¿Evitas tus miedos en lugar de desafiarlos? Aprender a corregir el afrontamiento de evitación significa que puede dejar de esconderse y comenzar a vivir la vida que desea.
Cuando algo te hace sentir angustiado o temeroso, enfrentarlo de frente puede empeorar esos sentimientos antes de mejorar. Evitar la situación por completo significa que puedes reprimir, ignorar o posponer tener que sentarte con emociones difíciles.
Muchas personas confían en la evitación como mecanismo de afrontamiento, lo que puede parecer el camino más fácil en comparación con la confrontación, pero la evitación puede ser dañina a largo plazo, lo que genera más miedo, ansiedad y hábitos poco saludables.
Aprender a corregir la evasión puede significar desafiar lo que te hace sentir incómodo. Enfrentar sus miedos puede parecer intimidante, pero incluso los pequeños pasos pueden marcar una gran diferencia.
El afrontamiento de evitación es cuando evita lidiar con el estrés en lugar de abordar un desafío directamente, incluso si es algo que le apasiona o encuentra beneficioso.
“El afrontamiento de evitación es cualquier cosa que hacemos para tratar de no sentir nuestros sentimientos”, explica la Dra. Jennifer Gregg, psicóloga licenciada y autora especializada en evitación de Redwood City, California. “A veces se trata de cosas que funcionan bien (p. ej., ver un programa divertido cuando estás molesto) y, a veces, incluye cosas que no funcionan tan bien (p. ej., faltar al trabajo cuando tu jefe está molesto contigo)”.
Si bien evitar algo puede aliviar su ansiedad inmediata, tiene consecuencias inútiles a largo plazo.
“El problema con el afrontamiento de evitación es que no resuelve el problema”, dice la Dra. Jessica Goodnight, psicóloga clínica licenciada de Atlanta, Georgia.
“Si estás evitando algo que te asusta porque parece demasiado, nunca aprendes a superar tu miedo y vivir más libremente. Algunas formas de evasión también causan problemas adicionales; por ejemplo, beber en exceso regularmente cuando estás triste puede tener algunas consecuencias duraderas”.
En general, el afrontamiento de evitación se ha asociado con la depresión y la ansiedad. También puede conducir a comportamientos de escapismo, como el uso problemático de sustancias o el juego en línea excesivo.
Lo que dice la investigación
La investigación de 2020 sobre personas con un trastorno alimentario encontró que aquellos que usaron afrontamiento de evitación, como usar distracciones a la hora de comer para tolerar mejor su ansiedad, tenían menos ansiedad en ese momento pero más síntomas de trastorno alimentario a largo plazo.
Los investigadores dijeron que los métodos de afrontamiento que fomentan el acercamiento y la tolerancia de los pensamientos y emociones difíciles que surgen, en lugar de evitarlos, pueden ayudar a reducir los síntomas de la persona en general.
La evasión también puede causar problemas en el trabajo. Una investigación de 2017 descubrió que evitar las relaciones laborales difíciles generaba agotamiento emocional, menos perdón y más descortesía. En cambio, confrontar el problema permitió más perdón, lo que puede ayudar a fomentar las relaciones en el lugar de trabajo.
Evitar hacer frente al trabajo también puede causar hábitos contraproducentes, como el uso de las redes sociales y un menor rendimiento, según un estudio de 2016.
Aprender a solucionar el afrontamiento de evitación no tiene por qué implicar métodos de exposición extrema. Puede comenzar de maneras pequeñas, como simplemente reconocer cuándo está «evitando» frente a «confrontando».
1. Reconocer la evitación
“El primer paso para resolver el afrontamiento de evitación es reconocer que lo está haciendo, notando las formas sutiles y más obvias en las que se está alejando de sus sentimientos en lugar de dejarles espacio”, dice Goodnight.
Una vez que haya reconocido que se encuentra en un momento en el que elegiría evitarlo, puede dar un pequeño paso de manera activa hacia, en lugar de alejarse, de lo que lo incomoda.
2. Comience poco a poco
“Haz una cosa todos los días que te asuste un poco; algo que normalmente evitarías a menos que tuvieras que hacerlo. Cuando eso se vuelva fácil, vea si puede esforzarse un poco más”, sugiere Goodnight.
No tienes que empezar con el conflicto más grande de tu vida. Puede comenzar con algo menos intimidante, pero aún molesto, como una factura que ha estado posponiendo o una cita que tenía la intención de hacer.
3. Mirar hacia el futuro
El alivio inmediato de la angustia se siente bien, por lo que puede adoptar regularmente la evitación como estrategia de afrontamiento.
Para ayudar a liberarse de esta mentalidad, Gregg recomienda concentrarse en cómo las decisiones lo harán sentir en el futuro.
“Respira, fíjate en lo que sientes y piensa en lo que te enorgullecerá más adelante”, dice.
4. Explora formas de resolver problemas
Tacha Fletcher, una trabajadora social clínica con licencia de Rego Park, Nueva York, sugiere explorar formas de resolver los desafíos en lugar de tratar de escapar de ellos.
Si, por ejemplo, está experimentando estrés en el trabajo debido a un compañero de trabajo, escribir algunas formas que podrían cambiar esa dinámica puede ayudarlo a resolver sus pensamientos con la resolución de problemas en mente.
Puede ser útil simplemente tener una serie de pasos escritos para que pueda volver a centrar sus pensamientos cuando el instinto le diga que debe evitarlos.
5. Busca orientación profesional
Arreglar la evasión no siempre se trata de factores estresantes cotidianos.
A veces, los comportamientos de evitación provienen de circunstancias impactantes de la vida que han hecho que se sienta inseguro o no deseado participar en la expresión de deseo/necesidad emocional.
Para ayudarlo a comprender los aspectos más profundos del manejo de la evitación, un profesional de la salud mental puede trabajar con usted en las causas subyacentes de estos comportamientos.
Buenas noches indica que aprender a solucionar la evasión a menudo requiere ayuda. “En ese caso, recomendaría buscar un terapeuta que se especialice en ayudar a las personas a superar la evitación; un terapeuta que se especialice en terapia cognitiva conductual (TCC) o terapia de aceptación y compromiso (ACT) sabrá cómo ayudar”.
Comprender su impacto nocivo a menudo es necesario para saber cómo solucionar la evasión.
Si bien hay muchas razones por las que puede aprender que es más fácil evitar la incomodidad, el afrontamiento de la evitación puede contribuir a la ansiedad, la depresión y los comportamientos dañinos a largo plazo.
Está bien salir de su zona de confort al abordar un conflicto. Las pequeñas exposiciones, los enfoques de resolución de problemas y la orientación cuando la necesita pueden marcar una gran diferencia.