Autismo ecolalia: ¿por qué mi hijo me repite?

Muchos niños en el espectro del autismo utilizan la ecolalia (repetir palabras y oraciones de otras personas) como una forma de responder a instrucciones, así como para expresar sus deseos y necesidades. La ecolalia puede resultar confusa para los padres y las personas neurotípicas, pero no tiene por qué ser angustiosa.

Para explorar el tema de la ecolalia y buscar soluciones para aprender una comunicación verbal más aceptable, este artículo utilizará a «Caleb», un niño ficticio con autismo, como ejemplo de cómo podría presentarse la ecolalia.

Ejemplos de ecolalia en niños con autismo

Caleb cayó por las escaleras hacia su patio trasero y gritó con voz sorprendida: “¿Estás bien? ¿Estás bien?» Luego, cuando su alarma disminuyó, pasó a “Estás bien, cariño. ¡Estas bien!» y empujó a su madre mientras ella corría a quitarle el polvo.

Como la mayoría de los niños con autismo que hacen eco del lenguaje, Caleb, de cuatro años, utiliza fragmentos enteros de conversaciones de otras personas para expresarse. Recuerda sus palabras con facilidad y, a menudo, las asocia con situaciones similares. En el ejemplo anterior, recicló las palabras y el tono que su madre había usado la última vez que se cayó.

De manera similar, podría hacer una petición preguntando: «¿Quieres helado?». o «¿Quieres ketchup con eso?» Cuando Caleb pide ayuda, puede sonar como: «Déjame ayudarte» o «¿Puedes hacerlo todo tú solo?». O podría decir: «¿Necesitas ayuda?» a nadie en particular, mientras lucha por abrir un contenedor.

Como niño con TEA que es extremadamente quisquilloso con la comida, a menudo se anima a Caleb a probar nuevos alimentos. Esto le resulta muy estresante, pero mientras rechaza la comida que le ofrecen, puede gritar: “¡Pruébalo! ¡Es delicioso!»

Mientras juega con sus trenes de juguete, Caleb suele recita líneas de sus vídeos de trenes favoritos, pero no suele relacionar sus acciones con las palabras. Podría decir: “¡Y el trenecito atravesó el túnel!” mientras hace girar las ruedas de un furgón de cola volcado.

Si alguien lo saluda, responde con un eco: “Hola Caleb”, o no responde en absoluto. Los niños pequeños pueden usar palabras, frases y gestos tempranos para comunicar sus solicitudes, protestas, directivas, saludos y comentarios. Los ecos de Caleb a menudo cumplen estas mismas funciones comunicativas, pero sus oyentes tienen que interpretar el significado detrás de sus acciones.

¿Por qué los niños con autismo hacen eco?

Un niño con autismo como Caleb puede tener una memoria muy fuerte y una buena capacidad para imitar el habla y los sonidos, pero una comprensión deficiente del lenguaje. No reconoce que los pronombres yo/tú cambian con el hablante, ni separa las palabras individuales de la frase u oración completa de la que se hace eco. No puede utilizar las palabras que repite para crear nuevas oraciones. Muchos de sus ecos son preguntas porque los adultos hacen muchas preguntas a los niños. Como muchos niños pequeños con autismo, Caleb todavía no responde ni hace las preguntas típicas.

Caleb es activo tanto física como verbalmente, pero algunos niños que hacen eco del lenguaje hablan sólo ocasionalmente y no con tanta claridad. A menudo, las habilidades de juego de los niños ecolálicos son limitadas y repetitivas, al igual que las de los niños con autismo que no hacen eco del lenguaje.

La forma más efectiva que he encontrado para ayudar a los niños que usan ecolalia a comenzar a comunicarse de maneras más convencionales es modelando el lenguaje y el juego. Modelar significa demostrar un comportamiento que imita un niño con autismo. Los niños que hacen eco imitan fácilmente el lenguaje, pero inicialmente necesitan copiarlo desde su punto de vista.

Aquí hay algunas sugerencias generales sobre el modelado y luego algunos ejemplos para modelar la comunicación funcional temprana durante el juego y las rutinas diarias con niños en el espectro del autismo.

Lenguaje modelador para niños ecolálicos.

• Lenguaje modelo que seguirá siendo verdadero y apropiado si se repite. “Hora de ir al baño” funciona para dirigirlo y funciona si él te lo dice, pero “¿Necesitas ir al baño?” Es confuso cuando Caleb más tarde lo repite como respuesta para expresar su necesidad.
• Modele frases cortas al principio, incluso si su hijo puede repetir oraciones largas, y relacione las palabras con lo que está experimentando. Necesita sencillez para conectar el significado con las palabras aunque su memoria le permite decir frases y oraciones más largas.
• Evite las preguntas si su hijo aún no responde. Los niños que hacen eco a menudo suenan como si todo lo que dicen fuera una pregunta.
• Utilice nombres en lugar de pronombres por un tiempo como una forma de minimizar la confusión «yo-tú»
• Se esperan dificultades de comprensión a pesar de que puede seguir algunas instrucciones. Los niños que entienden bien el lenguaje no repiten habitualmente oraciones completas para comunicarse.
• Espere que necesite instrucción directa sobre el uso de pronombres y cómo responder o hacer preguntas, pero por ahora, evítelas para minimizar su confusión mientras domina las habilidades tempranas del habla y la comunicación.

Ideas para enseñar comunicación funcional temprana a niños con TEA

pidiendo cosas

Cuando Caleb dice: «¿Quieres helado?» usted responde: “Quieres helado”, teniendo cuidado de que no parezca una pregunta. Repita «Quieres un helado» varias veces mientras se lo consigues. Cuando empieces a dárselo, dile: “Quieres…” y probablemente añadirá: “helado”. Si no, vuelves a decir la frase completa y se la das. Si repite correctamente: “quieres un helado”, simplemente di: “¡Helado!” y dáselo.

Si está saltando y alcanzando un avión de juguete en un estante, ayúdelo a señalarlo mientras usted modela: “¡Avión! ¡Quiero el avión! un par de veces y luego dáselo. Si incluye «por favor», simplemente colóquelo al final, como en: «Quiero el avión, por favor».

Dirigir acciones

Puedes ayudar a Caleb a darte el juguete al que no puede darle cuerda o la caja que no puede abrir diciéndole: “¡Por ​​favor, ayuda!”. o “Por favor, ábrelo” como si te dijeras qué hacer.

Cuando esté jugando con su tren, coloca tu mano en la vía para bloquear su avance. Cuando hace una pausa o se queja, usted le dice: «¡Por favor, muévete!». y aparta tu mano de su camino. Después de unas cuantas veces, probablemente empezará a decirte: «¡Por favor, muévete!».

Protestando

Si Caleb aparta un aguacate y grita: “¡Pruébalo! ¡Está delicioso!”, dices: “¡No quiero aguacate!” y ayúdalo a alejarlo. Pero a veces tendrás que anularlo. Si se resiste a un antibiótico, puedes reconocer su protesta con: “¡No quiero medicina!”, hacer una pausa y agregar: “Lo siento, Caleb necesita la medicina” y continuar con la lucha.

Saludo

Si al decir “Adiós Caleb” no obtiene respuesta o si te repite “Adiós Caleb”, simplemente di “¡Caleb!” y cuando él mira hacia arriba o hace una pausa, dices «¡Adiós!» y es posible que él te diga «adiós». Si no, repites el “adiós” una o dos veces. A menudo obtendrá una respuesta y contacto visual. En lugar de enseñarle a “decir ‘adiós/hola’” a…” amigos y familiares, pídales que le indiquen lo mismo a él también.

Comentando

Si obviamente disfruta de una comida, reconózcalo con un comentario en lugar de preguntarle si le gusta, algo que puede repetir en lugar de responder. Por ejemplo, diga: “El aderezo ranchero está delicioso” o: “Mmmm, es una buena galleta”, cualquiera de las dos opciones es cierta desde su punto de vista si lo repite.
Únase a su juego y demuéstrele cosas que puede hacer y decir para desarrollar tanto su uso de los juguetes como su lenguaje.

Algunos ejemplos incluyen: Caleb está volteando una pieza de un rompecabezas de una granja. Guías suavemente su mano hacia el tablero del rompecabezas y dices: «Es una vaca… va aquí… ¡la vaca está adentro!» o «Aquí hay un pollo… uh-oh, no entra… ¡cabe!» mientras lo ayudas a encontrar los agujeros correctos para las piezas del rompecabezas.

Mientras viaja en el automóvil, podría decir: “La luz está en rojo. Tenemos que parar… La luz se puso verde… Podemos irnos ahora”. O podría decir: «Aquí viene un autobús escolar» o «Está empezando a llover».
O a la hora del baño, si él está mirando, comenta lo que está sucediendo: “El agua está abierta… llenando la tina… ya es suficiente agua… es hora de cerrar el agua”.

Tú y Caleb están compartiendo un libro, pero él no se quedará a escuchar una historia. Simplemente comentas las fotos, señalas con el dedo si te deja, y dices: “Aquí hay un tren con tres vagones; uno, dos, tres”, o “Los perros están corriendo” o “Esta niña parece triste”. Ella está llorando.» No tengas miedo de modelar las mismas cosas repetidamente en los libros. Es más probable que aprenda sonidos e imite el lenguaje que ha escuchado varias veces.

Terapias y tratamiento para la ecolalia

Si cree que necesita mirar más allá del hogar para reducir la ecolalia de su hijo, existen algunos tratamientos disponibles. Una opción popular es la terapia del habla, en la que puede trabajar con un terapeuta para animar a su hijo a decir lo que está pensando. La terapia de juego también es una opción, donde se anima al niño a comunicarse mientras participa en actividades divertidas.

Lo mejor es hablar con un terapeuta profesional sobre las necesidades de su hijo en particular. Y recuerde, su hijo utiliza la ecolalia como forma de comunicarse con usted. Intentar eliminar la ecolalia por completo puede no ser la mejor opción.

Conclusión

Muchos niños con autismo que hacen eco del habla son ideales para modelar el lenguaje porque generalmente intentan comunicarse activamente, tienen recuerdos fuertes e imitan fácilmente. Ya están demostrando que tienen cierta capacidad para aprender el idioma. Relaciona las palabras con los significados desde el punto de vista del niño con autismo. Modelo ahora, conversación después.

El retraso en el desarrollo del lenguaje es común en los niños con autismo y, aunque la ecolalia puede resultar inquietante, los padres no deben preocuparse prematuramente: existen muchas herramientas comunicativas y opciones de enseñanza que pueden utilizar en casa o con logopedas para apoyar a su hijo y ayudarlo con adquisición de lenguaje.