Ambivalencia: definición, ejemplos y consejos

Ambivalencia: definición, ejemplos y consejos

¿Qué es la ambivalencia? Descubra su definición, los tres tipos de ambivalencia y su relación con los acontecimientos más importantes de la vida. Además, cómo afrontar la ambivalencia.

Cuando Crowley invita a Aziraphale a huir con él del inminente apocalipsis, Aziraphale protesta sin mucho entusiasmo: “¡Ni siquiera me gustas!”. “¡Sí me gustas!”, se burla Crowley. Vemos cómo el conflicto interno de Aziraphale se manifiesta en su rostro. Este conflicto es un excelente ejemplo de ambivalencia.

Si alguna vez has tenido “sentimientos encontrados”, has estado “con dos mentes” o te has sentido dividido entre tu cabeza y tu corazón, has experimentado ambivalencia. Buenos auguriosEl cariño de Aziraphale por Crowley, su renuencia a romper las reglas y su desaprobación de los valores demoníacos de su amigo se fusionan en ambivalencia. Siga leyendo para aprender más sobre la psicología de la ambivalencia, lo que significa para nuestras relaciones y cómo lidiar con cualquier ambivalencia que pueda experimentar.
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¿Qué es la ambivalencia? (Una definición)

La ambivalencia es la tendencia a evaluar algo (o a alguien) tanto de forma positiva como negativa (Jonas et al., 2000). Si eres ambivalente con respecto a algo, es posible que pienses en ello tanto de forma positiva como negativa, albergues sentimientos encontrados al respecto o tengas pensamientos y sentimientos que entran en conflicto (por ejemplo, es posible que te guste algo pero sepas que es malo para ti, como en mi caso de ambivalencia con respecto al helado) (Jonas et al., 2000). La ambivalencia se diferencia de la neutralidad: cuando eres neutral con respecto a algo, no lo evalúas ni de forma positiva ni negativa (Jonas et al., 2000).

Lo opuesto a la ambivalencia

​Lo opuesto a la ambivalencia es la neutralidad: mientras que la ambivalencia es la coexistencia de evaluaciones positivas y negativas, la neutralidad es su ausencia. A diferencia de la ambivalencia, la neutralidad no está asociada con la agitación emocional. Por definición, es la ausencia de sentimientos fuertes. Probablemente no le prestes mucha atención a tus evaluaciones neutrales y es probable que no influyan mucho en tu comportamiento.

Ejemplos de ambivalencia

  • Ambivalencia afectiva (“sentimientos encontrados”)
    • Me gusta un amigo, pero le guardo rencor porque suele llegar tarde y dominar las conversaciones.
    • Sentí curiosidad por una montaña rusa nueva y elaborada, pero me dio miedo hacer fila para probarla.
    • Sentimientos agridulces por graduarme de la escuela.
  • Ambivalencia cognitiva (tener “dos mentes”)
    • Pensar que la trama de una novela es buena, pero falta el desarrollo de los personajes.
    • Pensar que un apartamento que podrías alquilar es asequible pero estrecho.
    • Pensar que tener un perro puede ser divertido pero que ocupará todo tu tiempo libre.
  • Ambivalencia afectivo-cognitiva (corazón vs. cabeza)
    • Sentirse aburrido mientras limpia la cocina, pero sabiendo que será mucho más funcional una vez que haya terminado.
    • Pienso que no es prudente gastar mucho dinero en ropa nueva, pero de todos modos tengo ganas de ir de compras.
    • Pensar que tu gato es un ser de puro caos cuyas travesuras muchas veces resultan incómodas, pero amarlo y disfrutar de su presencia.​

Ambivalencia en las relaciones

En cualquier relación a largo plazo (incluidas, entre otras, las relaciones románticas), es habitual que exista cierto grado de ambivalencia, incluso si somos conscientes de que solo tenemos sentimientos positivos o negativos sobre nuestra “pareja” (Zayas y Shoda, 2015). Al construir una intimidad emocional con alguien, es probable que descubras que, junto con sus encantos y fortalezas, tiene algunas cualidades que te preocupan, molestan o entristecen. E incluso si crees que odias por completo a tu compañero de trabajo de muchos años, es posible que también, en cierto sentido, te caiga bien.

La buena noticia es que esta “ambivalencia implícita” podría ayudarnos a mejorar nuestras relaciones (Faure et al., 2022). Las personas que experimentan una fuerte ambivalencia implícita hacia sus cónyuges tienden a estar motivadas a mejorar sus matrimonios y a tener éxito en su intento (Faure et al., 2022).

Por otra parte, una relación puede ser estresante cuando la consideras conscientemente como buena y mala a la vez. Estas relaciones ambivalentes pueden incluso estresarte más que las relaciones directamente negativas (Holt-Lunstad et al., 2007); después de todo, puedes ignorar, evitar o ignorar a las personas que simplemente no te gustan; es mucho más difícil ignorar un cumplido inesperado de tu pariente más difícil. Además, aunque los amigos que nos apoyan pueden ayudarnos a procesar el estrés en tiempos difíciles, las amistades ambivalentes pueden no ofrecer los mismos beneficios (Holt-Lunstad et al., 2007).

Ambivalencia en la entrevista motivacional

La entrevista motivacional es un estilo de asesoramiento que ayuda a los clientes a cambiar su comportamiento resolviendo la ambivalencia. Los entrevistadores motivacionales exploran con sus clientes las razones para el cambio hasta que estos ven más razones (o más fuertes) para cambiar que para seguir igual (Miller y Rose, 2015). Los consejeros que utilizan este enfoque adoptan una postura activa a favor del cambio (Miller y Rose, 2015) en lugar de la neutralidad que propugnan otras escuelas de terapia.

Ambivalencia ante el cambio

La ambivalencia ante el cambio es típica. En el modelo de las etapas del cambio (formulado originalmente por Prochaska y Diclemente), la ambivalencia es una característica central de la etapa de contemplación (Raihan y Cogburn, 2021).. En la contemplación, vemos muchos riesgos y desventajas del cambio, así como las posibles recompensas (modelo de las etapas del cambio, sin fecha). Si sospecha que podría necesitar hacer un cambio, pero está dudando, probablemente se encuentre en la etapa de contemplación. Por ejemplo, es posible que desee comer de manera saludable para vivir más y mejorar su concentración en el trabajo, pero le preocupan los costos (tanto en tiempo como en dinero) que implicará adoptar una nueva dieta. Los terapeutas pueden ayudar a los clientes a superar la etapa de contemplación mediante la entrevista motivacional (entre otros enfoques). Vea a continuación la opinión de un entrevistador motivacional sobre este proceso.

Vídeo: Descubrir la motivación y superar la ambivalencia

Ambivalencia en el embarazo

Sin importar cuáles sean tus circunstancias de vida, el embarazo es un gran cambio (emocional, físico, financiero y de muchas otras maneras). Especialmente si el embarazo no fue planeado, puedes sentirte ambivalente sobre el embarazo en sí. Incluso si el embarazo fue planeado y pensabas que querías un bebé al 100 %, no sería inusual experimentar cierta ambivalencia durante tu embarazo (o el de tu pareja). Las mujeres embarazadas tienden a expresar ambivalencia sobre su intención de quedarse embarazadas en primer lugar, sus sentimientos al enterarse de que están embarazadas y sus planes para el embarazo (Cutler et al., 2018). ​

¿Es la ambivalencia una emoción?

Los psicólogos consideran que la ambivalencia es una actitud. Las actitudes son una tendencia a evaluar algo de una determinada manera (positiva, negativa, ambas o ninguna) (Bohner y Dickel, 2011).. Las actitudes abarcan tanto los pensamientos como las emociones.

Ambivalente vs Indiferente

Según el contexto, “indiferente” puede significar “neutral” (por ejemplo, puedes alegar indiferencia cuando no tienes preferencia entre las opciones que tus amigos sugieren para cenar). Sin embargo, “indiferente” también puede sugerir imparcialidad o indecisión, por lo que la indiferencia puede coexistir con la ambivalencia o excluirla.

Por lo general, indiferencia = “No me importa nada”, mientras que ambivalencia = “Me importa mucho, en muchas direcciones”.

Ambivalente vs. Ambiguo

La ambivalencia es una característica de las actitudes y opiniones; la ambigüedad es una característica de las situaciones y los estímulos. La ambivalencia surge de los pensamientos y emociones de los seres sintientes; es interna a nosotros. La ambigüedad, por el contrario, puede ser externa. Puedes sentirte ambivalente ante una situación ambigua, o puedes etiquetar los sentimientos ambiguos como ambivalencia.

Ambivalencia vs indecisión

Los pensamientos y sentimientos ambivalentes pueden dificultar la decisión de qué hacer, por lo que la indecisión puede ser una consecuencia de la ambivalencia. La ambivalencia puede incluso ser necesaria para la indecisión, aunque se puede ser decidido incluso si se experimenta ambivalencia. He seguido adelante con muchas decisiones necesarias mientras me sentía ambivalente sobre todas las opciones; en algunos casos, me sentía solo un 51 % seguro de mi elección final.

Ambivalencia vs incertidumbre

La ambivalencia es ver algo tanto de forma positiva como negativa; la incertidumbre es no tener un camino claro hacia adelante. La ambivalencia puede dar la sensación de incertidumbre o ser la base de la incertidumbre, pero no es necesariamente el mismo concepto: en la incertidumbre, es posible que no sepas lo que piensas o sientes; en la ambivalencia, es posible que sepas exactamente lo que piensas y sientes (incluso si estás lidiando con una maraña de contradicciones). También es posible que conozcas tus próximos pasos, incluso si tienes dudas sobre si seguirlos o no.

Cómo afrontar la ambivalencia

Aunque la ambivalencia no es del todo mala, puede resultar difícil apreciar sus beneficios si te impide tomar una decisión importante o un cambio necesario. Puede confundirte, estresarte o hacerte sentir estancado en una rutina. A continuación, se ofrecen varias estrategias que puedes probar para superar (o superar) la ambivalencia cuando las listas de pros y contras no dan resultado:

  1. Encuentre un terapeuta que practique la entrevista motivacional: Como se mencionó anteriormente, la entrevista motivacional es un método de asesoramiento diseñado para ayudar a los clientes a superar la ambivalencia y lograr un cambio de conducta duradero. Si tiene problemas para tomar una decisión o cambiar hábitos por su cuenta, el apoyo de un profesional de la salud mental capacitado puede ser un impulso eficaz.
  2. Convive con tu ambivalencia: Si necesitas tomar una decisión y el tiempo avanza, no tienes que resolver tu ambivalencia para seguir adelante. (De hecho, tomar una decisión puede ayudarte a resolver tu ambivalencia, especialmente si tu elección sería difícil de revertir (ver Bullens et al., 2013 para una revisión). Particularmente cuando estás tomando una decisión importante y compleja en la vida, puedes esperar algún conflicto interno: rara vez una opción presenta cero desventajas o ninguna ventaja. Cuando me mudé al otro lado del país, solo estaba 51% seguro de mi elección, pero funcionó. Si has tomado la mejor decisión que puedes, probablemente será lo suficientemente buena.
  3. “Aclara tus valores”: La escritora Stacy Colino sugiere combatir la ambivalencia aclarando sus valores (Colino, 10 de enero de 2022). Identificar lo que más le importa puede ayudarle a estructurar su pensamiento y a superar la ambivalencia al tomar decisiones. Por ejemplo, yo elegí mudarme a varios estados de distancia para mantenerme fiel a mis valores de coraje e independencia. Esos valores me ayudaron a sopesar los pros y los contras de la mudanza…

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