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Cuando se cría a un niño con autismo, las preguntas sobre el afecto son comunes. Cuando se trata de autismo y tacto, cada niño es diferente en cómo responde al tacto. Las preguntas comunes incluyen: «¿Son afectuosos los niños con autismo?» y «¿Las personas con autismo tienen aversión al tacto?»
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Comprender la respuesta al afecto
Los niños con trastorno del espectro autista (TEA) comúnmente experimentan desafíos en su desarrollo social, como dificultades para desarrollar habilidades de juego, comprender la comunicación de los demás o expresar sus emociones, necesidades e ideas de manera convencional. Por ejemplo, algunos niños con TEA pueden parecer desinteresados cuando juegan o en respuesta al afecto de sus seres queridos, mientras que otros pueden tener un niño con autismo demasiado afectuoso.
Las personas con autismo también pueden tener aversión al tacto. El tacto puede causar una falta de respuesta emocional o incluso puede causar estrés y confusión emocional. La aversión al tacto en el autismo puede resultar incómoda para amigos y familiares que no están familiarizados con esta respuesta común. La aversión al tacto puede malinterpretarse como una falta de comodidad con el afecto. Los niños con autismo experimentan y expresan afecto; algunos simplemente pueden experimentarlo y expresarlo de manera diferente que otros. Comprender cómo las personas con autismo experimentan el afecto y el tacto puede ayudar a los padres a comprender mejor cómo comunicar afecto a sus hijos y cómo reconocer y responder a sus emociones.
¿Cómo expresan emociones y afecto los niños con autismo?
El afecto, ya sea emocional o físico, es una parte crucial de la crianza y crianza de un niño sano. Pueden surgir desafíos cuando los padres con un niño pequeño en el espectro intentan expresar afecto de manera tradicional. Los padres pueden desanimarse si su hijo no responde al afecto o al juego de la manera que esperan.
Algunos niños con TEA pueden mostrar expresiones en blanco o ambiguas que pueden ser difíciles de interpretar.[i] Esta tendencia se ha relacionado con un rasgo conocido como alexitimia, que describe la dificultad para reconocer las emociones.[ii] Un estudio de 2015 encontró que algunos interpretan las expresiones faciales emocionales de las personas con autismo como exageradas o poco convencionales.[iii] Otros niños del espectro pueden evitar el contacto visual o experimentar dificultades para interpretar las expresiones faciales de los demás. Una persona con autismo puede exhibir algunos, todos o ninguno de estos rasgos de comportamiento.
Es un mito que todos los niños con autismo actúan igual o que los niños con autismo son emocionalmente inexpresivos. La expresión emocional para aquellos en el espectro es altamente individual y puede ocurrir de maneras que coinciden o divergen de la norma social.
¿Las personas con autismo tienen aversión al contacto físico?
El tacto es otro aspecto común del afecto al que los niños con autismo pueden responder de manera diferente que los demás. Los investigadores han descubierto que ciertas regiones del cerebro normalmente estimuladas por el contacto social responden menos en personas con autismo. Proponen que algunas personas con autismo pueden no interpretar el tacto como socialmente relevante.[iv] Las personas con autismo también presentan diferencias en la actividad de las fibras nerviosas cuando se las toca.[v]
Un toque que sería reconfortante y tranquilizador para alguien sin autismo a veces puede resultar incómodo e incluso angustiante para algunas personas con TEA. Esta es sólo una manifestación de las diferencias en el procesamiento sensorial en personas con autismo. Los desafíos con el procesamiento sensorial también explican la sensibilidad a ciertas imágenes, sonidos y sentimientos que fácilmente pueden volverse sobreestimulantes, abrumadores o aterradores para las personas con autismo. Sería erróneo sugerir que todos los individuos con autismo tienen aversión al tacto: algunos pueden disfrutarlo directamente y otros pueden disfrutarlo en ciertos contextos o formas, como la preferencia por una presión profunda frente a un cepillado ligero. Como la mayoría de los rasgos del autismo, la respuesta de una persona al tacto es individual y debe ser respetada y nunca forzada por los demás.
¿Son afectuosos los niños con autismo?
Dado que algunos niños con autismo exhiben respuestas no tradicionales al afecto emocional, así como una respuesta o aversión mínima al tacto, los padres pueden preguntarse cuál es la mejor manera de expresar afecto a su hijo. La respuesta depende de lo que haga que el niño se sienta seguro y cómodo. Es probable que la mayoría de los padres ya estén haciendo lo correcto.
Si bien los padres no deben forzar el contacto físico si esto hace que su hijo se sienta incómodo, es probable que un niño aprecie la calidez emocional, la compañía y el cuidado que sus padres le brindan, incluso si no lo demuestran de la manera que sus padres esperan. Al cuidar de su hijo, cuidarlo, estar allí para apoyarlo en momentos de necesidad y participar en sus actividades, intereses y pasiones favoritas, los padres brindan el amor, el afecto y el cuidado que su hijo necesita.
Los padres pueden observar a qué actividades parece gravitar su hijo, o a qué responde bien emocionalmente, y trabajar para perfeccionar esas respuestas positivas. Ofrecer calidez y apoyo emocional es importante, incluso si el niño no muestra una respuesta externa obvia. Tener una conversación con su hijo sobre uno de sus intereses, ver juntos su programa favorito o jugar juntos su juego favorito puede significar mucho para ellos y comunicar que sus padres se preocupan por ellos.
Cómo pueden los padres ayudar a sus amigos y familiares a mostrar cariño y afecto
Es importante considerar cómo el TEA se manifiesta de manera única en cada niño y ajustar las expectativas y las estrategias de los padres para que se sientan seguros y apoyados. Adaptar el comportamiento y las expectativas de cada uno es un proceso continuo, en el que los padres inevitablemente encontrarán lo que funciona y lo que no a través de experiencias nuevas y, a veces, difíciles. A medida que los padres aprenden más sobre cómo sus hijos experimentan el mundo y qué los hace sentir amados, pueden comunicar esa importante información a amigos y familiares.
Es posible que los amigos y familiares no siempre comprendan por qué un niño con autismo puede parecer distante o no mostrar afecto en situaciones sociales. Los padres deben comunicar las dificultades particulares que enfrenta su hijo a amigos y familiares, como la sensibilidad al tacto o a ciertas situaciones sociales. Los padres también pueden ayudar a otros a interactuar mejor socialmente con sus hijos dándoles sugerencias sobre actividades o temas de conversación que el niño disfrute. A algunos padres les resulta difícil tener estas conversaciones, pero hablar sobre los comportamientos y tendencias de su hijo es una habilidad que se desarrolla con el tiempo y la experiencia.
Tratamiento del autismo en
El tratamiento para el autismo puede ayudar a las personas en el espectro a aprender habilidades sociales que les ayuden a expresar sus emociones, comprender las emociones de los demás y comunicar sus deseos y necesidades. También puede brindarles a los padres información y perspectiva valiosas sobre cómo se presenta el autismo en sus hijos, junto con estrategias de comportamiento comprobadas para interactuar con sus hijos y ayudar en su desarrollo.
tiene más de una década de experiencia en el tratamiento de personas con autismo de todas las edades. Ubicado en el área metropolitana de Houston, el equipo de trabajará con usted y su hijo para abordar sus desafíos sociales y de desarrollo, desarrollar habilidades de comunicación y para la vida, y preparar a su hijo para que prospere en todos los aspectos de la vida. Llámenos hoy al (281) 894-1423.