Autismo grave de bajo funcionamiento: lo que lo distingue

¿Qué es el autismo de bajo funcionamiento?

La diferencia entre el autismo de alto funcionamiento y el autismo de bajo funcionamiento es conductual. El autismo de bajo funcionamiento provoca conductas que inhiben la capacidad de llevar a cabo la vida diaria. Los niños con autismo de alto funcionamiento tienen habilidades similares a las de sus compañeros neurotípicos.

Esto es especialmente cierto cuando el niño recibe terapias de intervención temprana. Los niños diagnosticados con autismo de bajo funcionamiento necesitan más apoyo. Tienen dificultades para comunicarse y gestionar sus comportamientos.

Los síntomas son identificables en la infancia o la primera infancia. Los niños con trastorno del espectro autista (TEA) no alcanzarán los puntos de referencia del desarrollo neurológico a tiempo o no alcanzarán ninguno. Estos niños experimentan retrasos en el aprendizaje de cómo calmarse, formar vínculos y hablar. Por lo general, experimentan graves problemas de comunicación y de comportamiento.

Los niños con autismo de bajo funcionamiento luchan por completar las actividades de la vida diaria. Generalmente necesitan ayuda con la mayoría de las actividades. Los niños con autismo grave tienen más probabilidades de tener enfermedades comórbidas. Estos incluyen el síndrome de X frágil, la esclerosis tuberosa y la epilepsia.

Diferencias entre el autismo de bajo funcionamiento y el autismo de alto funcionamiento

No hay dos niños con TEA que experimenten los mismos síntomas. Más bien, los médicos colocan a los niños en un espectro según la gravedad.

El síndrome de Asperger ahora se considera «relacionado y distinto del autismo». Los niños con síndrome de Asperger son los de mayor funcionamiento en el espectro. Los niños con habilidades de comunicación y regulación del comportamiento limitadas tienen autismo de bajo funcionamiento.

Los tres niveles del autismo

El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) clasifica el autismo en niveles. El nivel uno es la categoría de funcionamiento más alta. Los niños con autismo de nivel 1 necesitan apoyo, pero pueden aprender una variedad de habilidades sociales. Por lo general, pueden lograr cierta independencia. Las personas diagnosticadas con autismo de nivel 2 tienen déficits verbales, sociales y de comportamiento. Incluso con apoyos implementados, es posible que tengan dificultades con estos comportamientos. El autismo de nivel 3 es la categoría más grave y de menor funcionamiento. Las personas con autismo de nivel 3 tienen inmensas dificultades para socializar, hablar y comunicarse de forma no verbal. Estos niños experimentan una gran angustia en situaciones fuera de su zona de confort.

Signos de autismo severo

Los médicos pueden identificar los signos de autismo de bajo funcionamiento desde la infancia. Síntomas aún más notables que se presentan en la edad preescolar. Los científicos investigadores de Mayo Clinic, NINDS y Nemours enumeran los siguientes signos como signos:

Interacción social deteriorada

Las interacciones sociales para niños con autismo severo varían desde difíciles hasta casi imposibles. Algunos niños alcanzarán hitos y luego experimentarán una regresión. Las habilidades adquiridas entre los tres y los cinco años experimentan la mayor regresión. Otros niños nunca desarrollarán estas habilidades.

Los niños con autismo a menudo son etiquetados erróneamente como carentes de empatía. Su rango emocional limitado y su escasa inteligencia emocional pueden dificultar la relación. Es raro que un niño con autismo no tenga empatía. Sin embargo, expresar empatía puede ser un desafío.

Las respuestas inapropiadas son signos distintivos del autismo de bajo funcionamiento. Un niño con autismo de nivel 3 puede reírse cuando un compañero siente dolor o mostrar falta de participación. La mayoría de los niños mostrarán una falta de capacidad de respuesta social. Esto puede presentarse como un contacto visual limitado, falta de reconocimiento de los demás y una rara sonrisa. Los niños con autismo generalmente tienen dificultades para comprender las expresiones faciales. Las malas habilidades de comunicación no verbal son más pronunciadas en niños con bajo funcionamiento. Sus rostros a menudo permanecen en blanco incluso cuando sienten dolor.

Socializar con niños puede ser particularmente difícil para aquellos con autismo de bajo funcionamiento. Un juego imaginativo puede resultar aburrido y muchos niños luchan por mantener las reglas del juego. A otros les resulta imposible o poco interesante participar en juegos en grupo. Iniciar conversaciones puede ser difícil y mantenerlas incluso lo es aún más. Algunos niños se comunican en entornos sociales utilizando palabras sueltas o frases cortas. Etiquetar artículos puede resultar útil.

Cambio, ya sea en regresión. o la rutina del hogar, puede resultar difícil para los niños con autismo de bajo funcionamiento. Pueden volverse poco cooperativos, resistentes, pasivos, agresivos o disruptivos. Estas reacciones pueden hacer que sea difícil establecer y mantener amistades. El juego paralelo es una alternativa para los niños que no se sienten abrumados por sus compañeros.

Dificultades de comunicación

La dificultad para comunicarse es uno de los primeros indicadores de que un niño tiene autismo. En la infancia, los niños autistas no pueden balbucear ni señalar. A los dos años, es posible que ya no hablen frases cortas. Es común que los niños que tienen dificultades para comunicarse tengan rabietas frecuentes.

La incapacidad de comunicar hambre, dolor o preferencias es aislante y frustrante. Es posible que los niños con habilidades de comunicación limitadas no respondan a sus nombres. Los padres o cuidadores a menudo son ignorados. Puede parecer que el niño funciona de dos modos: distante y enfurecido.

A los cuatro años, un niño con autismo de bajo funcionamiento puede permanecer no verbal. Es posible que sigan experimentando retrasos en el habla o experimentando regresión del habla. Los niños verbales pueden hablar con un tono o ritmo anormal, como monótono o monótono. El niño podrá desarrollar habilidades lingüísticas y repetir frases palabra por palabra.

Generalmente esto ocurre sin la capacidad de contextualizar lo que está diciendo. Por ejemplo, los modismos son los favoritos para repetir. Un niño podría decir «Eres la niña de mis ojos» una y otra vez sin comprender lo que significa la frase. También pueden tomar los modismos literalmente. Un cliché como “Está lloviendo a cántaros” podría evocar miedo o una inmensa confusión.

Los niños autistas de bajo funcionamiento también pueden imitar el lenguaje corporal y el tono sin comprender. Otros niños pueden tener dificultades con el habla y las instrucciones literales. Desarrollar un vocabulario puede ser una habilidad muy difícil. Independientemente de las habilidades verbales de un niño autista, muy pocos disfrutan de las conversaciones triviales. A los niños con autismo de bajo funcionamiento puede resultarles imposible, mientras que a los demás les molesta. Hablar de manera concisa es la mejor manera de hablarle a un niño verbal con autismo de bajo funcionamiento.

Trastorno obsesivo-compulsivo, ansiedad y conducta

Los niños con autismo de bajo funcionamiento a menudo presentan síntomas asociados con el trastorno obsesivo-compulsivo. La sobrecarga o privación sensorial son desencadenantes comunes de obsesiones y compulsiones. Un niño con autismo juega de maneras que los individuos neurotípicos pueden encontrar anormales. Los niños con autismo pueden preferir categorizar o alinear juguetes antes que crear narrativas.

El niño puede exhibir una intensa fijación en la actividad hasta el punto de obsesionarse. Esto podría impedirle contextualizar sus juguetes. Un niño con autismo puede encontrar fascinantes los detalles, pero le cuesta entender su función. Por ejemplo, las ruedas que giran en un carro de juguete pueden mantener la atención de un niño durante horas. El mismo niño probablemente ignoraría la función de las ruedas para ayudar al auto a moverse.

El niño también puede utilizar los juguetes de formas no previstas. Es posible que disfrute más encendiendo y apagando el interruptor de un juguete electrónico que jugando con él. Este comportamiento generalmente continúa en la escuela primaria. Los compañeros neurotípicos del niño podrían ser capaces de contextualizar sus juguetes a la edad de cuatro años.

El control de los impulsos es una lucha para muchos niños con autismo de bajo funcionamiento. A menudo se inquietan y les resulta difícil quedarse quietos. Esto puede tomar la forma de actividades cinestésicas repetitivas, estimulación o habla repetitiva. Los niños también pueden participar en conductas autolesivas como rascarse la piel, pellizcar o golpearse la cabeza.

A menudo encuentran consuelo en rutinas o rituales específicos. Los cambios o interrupciones inevitables en el horario pueden ser devastadores. Los padres a menudo notan una exageración del comportamiento problemático existente durante estos momentos. El niño también podría experimentar una regresión o falta de control de sus impulsos.

Algunos niños muestran comportamientos como golpear o escupir, incluso en ambientes de bajo estrés. Estos niños pueden mostrar incapacidad para comprender por qué el comportamiento es indeseable. Es posible que no estén dispuestos a corregir sus comportamientos o controlar sus impulsividades. Es poco común que busquen la aprobación de sus cuidadores.

Dificultades en el procesamiento sensorial

Muchos padres notan dificultades en el procesamiento sensorial desde la infancia de sus hijos. Los niños con autismo de bajo funcionamiento encuentran angustioso el contacto físico. Incluso el tacto, para la mayoría de los niños es reconfortante, como abrazarlos o tomarlos de la mano, resulta incómodo.

Es posible que notes que los movimientos de tu hijo son torpes, rígidos o exagerados. Esto es común en niños con autismo incluso después de que sus compañeros hayan refinado sus habilidades motoras. Los niños con dificultades de procesamiento sensorial luchan por aclimatarse a sus cuerpos. Esto se debe a una hiperconciencia del movimiento y la sensación.

La transición de caminar en aire húmedo a aire fresco, o de alfombra a suelos duros, puede resultar abrumadora. Estos niños pueden experimentar una profunda conciencia de sus sentidos. Los estímulos táctiles y visuales pueden ser particularmente angustiosos. A pesar de su extrema sensibilidad, muchos niños permanecen ajenos al dolor que ellos mismos se infligen.

A menudo, los estímulos desencadenantes pueden cambiar de la noche a la mañana. Los cambios constantes en las preferencias alimentarias y de vestimenta son comunes. Estas sensibilidades en evolución pueden desencadenar una respuesta de enojo o frustración.

¿Cuándo debo hacerle a mi hijo una prueba de autismo?

Si nota dos o más de estos signos en su hijo, es hora de hacerle un examen. No cumplir con los estándares de desarrollo típicos también es un indicador a evaluar. Un equipo multidisciplinario le ayudará con el diagnóstico de su hijo. El proceso comienza con un cuestionario para determinar cómo funciona su hijo. Le preguntará sobre el comportamiento de su hijo en el hogar, la escuela y los entornos sociales. La evaluación podría solicitar la opinión del pediatra y del maestro de su hijo.

Si el pediatra sospecha que hay TEA, su hijo se reunirá con un equipo para realizarle más pruebas. Este equipo suele estar compuesto por un psicólogo/psiquiatra, un neurólogo y un logopeda. Un audiólogo podría realizar una prueba de audición para descartar trastornos del procesamiento auditivo.

Los médicos diagnostican el autismo de bajo funcionamiento según tres criterios principales:

• Primero está la capacidad de su hijo para comunicarse. El médico de su hijo evaluará sus habilidades verbales y de comunicación no verbal.
• A continuación, el equipo observará el comportamiento de su hijo. Estarán atentos a conductas estimulantes y autodestructivas. El equipo prestará atención a cuán restrictivas y repetitivas son las conductas.
• Finalmente, consideran el impacto diario de los comportamientos y las dificultades de comunicación.

¿Cuáles son las condiciones comórbidas más comunes con el autismo grave?

Varias instituciones están investigando los problemas físicos asociados con el autismo de bajo funcionamiento. El síndrome de X frágil, la esclerosis tuberosa y la epilepsia son los diagnósticos de comorbilidad más comunes.

Síndrome X frágil

El síndrome de X frágil es una condición genética que afecta el desarrollo. A menudo se asocia con problemas de aprendizaje. Los síntomas comunes incluyen retrasos en el habla y el lenguaje, ansiedad, hiperactividad y bajo control de los impulsos. El Instituto Nacional de Salud (NIH) informa que más hombres tienen el síndrome de X frágil. Un tercio de los diagnosticados también recibirán un diagnóstico de trastorno del espectro autista.

El NIH informa que la mayoría de los machos exhibirán…