Aceptación radical: definición, habilidades y ejercicios

Lo que hace que esta cita sea útil es que no solo distingue entre dolor y sufrimiento, dos conceptos que solemos utilizar indistintamente, sino que también reconoce nuestro poder único frente a los desafíos. Esta diferencia es crucial y puede salvar tu vida o tus relaciones.
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En este artículo hablaremos de lo que nos permite evitar que el dolor se transforme en sufrimiento y nos ayuda a ver la realidad tal como es: la aceptación radical.

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La aceptación radical es aceptar lo que no está bajo tu control y aceptar lo que está sucediendo ahora sin juzgar. Cuando aceptas de todo corazón y de manera radical el dolor emocional o físico, puedes reducir el sufrimiento que causan.

Marsha Linehan, una destacada psicóloga que introdujo la idea de la aceptación radical en las sociedades occidentales, lo resume de forma hermosa: “La aceptación radical se basa en abandonar la ilusión de control y en la voluntad de observar y aceptar las cosas como son en este momento, sin juzgar”. Es una “apertura total y completa a los hechos de la realidad tal como son, sin hacer berrinches ni enfadarse”. (2021; p. 503)

Lady Gaga comparte cómo la aceptación radical cambió su vida en una conversación emotiva y honesta sobre salud mental y cuidado personal con Oprah. Al hablar sobre cómo equilibra el dolor y el proceso creativo, Lady Gaga explica que las habilidades de aceptación radical aprendidas en terapia (cuando se practican a diario) la ayudaron a sanar el trauma y a usar ese dolor para su proceso creativo.
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Oprah no sólo está de acuerdo con Lady Gaga, sino que también nos da una idea de lo que es la aceptación radical: “Todo el estrés proviene de querer que algo sea lo que no es. Y eso no cambia hasta que primero lo aceptas como es y luego tomas una decisión sobre qué hacer a continuación”.
Puedes ver la entrevista completa a continuación o puedes saltar al minuto 19:14 para escuchar a Lady Gaga y Oprah hablar sobre la aceptación radical.

La aceptación radical es una habilidad que ayuda a las personas que experimentan situaciones difíciles o emociones intensas a aceptar su realidad. La aceptación radical es una habilidad que se enseña en la terapia dialéctica conductual (DBT), una terapia basada en evidencia desarrollada por Marsha Linehan. Sin embargo, la aceptación radical puede aprenderse como una habilidad y practicarse por sí sola.

“Dialéctica” significa simplemente la integración de opuestos, el equilibrio entre dos ideas diferentes. La esencia de la terapia dialéctica conductual es un equilibrio dinámico, una dialéctica: la aceptación de nuestra vida y nuestra situación en la vida, y la aceptación del cambio hacia una vida mejor. Unir dos ideas diferentes puede permitirnos avanzar y salir de posiciones extremas (Behavioral Tech; Linehan, 2020).

La dialéctica permite que los opuestos coexistan. Marsha Linehan da un ejemplo de cómo sus pacientes, que fueron traumatizados por sus padres, todavía quieren amarlos. Sostiene que la dialéctica y la aceptación radical ayudan a los pacientes porque muestran cómo el comportamiento de los padres era reprobable, pero también fue «causado», es decir, el comportamiento de los padres fue causado por (un resultado de) algo más que estaba sucediendo en sus vidas. Concluye: «Puedo amar a un padre y desaprobarlo al mismo tiempo» (2020; p. 462).

Las terapias que incluyen la aceptación radical están diseñadas para evitar que los pacientes presenten conductas reactivas y alentarlos a responder hábilmente a situaciones desafiantes. Por ejemplo, se ha demostrado que estas terapias pueden reducir el consumo de sustancias y las recaídas (Bowen et al., 2012), la ansiedad (Roemer et al., 2008), la tendencia suicida (DeCou et al., 2019) y el dolor crónico (Hann y McCracken, 2014).

Como herramienta, la aceptación radical puede ayudar a las personas a aceptarse a sí mismas de todo corazón, aumentar el bienestar (Kotsu et al., 2018) y tener beneficios positivos en la pérdida de peso (Lillis et al., 2016). La aceptación es un factor central para comprender los trastornos del estado de ánimo y es un predictor de la salud psicológica en términos de ansiedad, depresión, estrés y felicidad. Además, la aceptación emocional está relacionada con la resiliencia, lo que hace que las personas sean menos propensas a desarrollar trastornos emocionales (Kotsu et al., 2018).
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Sin embargo, la aceptación radical es una habilidad que requiere práctica. Dominarla puede resultar complicado. Después de todo, tampoco fue fácil para Marsha Linehan. Para conocer más sobre su historia y cómo empezó a practicar la aceptación radical, mira el siguiente vídeo.

El sufrimiento suele surgir de no aceptar el dolor. Cuando la realidad es dolorosa, es natural intentar esconderla bajo la alfombra, reprimirla o luchar contra ella. Sin embargo, esta estrategia solo proporciona un alivio temporal y no es útil a largo plazo.

Existen muchas situaciones en tu vida diaria en las que puedes practicar la aceptación radical. Por ejemplo, si estás atrapado en un atasco o el metro no funciona, una reacción típica sería enfadarte y frustrarte: «¿Por qué me pasa esto hoy? Tengo una reunión importante a la que asistir. No lo puedo creer».

Sin embargo, usar la aceptación radical podría sonar como: «Parece que ya no nos moveremos más. No tiene sentido luchar con el tráfico. Tal vez pueda llamar a mi amigo y ponernos al día o escuchar este podcast que he estado mirando durante mucho tiempo. Esto puede ayudarme a relajarme antes de la importante reunión que tengo hoy».
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Si bien esto puede ser muy difícil de practicar cuando las cosas se ponen difíciles, es importante seguir practicando y ser intencional.

La aceptación radical es una habilidad que puede ayudarte a afrontar mejor el dolor y el sufrimiento. Aquí puedes obtener más información sobre los pasos que puedes seguir para mejorar tus habilidades de aceptación radical o para ponerlas en práctica (Taitz, 2021).

• Reconocer el presenteLo más importante es ser consciente de tu situación, simplemente reconocer que existe sin juzgarla. Sin embargo, esto no significa que debas aceptar un comportamiento abusivo o manipulador; solo significa aceptar la realidad, te guste o no. Por ejemplo, puedes despertarte y notar que no hay electricidad en la casa. O bien te enojas mucho y piensas que esto no debería haberte sucedido en un día tan importante. O bien reconoces la realidad de que es un desafío y encuentras una solución.
• Pregúntese si puede controlar o cambiar la situación. Si no puedes controlar lo que sucede, ¿por qué te enojas? Puede ser doloroso reconocer que no siempre tienes autocontrol, pero también puede ser liberador. No tenemos voz ni voto cuando llueve o cuando se echan a perder nuestros planes de ir de excursión; solo podemos aceptarlo.
• Deja ir el juicio. Practicar la aceptación radical significa dejar de lado los juicios y experimentar las cosas como son. Puedes mejorar tus habilidades de atención plena practicando la meditación consciente y la presencia en el momento.
• El pasado está en el pasado. Recuerda que el pasado no se puede cambiar. Pasar por momentos dolorosos no es fácil. El pasado, sin importar si fue bueno o malo, ya pasó. Cuando analizas las situaciones o emociones difíciles, puedes vivir la vida al máximo con más facilidad.
• Respirar. Puede parecer simple, pero puede ser extremadamente efectivo. Siempre que estés luchando contra la realidad, tu cuerpo puede ponerse tenso en partes como los hombros, la cara o el estómago. Respira profundamente durante unos momentos y concéntrate en ello. Cuando practiques observar tu respiración, podrás conectarte con el momento presente y aumentar tu relajación.
• Sea intencional. Elige practicar la aceptación radical a diario y comprende que dominarla requiere ejercicio. Tampoco es realista pensar que la primera vez que pruebes esta habilidad, inmediatamente dejarás todo atrás. Practica esta habilidad de forma intencional y úsala para mejorar tu vida.
• Práctica. Practica decir mantras o usar mecanismos de afrontamiento que te ayuden a superar momentos difíciles.

La aceptación radical es una habilidad que requiere práctica y puede ser difícil de dominar de inmediato. Los mantras de afrontamiento y los ejercicios de respiración pueden ser muy útiles para comenzar. Por ejemplo, si te encuentras en una situación en la que te sientes abrumado o inundado de emociones, puedes hacer una pausa de unos segundos, inspirar, espirar y dejar ir los pensamientos perturbadores.

A continuación se presentan algunas afirmaciones que puede utilizar para practicar la aceptación radical. Puede decir estos mantras en voz alta o en su mente.

• No puedo cambiar el pasado.
• Sólo puedo controlar el momento presente.
• Esta situación es sólo temporal.
• No tengo control sobre lo que pasó en el pasado.
• Puedo aceptar las cosas como son.
• No tiene sentido luchar con el pasado.
• Estoy dejando ir estas emociones negativas.
• Puedo aceptarme tal como soy.
• No tengo control sobre otras personas, sobre lo que hacen o dicen. Solo puedo controlar cómo reacciono.
• Me estoy centrando en el momento presente.
• Este sentimiento pasará y estaré bien.

Teniendo en cuenta que muchos estudios han demostrado los efectos positivos de los ejercicios de atención plena y la aceptación radical, es probable que practicar estas estrategias mejore su bienestar.

La meditación guiada está al alcance de todos y tiene muchos efectos positivos en nuestra salud mental. Una práctica de meditación puede aliviar el estrés, tranquilizarte e incluso promover la felicidad (Mineo, 2018).

La atención plena y la aceptación radical son procesos interrelacionados, ya que uno amplía al otro. Puedes aprender más sobre estos dos conceptos en el siguiente video:

Numerosos estudios han demostrado lo beneficiosa que puede ser la aceptación radical para diversas afecciones, como el trastorno límite de la personalidad,…