El trastorno del espectro autista (TEA) es una condición del desarrollo con una variedad de presentaciones conductuales. Algunas personas con autismo pueden experimentar dificultades con la autoexpresión y la comprensión de las señales sociales. Otros pueden tener dificultades con las habilidades motoras, el lenguaje o la función ejecutiva. El síndrome de Asperger es un trastorno del desarrollo que en el pasado se diferenciaba o se consideraba una forma “leve” de TEA. El síndrome de Asperger está relacionado con áreas de deterioro social y patrones de comportamiento repetitivos. Sin embargo, no incluye los retrasos en el desarrollo del lenguaje ni los problemas cognitivos que están presentes en muchos casos de trastorno del espectro autista.
A pesar de que todavía figura en la Clasificación Internacional de Enfermedades, el síndrome de Asperger no está reconocido en la última versión del DSM-5 como una afección distinta del TEA. Cualquiera a quien se le hubiera diagnosticado el síndrome de Asperger en el pasado ahora se consideraría que tiene un trastorno del espectro autista. A pesar del cambio de terminología, es posible que muchas personas todavía se identifiquen con la etiqueta de síndrome de Asperger o deseen comprender qué significa su diagnóstico previo en términos de la clasificación contemporánea de TEA.
Asperger y el autismo de “alto funcionamiento”
La amplia gama de síntomas que presentan las personas con autismo a veces se clasifica como autismo de «alto o bajo funcionamiento». El término autismo de «alto funcionamiento» se utiliza para describir a alguien que es capaz de llevar una vida independiente, pero que puede tener dificultades con sus habilidades sociales o académicas. El autismo de “bajo funcionamiento” implicaría luchas más fundamentales con cuestiones como el uso del lenguaje o la vida independiente. Ninguna descripción es clínica sino más bien coloquial. De hecho, esta terminología ha resultado problemática. Puede minimizar la experiencia del autismo para algunos, al tiempo que implica que otros individuos con ciertas dificultades no pueden ser adultos felices y exitosos. Sin embargo, muchas personas todavía utilizan estas clasificaciones de alto y bajo funcionamiento como taquigrafía. En cambio, el DSM-V identifica tres niveles de gravedad del autismo, definidos por la cantidad de apoyo que un individuo determinado con autismo requiere en la vida diaria.
Algunas personas se refieren al síndrome de Asperger como un ejemplo de autismo de «alto funcionamiento». La experiencia de quienes tienen el “perfil” de Asperger puede resultar profundamente desafiante, con sus efectos en la comunicación social y no verbal. Muchas personas con este tipo de presentaciones de autismo similares a las de Asperger pueden vivir de forma independiente, sin ayuda de otros en las tareas de la vida diaria. Sin embargo, los seres queridos de las personas con autismo saben que las deficiencias sociales que algunas personas con TEA experimentan pueden ser difíciles de afrontar. De hecho, pueden ser perjudiciales para la confianza, la salud mental y la experiencia de la vida diaria de una persona.
Definiciones técnicas del síndrome de Asperger
Si bien ya no es un diagnóstico en el DSM-V, la antigua CIE-10 enumera criterios para el síndrome de Asperger, incluidas «anomalías cualitativas» en la interacción social recíproca. También pueden exhibir intereses intensos o patrones repetitivos de comportamiento y actividades consistentes con el TEA. Los criterios de diagnóstico para el síndrome de Asperger también incluyen retrasos en los hitos de las habilidades motoras y posiblemente algún nivel de torpeza relacionado con las habilidades motoras. Los individuos que encajan en el perfil de Asperger no tendrían retraso en “el desarrollo cognitivo o del lenguaje hablado o receptivo”; habrá desarrollado palabras sueltas a los dos años o frases comunicativas a los tres; y mostrará habilidades de autoayuda y un comportamiento adaptativo acorde con su edad.
A diferencia de la clasificación del síndrome de Asperger de la CIE, el DSM-V más reciente no incluye el síndrome de Asperger como diagnóstico. En cambio, afirma que ahora se considera que las personas con un diagnóstico previo bien establecido de Asperger tienen TEA. Para las personas que presentan problemas de comunicación sin otros signos de autismo en el comportamiento o el desarrollo, el DSM recomienda una evaluación para detectar un trastorno de comunicación social (pragmático).
¿Qué significa ahora un diagnóstico previo de Asperger?
Quienes hayan sido previamente diagnosticados con síndrome de Asperger pueden preguntarse qué hacer con el cambio en la clasificación. El hecho de que Asperger ya no sea la terminología preferida en la comunidad médica no invalida la experiencia de su ser querido ni significa que su identidad como alguien con Asperger sea incorrecta. Existen muchas comunidades para personas a las que se les ha diagnosticado previamente Asperger, como Asperger/Autism Network. Estas organizaciones ofrecen información, recursos y un sentido de comunidad que abordan las presentaciones únicas del autismo que experimentan estas personas.
Ya sea que uno prefiera la terminología de Asperger o autismo, las dificultades sociales y las condiciones asociadas que experimentan muchas personas requieren una atención compasiva y específica que responda a sus desafíos únicos. Esta atención puede ser igualmente necesaria para personas con casos de autismo aparentemente “más leves”. Dicha atención puede incluir un enfoque en el desarrollo social, la comunicación no verbal u otras áreas de enfoque únicas, según las necesidades del individuo. El tratamiento para casos de autismo similares a los de Asperger puede utilizar modalidades de tratamiento comunes, como el Análisis de Comportamiento Aplicado o estilos terapéuticos similares, modificados para abordar obstáculos sociales como establecer contacto visual o mantener una conversación. Como ocurre con la mayoría de los tratamientos para el autismo, es preferible la intervención temprana para poder abordar cualquier retraso en el desarrollo lo antes posible.
Estamos aquí para ayudar
Si su hijo o ser querido recibió un diagnóstico de trastorno del espectro autista o le diagnosticaron síndrome de Asperger en el pasado, puede ayudarlo. , que ayuda a las familias durante más de una década, ofrece programas para estudiantes tempranos, adolescentes y adultos en múltiples ubicaciones en el área de Houston. Nuestro enfoque de tratamiento se basa en los principios comprobados del Análisis Aplicado del Comportamiento, impartidos por nuestro personal experimentado en un ambiente compasivo y afectuoso. Desarrollaremos un plan de tratamiento individualizado para su ser querido que aborde sus necesidades y objetivos específicos y le ayude a desarrollar las habilidades que necesita para crecer.