La terapia conductual se enfoca en ayudar a una persona a comprender cómo cambiar su comportamiento puede conducir a cambios en cómo se siente. El objetivo de la terapia conductual generalmente se enfoca en aumentar la participación de la persona en actividades positivas o de refuerzo social. La terapia conductual es un enfoque estructurado que mide cuidadosamente lo que la persona está haciendo y luego busca aumentar las posibilidades de una experiencia positiva. Las técnicas comunes incluyen:
Autocontrol — Esta es la primera etapa del tratamiento. Se le pide a la persona que mantenga un registro detallado de todas sus actividades durante el día. Al examinar la lista en la próxima sesión, el terapeuta puede ver exactamente lo que está haciendo la persona.
Ejemplo — Bill, que está siendo visto por depresión, regresa con su lista de autocontrol de la semana pasada. Su terapeuta nota que consiste en que Bill va a trabajar por la mañana, regresa a casa a las 5:30 pm y mira televisión ininterrumpidamente hasta las 11 pm y luego se va a la cama.
Horario de Actividades Semanales — Aquí es donde el paciente y el terapeuta trabajan juntos para desarrollar nuevas actividades que brindarán al paciente oportunidades para una experiencia positiva.
Ejemplo — Mirando su hoja de autocontrol, Bill y su terapeuta determinan que ver tanta televisión solo da pocas oportunidades para una interacción social positiva. Por lo tanto, deciden que Bill saldrá a cenar con un amigo una vez a la semana después del trabajo y se unirá a una liga de bolos.
Juego de rol — Esto se usa para ayudar a la persona a desarrollar nuevas habilidades y anticipar los problemas que pueden surgir en las interacciones sociales.
Ejemplo — Una de las razones por las que Bill se queda tanto solo en casa es que es tímido con la gente. No sabe cómo iniciar una conversación con extraños. Bill y su terapeuta trabajan en esto practicando entre ellos cómo iniciar una conversación.
Modificación de comportamiento — En esta técnica el paciente recibirá una recompensa por realizar un comportamiento positivo.
Ejemplo — Bill quiere una nueva caña de pescar. Él y su terapeuta establecieron un contrato de modificación de conducta en el que se premiará a sí mismo con una nueva caña de pescar cuando reduzca el tiempo que pasa frente a la televisión a una hora al día y se involucre en tres nuevas actividades.