos es una cuestión completamente diferente. Algunos niños pueden prosperar en un deporte y tener dificultades con otros. Esto es cierto para cualquier persona con cualquier capacidad atlética, pero puede ser doblemente cierto para aquellos en el espectro del autismo.

En mi experiencia personal, he observado y apoyado a mi hijo mientras practicaba una amplia variedad de deportes. Ha probado el fútbol, ​​el fútbol americano, el baloncesto, el atletismo y el campo a través con distintos grados de éxito. Lo da todo por todo lo que intenta hacer, pero sólo porque el esfuerzo esté ahí no significa que la ejecución esté ahí. Trata. A veces lo consigue. A veces falla. Es como cualquier niño con un desarrollo típico que intenta practicar deportes. La única diferencia es que tiene un diagnóstico de autismo.

¿En qué deportes son buenos los niños autistas?

A muchos niños autistas les gusta estar solos, lo que puede dificultar mucho los deportes de equipo. Pero hay varios deportes que permiten la competición individual incorporando al mismo tiempo un aspecto de equipo. Según verywellhealth.com, algunos de los mejores deportes para niños autistas incluyen:

• Nadar
• Atletismo
• Bolos

Estos tres deportes implican una forma de triunfar individualmente y al mismo tiempo ayudar al equipo.

Nadar

La natación incorpora juegos acuáticos y brazadas básicas. Muchos niños del espectro, incluido uno de mis hijos, prosperan cuando juegan en el agua.

Pista y campo

La mayoría de los eventos de atletismo requieren muy poca interacción con los demás, aunque algunos relevos requieren cuatro compañeros de equipo en la pista y un traspaso de bastón.

Bolos

Y, si bien jugar a los bolos puede ser ruidoso, lo que puede disuadir a algunos niños, muchos niños autistas podrían encontrar los comportamientos altamente repetitivos tranquilizadores y prosperar en esa área.

Mi hijo mayor realmente se ha convertido en un atleta desde que pudo unirse a los equipos de cross country. Se unió a un club de corredores en la escuela y se ha portado mejor y ha tenido más éxito académico cada vez que ha podido ir a practicar o competir en competencias. Le encanta correr las aproximadamente dos millas que se necesitan para una competencia. Le enseñó a controlar su ritmo. Y cuando hizo la transición al atletismo, entendió cómo controlar su ritmo y seguir trabajando como corredor de larga distancia también para esos eventos.

¿Qué deportes no son adecuados para los niños autistas?

Hay excepciones a cada regla, pero los deportes de equipo cooperativos pueden causar problemas a algunos niños autistas. El fútbol, ​​el béisbol, el baloncesto y el fútbol pueden provocar problemas debido a tres factores:

• Coordinación
• Ambiente
• Habilidades sociales

Coordinación

Los niños con trastorno del espectro autista a menudo tienen problemas de coordinación, habilidades motoras y tono muscular bajo. Es posible que requieran fisioterapia o terapia ocupacional. Esto puede dificultar cualquier deporte que requiera manejar una pelota o un disco.

Ambiente

Todo el mundo sabe que el medio ambiente puede desempeñar un papel importante en el éxito de cualquier persona. Pero, para los niños autistas, el entorno puede ser muy duro. Muchos niños con trastorno del espectro autista también tienen problemas sensoriales. Eso significa que el frío de una pista de hockey podría causar un problema. Los zapatos chirriantes en una cancha de baloncesto pueden ser demasiado ruidosos. El entorno afectará más a los niños autistas que a los niños neurotípicos y eso puede hacer que su hijo se sienta infeliz.

Habilidades sociales

Los deportes de equipo requieren habilidades sociales y de comunicación avanzadas. Esa es un área que los niños en el espectro del autismo pueden carecer. La falta de esas habilidades, o al menos tener dificultades con ellas, puede dificultar su integración en actividades relacionadas con deportes de equipo. En los deportes de equipo, cada miembro del equipo debe poder comunicarse bien con los demás miembros del equipo. Puede que esa no sea una opción para algunos niños autistas.

En mi experiencia personal, a mi hijo le resultó más difícil adaptarse a este tipo de deportes de equipo. Requiere terapia ocupacional por debilidad de la motricidad gruesa. Definitivamente hizo que el manejo del balón fuera más difícil cuando probó el fútbol. También le faltaba coordinación ojo-mano. Si bien estaba bien en el baloncesto, se podía ver cómo estaba luchando allí. Era mejor en el fútbol porque la coordinación de sus pies siempre ha sido mejor que la de sus manos. Pero fueron esos intentos en el fútbol los que nos ayudaron a animarlo a probar el atletismo y el campo a través.

Atletas famosos con trastorno del espectro autista

Si bien el autismo ciertamente puede dificultar la participación deportiva, no lo descarta por completo. Hay varios atletas en el espectro del autismo que han crecido hasta tener mucho éxito en los deportes que eligieron. Puede que no hayan superado los deportes de equipo, pero aún así encontraron dónde triunfan mejor.

Éstas incluyen:

• Clay Marzo, nadador
• Tommy Des Brisay, corredor
• Jim Eisenreich, jugador de béisbol
• Jessica-Jane Applegate, nadadora
• David Campion, snowboarder

Si bien Eisenreich es el único que compite en deportes de equipo, llegó a la cima de la montaña. El jugador de béisbol ganó la Serie Mundial con los Marlins de Florida en 1997. Como lo demuestra la lista, es claramente una excepción, pero sigue siendo un ejemplo sorprendente que los niños autistas deben intentar emular.

Mientras tanto, los demás en esta lista compiten en deportes que se presentan en los Juegos Olímpicos, así como en sus propias competencias nacionales. Son deportes de equipo que permiten la participación individual. Marzo ganó el Campeonato Nacional de la National Scholastic Surfing Association y el Campeonato Nacional Abierto Masculino de la NSSA. Des Brisay es un paraatleta que ha sido objeto de dos documentales Primer corredor más rápido y Veo una mosca Des Brisay. Applegate ha ganado múltiples medallas en los Juegos Paralímpicos. Y Campion ha competido en las Olimpiadas Especiales.

Resumen

¿Es la participación deportiva algo que sus hijos autistas deben seguir? Ésa es una pregunta que sólo su hijo puede responder. Pero si quieren participar, depende de nosotros, como padres, guiarlos hacia un deporte que los ayude a tener éxito. Hay muchos equipos deportivos que tienen aspectos individuales que podrían ayudar a su hijo a prosperar.

Es posible que los deportes de equipo no sean la respuesta para su hijo por diversas razones. Pero, como dicen, si has conocido a un niño autista, has conocido a un niño autista. Su hijo podría prosperar en los deportes de equipo como lo hizo Jim Eisenreich con el béisbol. O es posible que su hijo no tenga coordinación y prefiera algo un poco más individual como lo hace mi hijo al correr.

Lo importante es estar ahí para apoyar el desarrollo de su hijo. Permítales probar varios deportes, incluso si es uno en el que no cree que tengan éxito. Si un deporte no funciona, que prueben con otro. Déjales probar hasta que encuentren el que mejor les convenga. Las actividades deportivas pueden hacer maravillas en los niños autistas, pero sólo si sienten el apoyo de sus seres más cercanos.

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