Recordando a Atlantic Beach, SC | Biblioteca de

Los colombianos han realizado durante mucho tiempo un viaje anual de verano a la costa para escapar del clima «famoso» aquí y para disfrutar de las hermosas playas que tenemos a lo largo del gran hilo. Pero durante la era de Jim Crow, las playas, hoteles, alquileres de casas, restaurantes e incluso los parques estatales de SC estaban cerrados a los visitantes negros. Entonces, en aquel entonces, muchos vacacionistas negros fueron a Atlantic Beach.

Los transportistas de periódicos estatales se preparan para un viaje por carretera a Atlantic Beach, 19 de julio de 1961. Los niños son acompañados por CW Fields. Imagen del archivo de fotografía del periódico estatal.

La «Pearl Black», o Atlantic Beach, es una porción de tierra que comprende 4 cuadras al lado del mar al norte de Myrtle Beach. Allí, los propietarios afroamericanos operaban bares, restaurantes, hoteles y casas de alquiler que atendían a los vacacionistas afroamericanos. Atlantic Beach proporcionó a sus visitantes acceso a brisas marinas, entretenimientos animados y la oportunidad de relajarse y mezclarse con otras familias de varias partes del estado. Una comunidad de residentes negros de un año mantuvo el lugar en orden en la temporada baja. Además, los artistas negros contratados para actuar en Myrtle Beach u otras comunidades costeras también encontraron un lugar bienvenido para quedarse en Atlantic Beach mientras estaba en el área.

Escena de playa en Atlantic Beach, SC Tichnor Postcard Collection, Boston Public Library. Disponible en línea en Digital Commonwealth.

Tanto a las familias como a los turistas solteros, la comunidad costera de Atlantic Beach saltó a la fama en las décadas de 1940 y 1950, cuando otras playas en el área eran exclusivamente para el disfrute de las familias blancas. Todo comenzó en 1934, cuando el propietario de un negocio negro George Tyson de Wilmington, Carolina del Norte, compró 47 acres de propiedad frente a la playa al norte de Myrtle Beach, que originalmente llamó Tyson's Beach. Sin embargo, Tyson pronto cayó en tiempos difíciles, y vendió esta propiedad a un grupo de profesionales negros que querían crear un oasis para familias negras a lo largo de la costa. Estos inversores formaron la Atlantic Beach Company e incluyeron al Dr. J. Ward Seabrook, presidente de Fayetteville State College, el Dr. Robert Gordon de Dillon, quien luego construyó el Hotel Gordon, el Dr. Leroy Upperman, un médico retirado de Wilmington, el Dr. Peter Kelly de Conway, y otros. Más tarde, muchas personas compraron lotes y casas de vacaciones dentro de los límites de 4 cuadras de Atlantic Beach, lo que lo convierte en una de las pocas áreas de complejo costero de propiedad negra en los Estados Unidos.

Fiesta en Atlantic Beach, 1953. Imagen de los periódicos de I. Dequincey Newman en la Universidad de Carolina del Sur. I. Dequincey Newman se muestra en el tercer lugar desde la izquierda.

En su apogeo, Atlantic Beach dio la bienvenida a los turistas desde arriba y abajo de la costa este, ya que estaba convenientemente ubicado a lo largo de la carretera bien transitada 17. Los anuncios para las cabañas y restaurantes de Atlantic Beach se colocaron en periódicos de propiedad negra, como Columbia's's Lighthouse and Informer y el Líder de palmetto. Algunos establecimientos tempranos incluyeron el Bluebird Inn, el Gordon Hotel y el Cotton Club. Los artistas negros como Ray Charles, James Brown, The Drifters, Tina Turner y muchos otros actuarían en el Cotton Club después de que terminaran sus compromisos en clubes blancos y regresaron a Atlantic Beach para pasar la noche. Atlantic Beach era tan popular que en las vacaciones un residente recordó que apenas había espacio para caminar.

A veces, los problemas interrumpían la calma en Atlantic Beach. En el verano de 1950, los miembros del Ku Klux Klan irrumpieron en Atlantic Beach y luego se abrieron paso en el Whispering Pines Club ubicado en un vecindario negro cercano llamado la colina a una milla de distancia. Los Klansmen habían escuchado que los hombres y mujeres blancos estaban entrando en el club para ver bailarines negros y escuchar la música. El propietario de ese club, Charlie Fitzgerald, terminó siendo arrojado a un automóvil por los Klansmen y las heridas, y luego fue Fitzgerald quien fue arrestado y enviado a la Penitenciaría del Estado en Columbia por algún cargo no relacionado. Esta impactante serie de eventos es un recordatorio feo de la violencia racial y las desigualdades de esa época. También en particular, aprendí que el club nocturno Whispering Pines es acreditado como uno de los lugares de nacimiento de la danza estatal de Carolina del Sur, The Shag.

Daño del huracán Hazel, octubre de 1954. Imagen del Archivo de fotografía del periódico estatal.

Luego, el 14 de octubre de 1954, el huracán Hazel llegó a tierra cerca de Myrtle Beach como una categoría 4 y borró al menos 10 casas y varias empresas en la comunidad de Atlantic Beach, incluido el famoso Hotel Gordon y la casa de la playa de un colombiano llamado Dr. HH Cooper. Los propietarios no tenían seguro y muchos no podían reconstruir.

Sin embargo, otros entraron y llenaron los espacios con nuevas estructuras. La década de 1960 fue un momento de regeneración para el área. Y en 1966 se alquilaron la ciudad de Atlantic Beach.

Superfine Motel, Atlantic Beach, SC de los documentos John H. McCray en la Universidad de Carolina del Sur.

Pero después de 1970, los turistas afroamericanos tenían otras opciones para sus vacaciones y Atlantic Beach comenzaron a disminuir. Cuando un fotógrafo del Récord de Columbia El periódico visitó el área en 1982, Atlantic Beach no era lo que antes era. Pero podemos ver vislumbres de su pasado más animado en estas imágenes.

Disco en Atlantic Beach, 6 de abril de 1982. Imagen del Archivo de fotografía del periódico estatal.

Atlantic Beach, SC, 6 de abril de 1982. Imagen del Archivo de fotografía del periódico estatal.

En 2005, se colocó un marcador histórico en Atlantic Beach. Hoy, Atlantic Beach todavía ofrece brisas marinas y un espacio relajante a lo largo del gran hilo. Los residentes esperan recuperar el desarrollo mientras continúan honrando su pasado.

Lecturas y fuentes adicionales:

• «Atlantic Beach era una 'perla negra',» El estado16 de julio de 2023. Acceso a través de Newsbank.
• «A Gamble on Prosperity», de Jeffry Dyer, fotografías de Donna Bise, Récord de Columbia18 de abril de 1982. Acceso a través de Newsbank.
• Saludos desde Myrtle Beach: una historia, 1900-1980por Barbara F. Stokes, University of South Carolina Press, Columbia, SC, 2007. Acceso en la Biblioteca de .
• Myrtle Beach y el Grand Strandpor Susan Hoffer McMillan, Arcadia Publishing, Charleston, SC, 2007. Acceso en la Biblioteca de .
• Hacia la reunión de las aguas: corrientes en el movimiento de derechos civiles de Carolina del Sur durante el siglo XXeditado por Winfred B. Moore, Jr. y Orville Vernon Burton, University of South Carolina Press, Columbia, SC, 2008. Acceso en la Biblioteca de .