Agresión pasiva: definición, ejemplos y comportamientos

Agresión pasiva: definición, ejemplos y comportamientos

La agresión pasiva es una reacción natural ante situaciones en las que expresarnos plenamente no parece seguro. Siga leyendo para saber de dónde proviene y qué hacer al respecto.

Tal vez sea tu hermano, que vuelve a mencionar en una llamada telefónica que alguien debería llamar a mamá y papá con más frecuencia. Tal vez sea tu compañero de trabajo, que sonríe y asiente cuando le pides que comparta ese archivo contigo, pero el archivo nunca llega. O tal vez seas tú, que expresas tu frustración con tu pareja de manera indirecta en lugar de hacerlo directamente.

Todos estos son ejemplos de lo que llamamos agresión pasiva, un estilo de comunicación sorprendentemente común e ineficaz. En esta entrada del blog, definiremos la agresión pasiva, le daremos ejemplos de dónde proviene y cómo se manifiesta, y le ofreceremos algunos consejos para reducir su propia agresión pasiva y manejar la agresión pasiva de otras personas.
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¿Qué es la agresión pasiva? (Una definición)

La agresión pasiva es una conducta agresiva hacia otra persona, es decir, que tiene la intención de causarle daño, pero que está diseñada para minimizar la apariencia de enojo y la intención de herir por parte del agresor (Hoffman, 1995). Las personas pasivo-agresivas no son conscientes de su enojo o no están dispuestas a mostrarlo directamente, por lo que lo dejan salir de maneras pasivo-agresivas. Al ser pasivo-agresiva, la persona puede negarse más fácilmente a sí misma que en realidad está enojada.

La agresión pasiva no se produce en el vacío, sino que es una respuesta a experiencias estresantes (Schanz et al., 2021). De hecho, el término agresión pasiva se creó como una forma de describir cómo ciertos soldados durante la Segunda Guerra Mundial se negaban a cumplir las órdenes que se les daban (Millon, 1993). Dado que la obediencia a la autoridad es una expectativa fuerte en la cultura militar, los soldados eran más propensos a resistirse sutil o indirectamente a las órdenes, por ejemplo, haciendo un esfuerzo mínimo en las tareas.

Lo opuesto a la agresión pasiva

Lo opuesto a la agresión pasiva es la comunicación asertiva y no agresiva. Como alguien que ha tenido muchas conductas pasivo-agresivas en el pasado, puedo ofrecerle un ejemplo. Anteriormente, estuve en una relación romántica en la que a veces participaba en actividades que a mi pareja le entusiasmaban, pero que a mí no me interesaban.

En lugar de simplemente aceptar los deseos de mi pareja, aunque sin sentirme resentido y desconectado de la actividad, podría haberle comunicado mis necesidades directamente. Por ejemplo, podría haber dicho: “Me alegra que quieras que vaya contigo, pero no estoy muy interesado en hacerlo. Aunque me preocupa decepcionarte, creo que tiene más sentido que haga lo mío hoy. Creo que es mejor que vaya contigo y no disfrute de las cosas”. Al abordar este tipo de cosas de una manera más asertiva, podemos ayudar a reducir la probabilidad de agresión pasiva.

Ejemplos de agresión pasiva

Veamos un par de ejemplos de comportamiento pasivo agresivo con más profundidad. Supongamos que estoy enojado contigo por algo, pero me siento culpable por estar enojado y no quiero mostrarte mi enojo. Sin embargo, mi enojo está ahí y no puedo reprimirlo por completo. Puede manifestarse de alguna de las siguientes maneras:

  • Hago cosas que sé que te molestarán, pero las hago de una manera en la que puedo negar plausiblemente que fue mi intención que sucedieran.
  • Hago planes que indican que estoy muy emocionado de verte, pero luego cancelo en el último minuto.
  • Doy todas las señales de que voy a ayudarte con algo, como planificar una fiesta, pero luego “me olvido” de recoger suministros cruciales, hacer una reserva o contratar a un animador.


Estos son ejemplos de agresión pasiva externa dirigida a los demás. Muchas personas no son conscientes de que la conducta pasivo-agresiva también puede dirigirse hacia el interior. Cuando eres pasivo-agresivo contigo mismo, ignoras tus propias necesidades o te niegas a darte lo que mereces. Por ejemplo, si estoy frustrado conmigo mismo, pero no quiero reconocerlo, puedo cenar comida chatarra porque no me considero digno de tener una alimentación saludable. Este tipo de autotratamiento parece ser más común en personas que sufren depresión (Schanz et al., 2022).

Comentarios y frases pasivo-agresivas

Si piensa en alguien en su vida que parece amargado o frustrado en el fondo, pero que intenta no dejarlo traslucir, probablemente pueda identificar algunas cosas pasivo-agresivas que haya dicho. A continuación, se ofrecen algunos ejemplos de comentarios y frases pasivo-agresivas que le ayudarán a hacerse una idea de cómo se manifiesta este comportamiento. (Con comentarios como estos, imagínese que se dicen en un tono neutro, sarcástico o frío).

  • Cuando digo esto no quiero ofender, pero…
  • No esperaba que lo entendieras.
  • No te culpo. Estoy seguro de que hiciste lo mejor que pudiste.
  • Esto es algo muy importante, especialmente para ti.
  • Realmente debería cambiar mis expectativas sobre la gente.
  • Admiro cómo te lanzas a ello, sin importar lo que piense la gente.
  • No te preocupes por eso, que ya lo tengo controlado.


Si algunas de estas frases parecen tener buenas intenciones o ser positivas, es porque se trata de eso. La agresión pasiva es una agresión (ligeramente) disfrazada de amabilidad.

La agresión pasiva también puede parecer muy ambigua. Para una interpretación humorística de este fenómeno, recomiendo ver el siguiente vídeo del presentador de un programa de entrevistas nocturno:

Vídeo: Jimmy Kimmel explica los mensajes pasivo-agresivos

Causas de la agresión pasiva

¿Qué lleva a las personas a ser pasivo-agresivas? Una teoría es que cuando las personas crecen en un entorno donde se castiga su ira, se resisten sus esfuerzos por alcanzar la autonomía y/o se espera que se sometan a la autoridad de los demás, aprenden que la forma menos peligrosa de expresar su agresión es la pasiva (Benjamin, 1993). Otra teoría es que las personas pasivo-agresivas ven a los demás como exigentes y propensas a pedirles demasiado, mientras que ellas se ven a sí mismas como personas fácilmente controlables por los demás (Pretzker y Beck, 1996). En este caso, las personas serían pasivo-agresivas porque es el único tipo de agresión del que creen que son capaces.

La agresión pasiva también se considera un mecanismo de defensa en la teoría psicoanalítica (Freud, 1936). Los mecanismos de defensa son conductas inconscientes e instintivas que se llevan a cabo como reacción a una angustia emocional que creemos que no podemos controlar. Dado que la agresión pasiva no resuelve la situación (no es una expresión directa o efectiva de la ira), no resuelve la situación en cuestión, por lo que se considera un mecanismo de defensa inmaduro (Cramer, 2015; Vaillant, 1994).

Creo firmemente que la agresión pasiva es algo que aprendemos con el ejemplo. Sé que crecí en un hogar donde las personas que tenían problemas para mantener límites accedían a las peticiones de los demás, pero expresaban su frustración de maneras silenciosas que parecían destinadas a pasar desapercibidas. Este tipo de ejemplo puede transmitir el mensaje de que la confrontación directa y la afirmación de las propias necesidades no son aceptables, necesarias ni saludables.

Señales pasivo-agresivas

Además de prestar atención a los ejemplos y frases que ya he mencionado, puedes buscar señales generales en la personalidad de alguien que sugieran que es más probable que se comporte de forma pasivo-agresiva. Las personas pasivo-agresivas tienen más dificultades para satisfacer sus propias necesidades, mantener el control cuando están con otras personas y sentirse seguras en sus relaciones sociales (King y Terrance, 2006).

En otras palabras, si te cuesta confiar en los demás o te avergüenzan tus propias necesidades, es más probable que intentes conseguir lo que quieres de forma pasivo-agresiva. Todas las formas de agresión se llevan a cabo con el objetivo de conseguir algo o de establecer un límite importante; si crees que no mereces algo o te sientes culpable por querer ese límite, es posible que intentes conseguirlo de forma pasivo-agresiva.

Agresión pasiva en las relaciones

Toda agresión pasiva ocurre entre personas y tiene efectos negativos en la satisfacción de la relación, lo que lleva a patrones de interacción negativos y a la ruptura de una comunicación interpersonal eficaz (Bach, 1971). En una relación romántica, por ejemplo, si uno de los miembros de la pareja se resiente porque nunca le agradecen por sus tareas domésticas, pero se siente incapaz de expresar su insatisfacción y pedir elogios, puede negarle afecto o comenzar a ignorar a su pareja.

Hay algunas evidencias de que los hombres y las mujeres tienen conductas pasivo-agresivas de manera diferente. Por ejemplo, cuando las mujeres son muy sensibles a las necesidades de los demás, pueden ser menos Es probable que utilicen la agresión pasiva, pero los hombres que son muy sensibles a las necesidades de los demás pueden serlo. más Es probable que se comporten de manera pasivo-agresiva (Bekker et al., 2007). Se cree que esto se debe a que las mujeres están socializadas para no ser agresivas en absoluto, mientras que los hombres sensibles querrán agredir de manera encubierta, no abierta.

¿Qué es un narcisista pasivo-agresivo?

Las investigaciones indican que la agresión pasiva es un mecanismo de defensa típico en las personas narcisistas (Mielimaka et al., 2018). ¿A qué se debe esto? Probablemente, imaginarse a sí mismos como agresivos amenace la autoimagen de la mayoría de las personas con narcisismo, mientras que tratar de satisfacer sus necesidades de una manera que se vea y suene “más agradable” se alinearía mejor con su autoimagen positiva. Esto puede parecer un narcisismo encubierto.

¿La agresión pasiva es abuso?

Dado que la agresión pasiva es una conducta muy común, no constituye automáticamente un abuso. Sin embargo, cuando las personas son pasivo-agresivas de manera habitual o si esto sucede en el contexto de otras conductas abusivas, la agresión pasiva puede ser absolutamente abusiva.

Lista de conductas pasivo-agresivas

Para ayudarle a comprender completamente la agresión pasiva, aquí hay algunos ejemplos adicionales de comportamientos pasivo-agresivos:

  • Retener el afecto o las conductas relacionales que habitualmente tienes
  • Procrastinar compromisos que has asumido con otras personas
  • Reprimir tus verdaderos sentimientos cuando dices que estás siendo honesto
  • Olvidar repetidamente los compromisos adquiridos o llegar tarde
  • Enfurruñarse o actuar con resentimiento para llamar la atención de los demás.

Cómo afrontar la agresión pasiva

Aquí te damos algunos consejos para afrontar la agresión pasiva en ti mismo y en los demás.

Si crees que estás comportándote de forma pasivo-agresiva, puedes intentar lo siguiente:

  • Haz lo posible por comprender lo que sientes. ¿Es posible que estés negando que te sientas enojado o frustrado? ¿Triste o decepcionado?
  • Haz tu mejor esfuerzo para comprender cómo se conectan tus sentimientos con tu…