La muerte es inevitable, pero para algunos, también lo es el miedo que la rodea.
Todo el mundo sabe que la muerte es inevitable. Aun así, la ansiedad hasta el punto de convertirse en fobia es común y, a menudo, está entrelazada con otras afecciones de salud mental.
¿Se encuentra evitando situaciones particulares por miedo al daño o la muerte? ¿O encuentra que sus otras condiciones de salud mental diagnosticadas están conectadas con el miedo a morir?
Si es así, podrías tener ansiedad ante la muerte.
La ansiedad ante la muerte, conocida formalmente como tanatofobia, es el miedo a la propia muerte o al proceso de morir. Esto es diferente de la necrofobia, un miedo más general a las personas y cosas muertas o moribundas.
El término tanatofobia proviene de las palabras griegas «thanatos», que se traduce como muerte, y «phobos», que se traduce como miedo.
Si bien la ansiedad ante la muerte no es una condición formal en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, 5ª edición (DSM-5), puede considerarse una fobia específica.
La ansiedad ante la muerte es uno de los miedos más comunes. Sin embargo, es posible que sus sentimientos negativos o incómodos en torno a la idea de la muerte y morir no sean una fobia en toda regla. ¿Cómo puedes decir la diferencia?
Dado que la ansiedad ante la muerte no se considera una condición en el DSM-5, los criterios para una fobia específica pueden usarse para determinar si su miedo a la muerte es una fobia.
Esos criterios incluyen:
- dura más de 6 meses
- interfiere con la vida cotidiana y las relaciones
- está presente cada vez que surge el tema de la muerte
- conduce a evitar cualquier situación que implique la muerte o morir
Si se encuentra en una situación que puede desencadenar ansiedad, las respuestas físicas pueden ser las siguientes:
- malestar general
- dificultad para respirar o dificultad para respirar
- náuseas
- dolores de cabeza
- aumento del ritmo cardíaco
- irritabilidad
No existe una causa exacta para la ansiedad por la muerte, pero los factores pueden contribuir a la afección.
influencias sociales
En una revisión reciente, se citó la religión como una causa potencial de ansiedad ante la muerte y un medio para encontrar consuelo en ella.
Para algunos, la idea de la muerte que conduce a la libertad y al encuentro con «Dios» o la deidad a la que se atribuye trae consuelo. Para otros, la idea de pagar una restitución por el comportamiento en la Tierra desencadena dicha ansiedad.
Experiencias vitales
Para algunos, haber experimentado eventos traumáticos puede generar ansiedad ante la muerte. Esto podría ser la pérdida de un ser querido o tener una experiencia cercana a la muerte.
Condiciones de salud mental
Esta fobia particular se puede conectar a varios otros tipos de condiciones. En un estudio de 2014, los investigadores se refirieron a la ansiedad ante la muerte como una construcción transdiagnóstica. Esto se debe a que descubrieron que la muerte estaba en la raíz de muchas otras afecciones de salud mental, en particular los trastornos de pánico.
Otros trastornos con los que la ansiedad ante la muerte puede estar relacionada incluyen:
Se cree que la ansiedad por la muerte está en la raíz de otros tipos de fobias. Por ejemplo, el miedo de una persona a las serpientes podría relacionarse con la preocupación de ser mordida y morir. O bien, alguien con miedo a las alturas podría estar preocupado en última instancia por caerse y morir.
Ambos están conectados con una ansiedad extrema en torno a la muerte, aunque ese no es el miedo superficial.
Lo mismo puede decirse de condiciones como la ansiedad por separación o la agorafobia. La agorafobia es el miedo a no poder escapar si se presenta un ataque de ansiedad. Esto a menudo da como resultado que alguien evite áreas públicas particulares, medios de transporte o, potencialmente, que abandone la casa.
La ansiedad por separación, que generalmente se observa en los niños, es el miedo a no estar cerca de un padre o tutor, y ambos se relacionan potencialmente con la seguridad y la evitación del daño o la muerte.
Del mismo modo, si tiene un trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) o es un verificador compulsivo, es muy probable que su necesidad de asegurarse de que la estufa esté apagada o que la puerta de entrada esté cerrada con llave pueda estar relacionada con evitar daños o la muerte.
La ansiedad ante la muerte también está relacionada con la hipocondría, también conocida como trastorno de ansiedad por enfermedad, y el trastorno de síntomas somáticos. Si bien estas dos enfermedades son similares, pueden variar ligeramente.
Según el DSM-5, el trastorno de síntomas somáticos conduce a experimentar niveles variados e inexplicables de dolor y complicaciones.
Para que la condición entre en esta categoría, debe incluir quejas relacionadas con la función sexual, problemas neurológicos, problemas gastrointestinales y cuatro áreas de dolor físico.
Estas complicaciones suelen ser específicas de áreas particulares, no falsas, y causan una gran cantidad de angustia para el individuo.
La ansiedad por la enfermedad puede aparecer con alguien que se niega a ser atendido por temor a que su salud no se tome en serio o visitas constantes al médico por temor a morir sin atención. A veces, las personas con ansiedad por enfermedad confunden las funciones corporales típicas con síntomas de enfermedades graves.
Tanto el trastorno de ansiedad por enfermedad como el trastorno de síntomas somáticos a menudo conducen a visitas frecuentes al médico y controles y giran en torno al miedo a la enfermedad y la muerte.
Según el estudio de 2014, el apoyo social es un factor tanto en el desarrollo como en el tratamiento de la ansiedad ante la muerte. Si bien las personas de diversos orígenes y experiencias pueden desarrollar ansiedad ante la muerte, las tasas son más bajas para quienes gozan de una salud razonablemente buena y tienen una autoestima alta.
El estudio también sugiere que una perspectiva positiva de la vida también puede desempeñar un papel en la ansiedad. Debido a esto, se sugieren diferentes tipos de terapia y cambios de perspectiva como parte del tratamiento. Esto puede incluir:
Además de los tratamientos tradicionales, como medicamentos y terapia, hay cosas que puede hacer en casa para ayudar a aliviar la ansiedad relacionada con la muerte.
Algunas cosas que puedes probar incluyen:
- ejercicios de respiracion profunda
- ejercicio
- comer una dieta sana y equilibrada
- Mindfulness o técnicas de relajación.
Aunque la muerte es inevitable, la ansiedad ante la muerte no es infrecuente. Muchos de los que atraviesan trastornos compulsivos, trastornos de pánico u otras fobias también pueden tener ansiedad ante la muerte.
La ansiedad y la depresión generales también pueden estar relacionadas con la ansiedad ante la muerte y condiciones más debilitantes como la agorafobia o la ansiedad por enfermedad.
La ansiedad puede ser generalizada, pero también se puede tratar.
Si siente que su ansiedad y fobia a la muerte interfieren con sus responsabilidades diarias regulares y duran más de 6 meses, considere consultar con un profesional de la salud o de salud mental para analizar sus posibles opciones.