Como la mayoría de las personas en el mundo ahora saben muy bien, se detectó un brote de COVID-19 en China continental en diciembre de 2019. Al momento de escribir este artículo, todos los continentes del mundo se han visto afectados por esta enfermedad altamente contagiosa, con casi un millón casos diagnosticados en más de 200 países en todo el mundo.
La causa de este brote es un nuevo virus, conocido como coronavirus 2 del síndrome respiratorio agudo severo (SARS-CoV-2). El 12 de febrero de 2020, la OMS nombró oficialmente a la enfermedad causada por el nuevo coronavirus como enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19).
Los coronavirus son una familia de virus que pueden causar enfermedades de las vías respiratorias superiores de leves a moderadas, como el resfriado común, el síndrome respiratorio agudo severo (SARS) y el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS).
El COVID-19 probablemente se originó en un “mercado húmedo” en Wuhan, China. Un mercado húmedo se refiere a un mercado con vendedores que venden animales vivos como gatos, perros, conejos, peces y murciélagos. El nombre “mercado húmedo” hace referencia a la necesidad de estar constantemente lavando los pisos en estos lugares debido a la matanza de animales y al derretimiento del hielo que se utiliza para conservar los alimentos.
El denominador común entre quienes contrajeron el virus en China tenía cierto nivel de exposición al mercado de mariscos de Huanan en Wuhan. Los investigadores creen que el nuevo virus probablemente mutó de un coronavirus común en animales que saltó a los humanos en el mercado de Wuhan.
Cuando una persona infectada tose o estornuda, el nuevo coronavirus puede transmitirse a través de las gotitas expulsadas. Estas gotitas pueden ingresar al sistema de una persona a través de «rutas de contacto», como la boca, los ojos o la nariz. También es posible que las gotitas sean inhaladas hacia los pulmones.
El contacto con varias superficies es otro medio para contraer el virus. El sitio web de los Institutos Nacionales de Salud afirma: “El virus que causa la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) es estable durante varias horas o días en aerosoles y superficies, según un nuevo estudio de los Institutos Nacionales de Salud, CDC, UCLA y Princeton. científicos universitarios en El diario Nueva Inglaterra de medicina. Los científicos encontraron que el síndrome respiratorio agudo severo coronavirus 2 (SARS-CoV-2) era detectable en aerosoles por hasta tres horas, hasta cuatro horas en cobre, hasta 24 horas en cartón y hasta dos o tres días en plástico y acero inoxidable.»
La implementación de las siguientes estrategias puede reducir en gran medida la propagación de esta enfermedad altamente contagiosa.
Lávese bien las manos durante un mínimo de 20 segundos con jabón y agua caliente. Esto es especialmente importante después de estornudar o toser, antes de comer y preparar alimentos y después de ir al baño.
Obtenga más información: Lidiando con su salud mental durante el coronavirus (COVID-19)
Es importante mientras esté en público y en contacto con otras personas y productos de la tienda, no tocarse la cara hasta que haya regresado a casa y pueda lavarse las manos. Quédese en casa si se siente enfermo. Si está tosiendo o estornudando, asegúrese de cubrirse la boca con la manga o una servilleta o pañuelo desechable. Tira la servilleta o el pañuelo a la basura después. Limite el contacto cercano con otros tanto como sea posible («distanciamiento social»). El espacio recomendado entre personas es de seis pies.
En este momento, muchas personas están haciendo viajes a los supermercados y/o farmacias como su única salida, ya que el gobierno de los EE. UU. recomienda que todos los estadounidenses deben continuar evitando los viajes no esenciales, que incluyen comer en bares y restaurantes, reunirse en grupos más grandes y –para algunos–ir a trabajar.
También es importante tener en cuenta el período de incubación del coronavirus. El “período de incubación” significa el tiempo entre la captura del virus y el momento en que comienzan a aparecer los síntomas de la enfermedad. Este es un período de tiempo crítico porque cuando las personas no saben que tienen la enfermedad, es posible que no estén tan atentas para no propagarla. Los científicos del gobierno de EE. UU. han recomendado enfáticamente que el público en general opere como si ya tuviera el virus, para pecar de precavido con respecto a infectar a otros. La mayoría de las estimaciones del período de incubación de COVID-19 oscilan entre 1 y 14 días, aunque el virus suele aparecer con síntomas alrededor del día cinco.
Llame a su médico si tiene síntomas como tos, fiebre, dificultad para respirar, especialmente si ha estado en contacto con una persona a la que le han diagnosticado COVID-19, o si ha viajado recientemente a un área que está altamente infectada. con la enfermedad Para evitar la posibilidad de propagar la enfermedad, es muy importante llamar y consultar con el consultorio de su médico antes de salir a buscar atención médica.
La mayoría de las personas con COVID-19 tienen una enfermedad leve y pueden recuperarse en casa sin atención médica. Después de evaluar sus síntomas, su médico puede recomendar atención médica, según la gravedad de los síntomas y la posible exposición.
Para obtener más información sobre COVID-19, visite:
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referencias
NIH: Noticias, financiación y recursos sobre el coronavirus para investigadores de la salud mundial
Mayo Clinic: Preguntas frecuentes sobre el nuevo coronavirus
NPR: ¿Por qué se llaman mercados húmedos?
Newsweek: ¿Qué es un mercado húmedo?
CDC: Cómo se propaga COVID-19
OMS: Preguntas y respuestas sobre coronavirus (COVID-19)