Ser padre de una pareja autista puede tener sus desafíos. Pero tener conversaciones abiertas con sus hijos y ayudarlos con las tareas diarias puede ayudar.
Aunque la crianza de los hijos puede ser desafiante y gratificante para todos los padres, los padres autistas pueden enfrentar desafíos específicos relacionados con su autismo.
Pero las personas autistas pueden tener hijos, y muchos lo hacen.
Los padres en el espectro pueden ofrecer fortalezas únicas para la crianza de los hijos. Por ejemplo, pueden ser mejores para apegarse a las rutinas y proporcionar orden a su hijo.
Y si un padre autista cuida a un niño en el espectro del autismo, es posible que puedan relacionarse mejor y comprender lo que los motiva.
A medida que la investigación continúa arrojando luz sobre cómo se manifiesta el trastorno del espectro autista (TEA), ahora lo entendemos mejor que nunca. Muchos padres descubren sus rasgos autistas solo después de que su hijo recibe un diagnóstico.
Existe una diversidad significativa en todo el espectro, por lo que cada padre tendrá rasgos y estilos de afrontamiento únicos.
A continuación se presentan consejos generales que puede considerar para ayudarlo a sobrellevar la situación.
Califique sus actividades en un medidor de estrés
La fatiga y el agotamiento pueden ocurrirle a cualquier padre, pero tiende a ser más común entre los padres autistas. Esto a menudo se debe a una sobrecarga sensorial, niveles naturalmente más altos de ansiedad y otros factores.
Para ayudar a evitar el agotamiento, haga un inventario semanal (o diario) de sus actividades y califique qué tan estresantes son las distintas tareas.
Por ejemplo, puede calificar diferentes tipos de tareas domésticas, actividades sociales o pasatiempos personales en una escala del 1 al 10, donde «1» es neutral o ligeramente estresante y «10» extremadamente estresante.
Luego puede decidir su límite para ese día o semana e intentar organizar sus actividades para mantenerse por debajo de ese límite.
Siga las actividades estresantes con otras más relajantes
Para seguir evitando el agotamiento, trate de hacer algo que disfrute después de una actividad particularmente estresante.
Por ejemplo, si llevó a su hijo a una cita para jugar y el nivel de estrés fue de 10, considere reservar tiempo para que usted y su hijo hagan algo que disfruten poco después. Esto podría incluir ver una película favorita juntos o trabajar en un rompecabezas.
Tener un horario fijo para acostarse
Hacer que sus hijos tengan un horario fijo para acostarse lo ayudará a dormir mejor. Esto es importante ya que las personas autistas tienden a dormir menos que los neurotípicos.
Según un estudio de 2015, los hallazgos indican que los problemas con el sueño, particularmente el insomnio, pueden continuar hasta la edad adulta para las personas que viven con autismo de alto funcionamiento.
En comparación con los adultos neurotípicos, las personas autistas tenían lo siguiente:
- más trastornos del sueño
- latencias de inicio del sueño más prolongadas (tardó más tiempo en conciliar el sueño)
- menor eficiencia del sueño (porcentaje de tiempo durmiendo en la cama)
- puntajes de refrescos más pobres al despertar por la mañana
- más somnolencia diurna
Esto hace que sea aún más importante que los padres autistas den prioridad al sueño para evitar la fatiga y el agotamiento.
Hacer de la salud mental una prioridad
No dude en consultar regularmente a un profesional de la salud mental con licencia.
Según una gran encuesta de 2020, el 94% de los adultos autistas informaron haber experimentado ansiedad. De esos participantes, casi seis de cada 10 dijeron que la ansiedad afecta su capacidad para funcionar en la vida. Y dos de cada tres reportaron un diagnóstico clínico de ansiedad.
Además, el 83% informó tener depresión. Y ocho veces más personas autistas informaron sentirse solos a menudo o siempre en comparación con la población general.
Agregue el trabajo arduo y el agotamiento de la crianza de los hijos, lo que podría hacer que se sienta aún más aislado, especialmente si no tiene una red de apoyo sólida, ya sea una familia o un amigo cercano.
Hable de su diagnóstico con su hijo
Es bueno hablar abiertamente sobre su diagnóstico con su hijo, y si su hijo tiene TEA, use sus experiencias para hablar sobre su diagnóstico. Comparta tanto los desafíos como los aspectos positivos del TEA.
Un estudio de 2021 encontró que cuando se habla del diagnóstico de autismo del niño, tanto los padres autistas como los no autistas comparten ciertas similitudes:
- La importancia de ser abierto y honesto sobre el diagnóstico.
- El diagnóstico debe discutirse lo antes posible.
- Las discusiones deben centrarse en las necesidades de cada niño.
- Los desafíos del autismo no deben pasarse por alto.
- También es importante centrarse en los aspectos positivos.
Las diferencias entre padres autistas y no autistas incluyen lo siguiente:
- Los padres autistas utilizaron experiencias personales en conversaciones sobre el autismo, lo que puede aumentar la comprensión y la empatía de sus hijos.
- Los padres autistas se enfocaron en las partes más positivas del autismo.
- Los padres autistas no expresaron su preocupación de que estas charlas pudieran tener consecuencias negativas, como aumentar la ansiedad de los niños.
- Los padres autistas no deseaban ni necesitaban apoyo profesional para hablar sobre el autismo con sus hijos. Más bien se sintieron confiados en sus conocimientos y experiencias.
Puede hacer varias cosas para ayudar a su pareja autista a evitar el agotamiento. Aquí hay algunos consejos para considerar si está criando a un compañero en el espectro.
Evita sorpresas
Trate de evitar sorpresas. Muchas personas autistas prosperan con la rutina y se ponen ansiosos cuando esta rutina se altera o cuando se enfrentan a cambios de última hora.
Si los planes tienen que cambiar, por ejemplo, su hijo va a invitar a un amigo el martes en lugar del viernes como se planeó originalmente, dígaselo a su pareja lo antes posible para darle suficiente tiempo para procesar el cambio.
En comparación con los adultos no autistas, las personas con autismo tienen una intolerancia mucho mayor a la incertidumbre, y las investigaciones sugieren que la incertidumbre contribuye significativamente a la ansiedad.
Ofrezca hacer esa tarea que odian
Una de las causas del agotamiento de muchos padres autistas es mantenerse al día con las tareas del hogar. Los investigadores realizaron una encuesta anónima en línea a 325 madres autistas y 91 no autistas en 2016 para describir varios aspectos de la crianza de los hijos.
Entre los hallazgos, las madres autistas informaron mayores dificultades para hacer frente a las múltiples tareas y responsabilidades domésticas.
Considere hacerse cargo de las tareas que no le gustan a su pareja para ayudar a evitar el agotamiento.
Sé directo
Asegúrate de ser verbalmente directo con tu pareja. Trate de no asumir que saben lo que necesita basándose en el lenguaje corporal o expresiones vagas.
Por ejemplo, si estás en un viaje por carretera y quieres parar en un área de descanso y estirar las piernas, no digas simplemente “Me duelen mucho las piernas”. Pregunta directamente si puedes parar y caminar un rato.
Si ves que tu pareja tiene dificultades, toma las riendas
Aunque esto se aplica a cualquier persona que sea co-criadora, es especialmente importante ayudar a tu pareja autista cuando veas que necesita un descanso.
Si los niños se están portando mal y su pareja necesita un descanso, ofrézcase a llevar a los niños al parque y déjelos pasar un tiempo a solas.
Sea paciente cuando las cosas no se mueven rápidamente
Muchas personas autistas experimentan “inercia autista”, lo que significa que puede resultar difícil cambiar de marcha, por ejemplo, comenzar una nueva tarea o detener una que ha estado en curso.
Esto puede dificultar que tu pareja tome una decisión o dar una tendencia a un perfeccionismo casi «paralizante».
Algunas personas autistas evitarán participar en ciertas actividades por temor a no poder separarse cuando lo deseen.
La investigación de 2021 sugiere que este tipo de inercia puede atribuirse, al menos en parte, a diferencias en el control motor.
Si su pareja tiene dificultades para decidir a qué escuela irá su hijo el próximo año, o incluso si tomará o no una ducha ese día, déle tiempo y tal vez ayúdelo suavemente a moverse en la dirección correcta a través de palabras amables.
Si experimenta un estrés elevado relacionado con la crianza compartida, considere buscar apoyo de salud mental.
La crianza de los hijos es una tarea maravillosa y desafiante para todos. Pero para los padres en el espectro, ciertos aspectos de la crianza de los hijos pueden ser particularmente desafiantes.
Asegúrese de cuidarse mucho y no dude en buscar ayuda.
Considere unirse a un grupo de apoyo para otros adultos o padres en el espectro. Puede ser abrumadoramente útil compartir historias con otras personas que están pasando por experiencias similares.