¿Cómo termina una persona sin hogar? ¿Es porque se encontraron con situaciones difíciles… o porque son vagos? ¿Por qué una persona recurre al crimen? ¿Es porque siente que no tiene otra opción que mantener a su familia… o porque es una persona violenta? ¿Por qué ciertas personas se unen a sectas? ¿Es porque buscaron respuestas y se toparon con personas manipuladoras… o simplemente son estúpidos?
Para entender por qué la gente puede atribuir algunas acciones a la situación de una persona y otras al carácter de una persona, debemos examinar diferentes tipos de atribución. Este video analizará específicamente la atribución disposicional, qué es y cómo los prejuicios comunes pueden nublar nuestro juicio cuando pensamos en el comportamiento de los demás.
¿Qué es la atribución disposicional?
La atribución disposicional tiene lugar cuando una persona atribuye el comportamiento de alguien a su disposición o personalidad. Esto también se conoce como atribución interna, ya que tiene sus raíces en lo que sucede internamente. La atribución situacional, o atribuir comportamiento a factores externos, es lo opuesto a la atribución disposicional.
Los psicólogos estudian e identifican las causas detrás del comportamiento de una persona, pero también estudian cómo las personas identifican las causas detrás del comportamiento de una persona. Este proceso, conocido como atribución, ayuda a las personas a darle sentido y significado al mundo que las rodea.
Las preguntas que hice al principio de este artículo pueden tener diferentes respuestas dependiendo de con quién estés hablando. Una persona que se ha quedado sin hogar, por ejemplo, puede decir que simplemente atravesó tiempos difíciles y no recibió ayuda antes de perder su hogar. Otra persona podría simplemente decirles que “consigan un trabajo” y que su “falta de esfuerzo” es lo que los mantiene en las calles. No sólo conocemos personas que responden a preguntas como ésta de manera diferente, sino que también podemos ver el daño que pueden causar ciertas respuestas.
Ejemplos de atribución disposicional
Echemos un vistazo a los ejemplos que mencioné anteriormente. Utilizando la atribución disposicional, una persona puede mirar a alguien pidiendo dinero en la calle y decirse a sí misma que esa persona es simplemente un vago. Podrían considerar a un criminal como una persona intrínsecamente violenta o alguien propenso a infringir las reglas. Podrían mirar a una persona que se unió a una secta y decir que es estúpida o fácil de manipular.
Aquí hay otros ejemplos de atribución disposicional, y no todos son tan duros:
- Su colega obtiene un ascenso y usted atribuye el ascenso al trabajo duro.
- Un extraño te sonríe en el autobús y se lo atribuyes a que es una persona generalmente feliz.
- Un millonario dona 50.000 dólares a una organización benéfica y usted atribuye la donación a su filantropía y a su preocupación por los demás.
- Una persona va a la escuela de medicina y usted atribuye la elección a su amor por la medicina y la ciencia.
- Tu compañero de trabajo mantiene limpio su escritorio y lo atribuyes a su capacidad de orden y organización.
¿Cuál es la diferencia entre atribución disposicional y atribución situacional?
Por supuesto, todas estas atribuciones podrían reflejar la verdad o no podrían estar más lejos de la verdad. Ese millonario podría simplemente estar donando a organizaciones benéficas para no pagar impuestos, o su colega podría haberse ganado el ascenso porque su padre juega golf con su jefe. ¿Qué sucede cuando atribuimos comportamientos y acciones a fuentes externas?
¡A eso lo llamamos atribución situacional! Esto ocurre cuando atribuimos el comportamiento a circunstancias externas. La persona no perdió el autobús porque habitualmente llega tarde; tal vez se topó con la construcción o sus hijos estuvieron llorando pidiendo su atención toda la mañana. Un estudiante de medicina puede haber sentido que no tenía otra opción al respecto: sintió la presión de sus padres para ir a la escuela de medicina. La persona que traficaba con drogas puede haber sentido que no tenía otra opción en el asunto; aunque no es inherentemente criminal, sabía que sus actividades ilegales podrían cubrir las facturas médicas de su familia más rápido que un trabajo con salario mínimo.
Por cada conjunto de rasgos de personalidad que podrían identificarse como la causa del comportamiento de alguien, hay muchos más factores externos que también pueden entrar en juego. Pero todos sabemos que nuestras mentes no siempre consideran todas las complejidades de la sociedad cuando juzgamos o hacemos suposiciones sobre una persona. Los psicólogos también lo saben.
Error fundamental de atribución
En la década de 1960, los psicólogos Edward E. Jones y Victor Harris nos introdujeron la idea de un “error de atribución fundamental” que cometemos todos los humanos. Creían que es más probable que las personas atribuyan el comportamiento de otra persona al carácter de esa persona. En otras palabras, la atribución disposicional es nuestra atribución de elección.
Los psicólogos han desarrollado aún más esta idea a través de múltiples experimentos y estudios sobre la teoría de la atribución. Han afinado la idea de un error de atribución fundamental, afirmando que cuando realizamos un comportamiento, es más probable que atribuyamos ese comportamiento a nuestras circunstancias externas. Cuando se nos realiza una conducta o simplemente somos testigos de la conducta, entonces atribuimos la conducta al carácter del actor. Por supuesto, esto no sucede siempre: el colega que obtuvo el ascenso puede atribuirlo a su propio arduo trabajo o al buen sentido del juicio de su jefe. Puedes intentar considerar atentamente todas las causas del comportamiento de una persona antes de emitir un juicio. Pero en general, cuando tenemos que pensar rápido y atribuir un comportamiento a algo, nos equivocamos por el lado de la disposición.
La razón detrás de la atribución disposicional
¿Por qué hacemos estos juicios, incluso si sabemos que no conocemos toda la historia? Por un lado, esto simplifica las cosas. Es más sencillo asumir que todas las personas sin hogar son vagas, en lugar de desenredar una red de barreras, posibilidades y problemas sistémicos que pueden haber contribuido a la situación temporal de la persona. Es más sencillo asumir que la persona sonriente en el autobús está feliz en general que pensar en las miles de cosas que podrían hacerla feliz o sonreír en ese momento. A nuestra mente le gustan las cosas simples.
La cultura también puede influir en este error. Se han realizado muchos estudios sobre errores de atribución fundamentales en las sociedades occidentales, donde los ideales individualistas tienden a prevalecer sobre las ideas colectivistas. Si creemos que cada individuo debe ser responsable de sus propias acciones, ¡ciertamente vamos a atribuir las acciones de alguien a su carácter individual!
Cómo la atribución disposicional conduce a sesgos y prejuicios exogrupales
El error de atribución fundamental es especialmente conmovedor (y potencialmente dañino) cuando se lo considera junto con la teoría de la identidad social. Esta teoría, popularizada por Henri Tajfel, detalla cómo las personas se identifican a sí mismas y a los demás. Vemos a las personas como parte de un “grupo interno” o de un “exogrupo”. Por ejemplo, un cristiano podría identificar a los cristianos como parte de un «grupo interno», mientras que caracteriza a las personas de otras religiones (o a aquellos sin religión) como un «grupo externo». Un estadounidense puede ver a los estadounidenses como parte de un “grupo interno” y a las personas que viven fuera de Estados Unidos como parte de un “grupo externo”.
Las investigaciones muestran que los endogrupos cometen un “error de atribución final” cuando atribuyen un comportamiento exogrupal visto como “negativo” a causas disposicionales. Por otro lado, atribuyen el comportamiento positivo endogrupal a causas situacionales, como suerte, casualidad o una excepción a la regla.
Esto es simplemente una receta para el prejuicio o “opiniones preconcebidas que no se basan en la razón o la experiencia”. Si, por defecto, atribuimos el comportamiento negativo a la disposición de un exogrupo, simplemente no estamos formando opiniones basadas en la razón.
Buscamos confirmar nuestras atribuciones
No sólo atribuimos comportamientos únicos a la disposición de una persona (o grupo), sino que buscamos afirmar esas creencias y evitar la disonancia cognitiva. A nuestras mentes no les gusta tener opiniones contradictorias al mismo tiempo. Si vemos a alguien comportándose bien y creemos que tiene una personalidad positiva, pero luego lo vemos comportándose mal, nuestra mente tendrá que tomar una decisión. ¿Es una buena persona que cometió un error o una mala persona que tomó una o dos buenas decisiones en el camino? Dependiendo de qué tan fuertes eran nuestras creencias antes de ver comportamientos conflictivos y de dónde encaja esta persona en la sociedad en relación con nosotros, es probable que tomemos una de dos opciones.
Esto continúa fortaleciendo cualquier opinión negativa que podamos tener sobre la mala disposición de un exogrupo. Si no tenemos cuidado, podemos utilizar inconscientemente noticias, historias de amigos y familiares y otras fuentes para fortalecer esa creencia.
Cómo ser consciente de la atribución
Ahora que conoce la atribución disposicional, es posible que desee evaluar cómo ha dado forma a sus creencias y opiniones. ¿Cree que los miembros de un “exogrupo” están inherentemente equivocados o toman malas decisiones debido a la razón o la experiencia, o está basando esta creencia en lo que le han enseñado otras personas de su “endogrupo”, lo que ve en las noticias? (compartido por otros miembros de su «grupo interno») o simplemente un error en la atribución?
Ser consciente de los comportamientos que atribuyes a factores internos y externos puede convertirte en una persona más empática y de mente abierta. Este no es un proceso fácil, ya que nuestro cerebro quiere facilitarnos las cosas. Estos rápidos consejos pueden ayudarle a dar un paso atrás y considerar la atribución disposicional frente a la situacional.
Ponte en sus zapatos.
Cuando te encuentres atribuyendo el comportamiento de alguien a su carácter, da un paso atrás. Ponte en sus zapatos. ¿Qué factores externos pudieron haberlos traído hasta este momento? ¿Cómo puedes ver el comportamiento de alguien desde una perspectiva diferente? ¿Por qué han pasado? ¿Qué barreras han enfrentado? Todos tenemos diferentes experiencias de vida que influyen en nuestra perspectiva e informan nuestro juicio. Todos vemos el mundo de manera diferente. Factores tan simples como un mal día, un dolor crónico o una ruptura reciente pueden influir marcadamente en nuestro comportamiento. ¿Podría ser este el caso de la persona en la que estás pensando?
Hacer preguntas.
Cuando emitimos juicios basados en viejos prejuicios, nos limitamos a aprender algo nuevo. Ser curioso. Si no entiendes por qué alguien se comportó de cierta manera, ¡habla con él! Pregúnteles qué los llevó a ese comportamiento. Es posible que descubra que sus intenciones eran buenas. Su carácter es sólido, pero es posible que no estén bien informados sobre cómo mostrarlo correctamente. En su interrogatorio, puede descubrir factores externos que influyeron en su comportamiento.
Sea consciente de los patrones.
Los patrones facilitan que nuestra mente emita juicios rápidos. Cuanto más consciente sea de sus juicios, más fácil le resultará ver patrones al emitir juicios. ¿Cuándo excusas ciertos comportamientos como casualidades o suerte, y cuándo utilizas ciertos comportamientos para fortalecer tu opinión sobre otras personas?
Éstas son preguntas importantes, pero las respuestas pueden brindarle una perspectiva diferente sobre cómo ve el mundo y cómo lo ven los demás también. Es posible que descubra que las personas merecen más amabilidad de lo que pensaba. Como dice el viejo refrán: «Sé amable, porque todas las personas que conoces están librando una dura batalla».