Lamento presionar responder a todos en ese correo electrónico. Me arrepiento de haber bebido demasiado esa noche, ya sabes a lo que me refiero. Me arrepiento de haber comprado ese estúpido paquete de vacaciones demasiado caro. Me arrepiento de mi carrera universitaria. Me arrepiento de haberme hecho ese tatuaje, es broma. Me detuve justo a tiempo. ¿Alguno de esos te suena familiar?
Ah, arrepentimiento; es una bestia molesta. Curiosamente, hay algo de ciencia genial detrás de esto. Le preguntamos a la gente en nuestro encuesta semanal de Twitter “¿Tienes algo que no hiciste en tu vida y de lo que te arrepientas mucho de haberte perdido?” El 74% de las personas dijeron que sí, que se arrepintieron de algo que no hicieron. Tres cuartas partes de nosotros sentimos el dolor del arrepentimiento y sé que es brutal, pero ¿qué pasa con la ciencia? Recurrí a la investigación para averiguar qué podemos hacer para que el arrepentimiento sea menos doloroso.
Thomas Gilovich es el principal investigador sobre el arrepentimiento e hizo un estudio llamado «La experiencia del arrepentimiento: qué, cuándo, por qué». Estas son las malas noticias: descubrimos que, aunque la mayoría de nosotros experimentamos arrepentimiento, este no se desvanece con el tiempo.
Le preguntó a la gente en su estudio: “Cuando miras hacia atrás en tus experiencias en la vida, ¿de qué te arrepientes más? esas cosas que hiciste pero desearías no haber hecho o esas cosas que no hiciste pero desearías haber hecho?”
El 54% se arrepintió de la inacción, mientras que solo el 12% de las personas se arrepintió más de sus acciones. El 34% restante de las personas dijeron que lamentaban más las decisiones que no encajaban en ninguna de las categorías.
Esto contribuye a algo llamado el efecto Zeigarnik: las fallas lamentables al actuar tienden a ser más memorables y duraderas que las acciones lamentables. Cuando nos arrepentimos de algo que no lo hice, tenemos ambiciones no realizadas e intenciones no cumplidas y metas incompletas. En otras palabras, tenemos deseos que no llegamos a cumplir.
Entonces, ¿qué puedes hacer para evitar el arrepentimiento? ¡Tomar acción! Estas son las tres áreas principales en las que el arrepentimiento tiende a aparecer más adelante en la vida:
Trabajo de reparación del comportamiento
Como seres sociales, algunos de los remordimientos más dolorosos que tenemos involucran a otras personas:
- ¿Necesitas disculparte con alguien?
- ¿Necesitas tener un cierre?
- ¿Tienes algo que decirle a alguien?
No esperes. Llámalos ahora. Envíales un mensaje de texto ahora. Dile a alguien ahora mismo que lo amas. Sea lo que sea, no quieres arriesgarte a perder completamente el contacto con alguien para siempre sin intentar hacer las paces con ellos o compartir cómo te sientes realmente.
Vive una vida experimental
Un gran arrepentimiento para muchas personas es no intentar cosas porque tenían miedo o algún otro obstáculo los detuvo.
- ¿Siempre has querido aprender a hacer___?
- ¿Siempre has querido probar___?
- ¿Siempre has querido saber más sobre___?
Si pensaste que sí a alguna de esas preguntas, ahora es tu momento. Recomiendo crear una lista de deseos de aprendizaje. Esta es una lista de las habilidades y cosas que siempre has querido aprender o probar. Asegúrese de comenzar el suyo y consulte nuestro artículo sobre listas de deseos.
Trabajo de Reparación Psicológica
Gilovich dice que necesitamos un trabajo de reparación psicológica cuando procesamos emociones y experiencias pasadas que nos abruman.
- ¿Necesita identificar un lado positivo?
- ¿Aprender de una experiencia?
- ¿Encontrar el algo positivo en algo negativo?
No esperes. No lo empuje a la esquina de su mente. La investigación muestra que no reconciliarnos con nuestros problemas emocionales pasados puede tener efectos duraderos en la forma en que enfrentamos el estrés en el presente. Hasta que aborde sus problemas, exagerarán sus reacciones a factores estresantes similares y le impedirán avanzar por completo.
Salga a caminar, tome un diario, pídale a un amigo que venga y procese. No dejes que te agobie emocionalmente.
¿Qué pasa con todos sus arrepentimientos actuales?
Te acabas de comprometer a vivir una vida libre de arrepentimientos, pero ¿cómo lidias con el dolor de los arrepentimientos que ya tienes? La ciencia muestra que una de las mejores soluciones es simplemente decir «A la mierda, hice lo mejor que pude y no es mi culpa», y seguir adelante.
Un estudio alemán colocó a un grupo de personas deprimidas y propensas a arrepentirse y a un grupo de personas mayores positivas sin arrepentimiento en escenarios en los que inevitablemente cometían errores que podrían provocar arrepentimiento. Mientras que el grupo propenso a arrepentirse tomó sus errores como algo personal, los adultos mayores felices mantuvieron su bienestar emocional durante todo el experimento centrándose en seguir adelante en lugar de insistir en los problemas que enfrentaban.
Arrepentimiento y amor propio
Por supuesto, puede que no sea posible deshacerse instantáneamente de todos los sentimientos de responsabilidad por los eventos de los que se arrepiente. Aquí es donde entra la autocompasión. Según investigadores de la Universidad de California, Berkeley, una de las estrategias más efectivas para superar los arrepentimientos es la autocompasión.
Tómate un tiempo para reflexionar sobre las decisiones de las que te arrepientes y date cuenta de que sí, es posible que hayas hecho algunas cosas horribles que te dan ganas de revertir el tiempo, pero esas acciones no te definen y el hecho de que te arrepientas demuestra que eres mejor que tus errores. Es este tipo de actitud compasiva lo que permitió a los adultos mayores felices vivir sin remordimientos; aceptaron sus errores y se concentraron en tomar mejores decisiones para seguir adelante.
Hoy es tu día para comenzar a vivir una vida libre de remordimientos. Me encantaría saber de sus experiencias así que házmelo saber @vvanedwards.