¿Lidiar con un niño manipulador? Mantén la calma, reconoce los sentimientos y continúa, sugieren los expertos.
Si usted es un padre, maestro o entrenador que descubre que un niño lo está manipulando, puede ser útil saber que no es inusual y que no está solo. En el proceso de descubrir su impacto en su entorno, los niños naturalmente tratan de influir en quienes los rodean.
Estos comportamientos pueden manipularlo, a veces por diseño, a veces sin querer.
La manipulación, si no se controla, puede empeorar a medida que el niño crece y conducir a relaciones que son:
Enseñar a un niño bajo su cuidado estrategias conscientes para satisfacer sus deseos y validar sus emociones puede ayudarlo a desarrollar relaciones saludables a largo plazo. Y puede ayudarlo a sentirse más cómodo en su relación con su hijo.
¿No es mi hijo demasiado pequeño para ser manipulador?
¡Probablemente no! Los bebés de hasta 15 meses pueden llorar sabiendo que sus padres vienen a recogerlos. En un estudio de 2018, 188 maestros multidisciplinarios en un preescolar ruso observaron 160 manipulaciones infantiles comunes entre niños de 3 a 7 años.
Algunos niños mayores incluso eligieron marcas «fáciles» de manipular. Sin embargo, estos niños no manipulaban necesariamente por crueldad, sino porque vieron que funcionaba para satisfacer sus necesidades.
¿Qué hace que este niño sea tan manipulador?
Los niños (¡no solo los suyos e incluso los más pequeños!) comienzan a manipular a los adultos y a los demás como parte natural del desarrollo de:
¿Cuáles son los signos del comportamiento manipulador?
Los niños manipulan a otros al:
- hacer rabietas
- acusando
- diciendo mentiras
- triangulando (enfrentando a otros niños o figuras de autoridad entre sí, mientras tratas de tener a alguien de tu lado)
¿Por qué dejo que la manipulación me afecte y qué debo hacer en su lugar?
Cuando un niño te manipula, es comprensible que sientas:
- frustrado
- exhausto
- crítico
Pero el pensamiento actual sugiere que la mejor manera de ayudar a su bienestar y al crecimiento de su hijo es establecer un enfoque que sea:
- desapegado: tomando su conexión emocional y respuestas afuera de la situación
- firme: no ceder a su persuasión (validándolos, pero reafirmando su posición)
- compasivo: los niños conscientes también son humanos y pueden carecer de las palabras o el enfoque correctos para obtener lo que quieren
La manipulación es cuando alguien trata de moldear tu comportamiento y tus sentimientos para obtener lo que quiere de ti.
Los niños tratan de influir en los adultos y compañeros para:
Los niños pueden usar las siguientes estrategias para manipular a sus compañeros y adultos, según el artículo de 2018 citado anteriormente:
Las razones comunes pueden incluir:
- querer atención, pero no querer admitirlo o mostrarlo directamente
- no tener muchas opciones en un mundo adulto, buscando autonomía
- para conseguir sus deseos y expresar sus sentimientos
- porque pueden y ha funcionado antes
Los niños que tienen dificultad para regular sus emociones, que son la mayoría de los niños pequeños, pero especialmente aquellos con trastornos del comportamiento como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) o el trastorno de oposición desafiante (ODD), pueden:
- culpar a otros por sus sentimientos o comportamientos
- tener crisis intensas
Según el Child Mind Institute, es probable que los niños con estas condiciones aprendan que estos comportamientos les dan lo que quieren.
- Posibles síntomas o comportamientos del TDAH que pueden parecer manipuladores:
- posibles síntomas de ODD que pueden parecer manipuladores:
- arrebatos de ira o berrinches
- discutidor
- desafiante
- vengativo
Un estudio de 2014 de 90 parejas de padres codificó las interacciones entre los padres y Niños instruidos para exhibir:
- Comportamientos del TDAH
- comportamientos impares
- otros comportamientos comunes en el desarrollo
Después del estudio, informaron sobre las percepciones de los padres sobre las interacciones de su pareja con el niño.
- Los padres respondieron más negativamente hacia los niños que mostraban comportamientos de TDAH y ODD que hacia aquellos que mostraban comportamientos de desarrollo típicos (según la codificación de los observadores).
- Los adultos que mostraban síntomas de TDAH, en particular problemas de atención, fueron calificados peor por su compañeros en su comunicación y respuestas a los niños que mostraban un comportamiento similar de TDAH o ODD, que los compañeros sin síntomas de TDAH que se comunicaban con los mismos niños.
Cuando se trata de síntomas de TDAH tanto en la niñez como en la edad adulta, es posible que los padres no puedan mantener un frente unido. Esto hace que sea más fácil para un niño manipularlos dividiéndolos (triangulación) y desgastando a los padres.
Pruebe menos juicio y más desapego
Una revisión de 2018 de la literatura de investigación sobre manipulación encontró que los niños manipuladores a menudo son retratados como «princesas malcriadas» o «bestias» a quienes sus padres no han podido controlar.
Los investigadores sugieren que tales narrativas reflejan un juicio engañoso, autoritario y moralista de que los adultos siempre pueden y deben tener el control de los niños, en lugar de un enfoque efectivo y matizado.
En un artículo para Empowering Parents, la consejera licenciada en salud mental Debbie Pincus dice que una vez que permites que te manipulen, es fácil juzgarte como débil y compensarlo siendo duro con tu hijo o el niño a tu cuidado.
Sin embargo, esto puede provocar luchas de poder que solo exacerban el ciclo de manipulación.
Puede ser más fácil sentirse bien consigo mismo y con su hijo si no toma sus intentos de manipulación como algo personal. Es posible que te odien diciendo «no». ¡Es poco probable que te odien!
Ofrece compasión firme
Formar un frente unido cuando sea posible
Ya sea que esté en la escuela o en casa, discuta el comportamiento manipulador y los mejores enfoques con un colega o socio de confianza.
Hágale saber a su hijo que se respetan mutuamente para que no puedan dividirlos y conquistarlos.
No se rinda a la manipulación: sea un modelo a seguir que establezca límites
Esto puede ser realmente difícil, pero cuanto antes establezca límites, antes su hijo podrá aprender por causa y efecto que la manipulación no funciona. Pueden volverse más transparentes y honestos al pedir lo que quieren.
Establecer límites implica definir y expresar lo que tú necesitan y esperan, lo que establece un buen ejemplo para su hijo.
Para obtener más ideas sobre el establecimiento de límites, este puede ser un lugar para comenzar.
Desde el nacimiento, los humanos aprenden que ciertos comportamientos pueden conseguirles lo que quieren. La manipulación puede ser intencional o no intencional.
No importa cuán difícil sea su situación, puede aprender a reducir la intensidad de la manipulación de un niño con el tiempo. Establecer límites y aclarar las expectativas ayuda.
Mientras tanto, extender la comprensión hacia usted y su hijo les permite apreciar su progreso mutuo en estos esfuerzos.