Albert Bandura es quizás uno de los más grandes psicólogos de todos los tiempos. Pasó la mayor parte de su carrera estudiando y enseñando psicología social en la Universidad de Stanford.
¿Quién es Alberto Bandura?
Albert Bandura es mejor conocido por desarrollar la teoría del aprendizaje social (más tarde llamada teoría cognitiva social), su investigación en profundidad sobre la autoeficacia, los experimentos con el muñeco Bobo y sus libros innovadores. También es ampliamente considerado como uno de los psicólogos más influyentes de todos los tiempos.
Los primeros años de Bandura
Albert Bandura nació el 4 de diciembre de 1925 en Mundare, Alberta. El padre de Bandura era de Polonia y su madre era de Ucrania. También tenía cinco hermanas, todas mayores que él.
Los padres de Bandura llegaron a Canadá cuando eran adolescentes. Su padre trabajaba para la compañía ferroviaria local y su madre trabajaba en el almacén general de la ciudad. Una vez que la pareja ahorró suficiente dinero, compraron una finca en un terreno muy arbolado. Con el tiempo, desarrollaron una granja viable después de quitar suficientes árboles y rocas de la propiedad.
Ni el padre ni la madre de Bandura recibieron educación formal. Sin embargo, ambos consideraban que la educación era muy importante. Además de inglés, el padre de Bandura aprendió por sí mismo a leer polaco, alemán y ruso. También tocó el violín y formó parte de la junta escolar del distrito.
Aunque la familia de Bandura enfrentó muchas dificultades financieras durante su infancia, tenían una perspectiva muy positiva de la vida. Se sabía que eran personas trabajadoras, serviciales y festivas.
Antecedentes educativos de Bandura
Durante los primeros años de Bandura, sólo había una escuela en la ciudad: la Escuela Pública Mundare. Esta única institución le proporcionó su educación primaria y secundaria. Como es de esperar, la escuela tenía recursos muy limitados. Sin embargo, Bandura aprovechó sus circunstancias hasta graduarse en 1946.
En la escuela pública de Mundare, había un total de ocho aulas que atendían a todos los estudiantes desde el grado 1 al 12. La falta de espacio significaba que algunos maestros tenían que enseñar dos grados diferentes en un salón. El plan de estudios de matemáticas de la escuela secundaria se enseñó a partir del único libro de texto de matemáticas de la escuela. Todo el plan de estudios de la escuela secundaria fue impartido por sólo dos profesores.
Aunque la falta de libros y profesores puede no haber sido ideal, sí condujo a algunos avances positivos. Los estudiantes de la escuela pública de Mundare debían hacerse cargo de su propia educación. Para Bandura y muchos de los otros estudiantes, la situación les resultó bastante útil. El propio Bandura afirmó: «Muy a menudo adquirimos una mejor comprensión de las materias que los profesores sobrecargados de trabajo».
Sus padres a menudo animaban a Bandura a viajar fuera de su pequeña ciudad durante el verano para que pudiera aprender cosas nuevas. Durante unas vacaciones de verano, desarrolló habilidades de carpintería después de trabajar en una fábrica de muebles en Edmonton. Después de completar su educación secundaria, casi todos los estudiantes de la Escuela Pública de Mundare fueron aceptados en varias universidades de todo el mundo. Al recordar sus días escolares en Mundare, Bandura se sintió impulsado a decir que «el contenido de la mayoría de los libros de texto es perecedero, pero las herramientas de la autodirección sirven mucho con el tiempo».
El verano después de que Bandura dejara la escuela secundaria, voló hacia el norte, a la ciudad de Whitehorse, en el territorio canadiense del Yukón. Fue allí para tapar los agujeros en la autopista de Alaska, que en ese momento se estaba hundiendo lentamente en el pantano circundante. Durante su estancia en el Yukón, Bandura trabajó junto a muchos hombres que tenían problemas con la ley. Lo expusieron a la bebida, al juego y a nuevas perspectivas de vida. Con el paso del tiempo, Bandura desarrolló un gran interés en los problemas de salud mental que afectaban a los hombres que trabajaban en el norte.
Después de que Bandura regresó a casa, sus padres nuevamente lo alentaron a ampliar sus experiencias. Le dieron dos opciones: (1) quedarse en casa, trabajar en la granja y beber en el bar local, o (2) obtener un nivel superior de educación. Después del verano de 1946, Bandura se matriculó en la Universidad de Columbia Británica en Vancouver. Se mantuvo a sí mismo durante la escuela utilizando sus habilidades de carpintería en una planta de carpintería por las tardes.
El interés de Bandura por la psicología surgió por accidente. Cuando llegó por primera vez a la universidad, su intención era especializarse en una de las ciencias biológicas. Una mañana, mientras perdía el tiempo en la biblioteca, hojeó casualmente un catálogo de cursos para encontrar una clase que ocupara su horario matutino. Eligió un curso de psicología y, después de asistir a su primera clase, quedó inmediatamente cautivado por el campo.
¿Dónde recibió Albert Bandura su licenciatura?
En 1949, apenas tres años después de su llegada, Bandura se graduó en la Universidad de Columbia Británica. En su graduación recibió el Premio Bolocan en Psicología. Como Bandura estaba ansioso por realizar estudios de posgrado en psicología, le preguntó a su asesor académico cuál debería ser su próximo paso. Su asesor lo animó a matricularse en la Universidad de Iowa, que en ese momento era considerada el epicentro de la psicología teórica.
Antes de que Bandura partiera hacia la Universidad de Iowa, su asesor le advirtió que muchos candidatos anteriores habían encontrado difícil el programa de doctorado. Animó a Bandura a mostrar dureza y resiliencia. En ese momento, el Departamento de Psicología estaba bajo la dirección de Kenneth Spence, un protegido de Clark Hull. Cuando Bandura se matriculó, encontró que el Departamento de Psicología era desafiante, pero también hospitalario y comprensivo.
Bandura estaba interesado en el aprendizaje social. Pero aunque el programa de psicología se centraba en el aprendizaje social, pensaba que estaba demasiado influenciado por el conductismo. Bandura completó su maestría en 1951. Obtuvo su doctorado en psicología clínica en 1952.
Después de recibir su doctorado, a Bandura le ofrecieron un puesto de profesor en la Universidad de Stanford en 1953. Aceptó la oferta, aunque eso significó que tuvo que renunciar a otro puesto que previamente había aceptado ocupar. Gran parte de sus primeros trabajos sobre la teoría del aprendizaje social y la agresión se realizaron con la ayuda de Richard Walters, su primer estudiante de doctorado. Bandura continuó trabajando en la Universidad de Stanford hasta su muerte.
Teoria de aprendizaje social
La teoría del aprendizaje social fue desarrollada por Albert Bandura durante sus años en la Universidad de Stanford. Se refiere a la idea de que las personas aprenden unas de otras de tres maneras: (1) observación, (2) imitación y (3) modelado. La teoría del aprendizaje social a menudo se considera como un puente entre las teorías conductistas del aprendizaje y las teorías del aprendizaje cognitivo porque involucra conductas observables así como procesos cognitivos como la atención, la motivación y la memoria.
La teoría del aprendizaje social sugiere que los individuos aprenden observando los comportamientos, las actitudes y las consecuencias de esos comportamientos de otras personas. De hecho, Bandura cree que la mayor parte del comportamiento humano se aprende mediante observación mediante modelos. Esto implica observar a otra persona para tener una idea de cómo realizar un comportamiento particular. Luego, el observador codifica y almacena la información como guía para acciones futuras.
Hay tres tipos básicos de estímulos modeladores: modelos vivos, instrucciones verbales y modelos simbólicos. Los modelos en vivo involucran a personas reales que realizan el comportamiento deseado. Las instrucciones verbales son descripciones detalladas del comportamiento deseado con pasos que explican cómo hacerlo. El modelado simbólico utiliza los medios e incluye Internet, películas, televisión, libros o radio.
El modelado depende de cuatro factores: (1) atención, (2) retención, (3) reproducción y (4) motivación. Los cuatro factores deben estar en un nivel alto para que el modelado sea efectivo. Esto significa que es más probable que una persona aprenda si:
- Presta más atención al modelo.
- Retiene o recuerda la mayor parte o la totalidad de lo aprendido.
- Es capaz de reproducir lo aprendido, dependiendo de sus limitaciones cognitivas y físicas.
- Tiene una buena razón para imitar el comportamiento.
Cuando Bandura comenzó su investigación, las teorías del aprendizaje dominantes en ese momento se basaban en una forma de psicología llamada conductismo. Los conductistas creen que todos los comportamientos humanos están influenciados por el medio ambiente. Sin embargo, Bandura afirmó que esta explicación era demasiado simplista. Estuvo de acuerdo en que el medio ambiente puede afectar el comportamiento, pero el comportamiento también puede afectar al medio ambiente.
Bandura finalmente desarrolló un concepto llamado «determinismo recíproco». Esta teoría sugiere que hay tres factores que influyen en el comportamiento: (1) el entorno, (2) los procesos cognitivos del individuo y (3) el comportamiento mismo. Estos tres factores siempre interactúan entre sí. Entonces, si bien es cierto que la sociedad puede influir en el comportamiento, las acciones, pensamientos, sentimientos y características personales de una persona también pueden afectar la forma en que interactúa con la sociedad.
Para tener una mejor idea de lo que significa el determinismo recíproco, puede resultar útil pensar en un niño al que le encanta jugar al fútbol. Juega porque cree que el deporte es divertido o que el fútbol puede ser un deporte popular en su comunidad. Después de un tiempo, les pide a sus amigos cercanos y familiares que jueguen fútbol y se diviertan con él. Esto, a su vez, le anima a jugar aún más al fútbol.
Bandura perfeccionó el concepto de teoría del aprendizaje social a lo largo de muchos años. Una parte importante de su investigación sobre la teoría del aprendizaje social fueron los experimentos con muñecos Bobo (que se describen a continuación). En 1977, Bandura se había decidido por cinco principios clave de la teoría del aprendizaje social:
- El aprendizaje implica procesos conductuales y cognitivos en un contexto social.
- El aprendizaje puede ocurrir al observar un comportamiento y las consecuencias del comportamiento.
- El aprendizaje implica observación, procesamiento de datos y toma de decisiones sobre el comportamiento (modelado). Esto significa que las personas pueden aprender cosas nuevas bastante bien sin cambiar nunca sus comportamientos observables.
- Si bien el refuerzo es importante, no es el único factor que provoca el aprendizaje.
- Las personas no son pasivas durante el proceso de aprendizaje. Su entorno, cogniciones y comportamientos interactúan y se influyen entre sí (determinismo recíproco).
Los experimentos del muñeco Bobo
Los conductistas afirman que las personas aprenden sólo después de haber sido recompensadas o castigadas por un comportamiento. Sin embargo, Bandura no creía que el marco de recompensa y castigo fuera una buena explicación para muchos comportamientos humanos comunes. La teoría del aprendizaje social sugiere que las personas aprenden principalmente observando, imitando y modelando. En lugar de realizar un comportamiento ellos mismos, Bandura pensó que las personas pueden aprender simplemente viendo cómo alguien más es recompensado o castigado.
En 1961 y 1963, Bandura realizó una serie de estudios llamados Experimentos del muñeco Bobo para probar su teoría del aprendizaje social. Observó cómo respondían los niños después de ver a un adulto golpear, patear, lanzar, golpear y gritarle a un muñeco Bobo. Un muñeco Bobo es un juguete grande y liviano con un fondo redondo que se levanta después de ser derribado. Una versión notable del experimento midió el comportamiento de los niños después de ver que el adulto era recompensado, castigado o no experimentaba ninguna consecuencia por abusar del muñeco Bobo.
Bandura y Walters trabajaron con un total de 72 niños: 36 niños y 36 niñas de edades comprendidas entre 3 y 6 años. Se emparejaron veinticuatro niños con un adulto agresivo; el segundo grupo de 24 niños fue emparejado con un adulto no agresivo, y los 24 niños restantes sirvieron como grupo de control. Cada grupo estaba formado por 12 niños y 12 niñas. Sin embargo, cada niño fue estudiado individualmente para que no se distraiga o…