En 1655, después de más de dos décadas de trabajo, Athanasius Kircher publicó Edipo egipcio. Con su título, el erudito jesuita característicamente le pagó honor a sí mismo. Al igual que Edipo que respondía el acertijo de la Esfinge, Kircher creía que había resuelto el enigma de los jeroglíficos. Junto con su volumen complementario, Obelisco de pamphiliaKircher's Magnum Opus presentó traducciones latinas de inscripciones jeroglíficas, completamente erróneas, como revelaría la egiptología post-rosetta-piedra, precedidas por tratados sobre la historia egipcia antigua, los orígenes de la idolatría, la sabiduría alimbólica y simbólica, y numerosas tradiciones textuales no egyptianas que Supuestamente elementos conservados de la «doctrina jeroglífica». Además de los antiguos autores griegos y latinos, la vasta variedad de fuentes de Kircher incluyó textos en idiomas orientales, incluidos evidencia hebrea, árabe, arameo, copta, samaritana y etíope, así como arqueológica. La amalgama resultante es, sin duda, impresionante. Pero también puede desconcertarse.
