Sociedad de Nueva York en la era dorada

Sociedad de Nueva York en la era dorada

Este artículo se relaciona con una mujer bien portada.

La mayor parte de la primera mitad de la mujer de Therese Anne Fowler, que se portó bien se centra en los esfuerzos de Alva Vanderbilt para entrar en la Sociedad de Nueva York, que fue gobernada por un pequeño grupo de familias durante lo que se conoce como la Edad Dorada (1870-1900). La Doyenne de la Sociedad de Nueva York en ese momento era Caroline Astor, quien, ayudado por Ward McAllister, un árbitro autoproducido de la alta sociedad nacido en Savaná, no solo codificó lo que se consideraba un comportamiento adecuado, sino también que era aceptable en su alta sociedad. Ward McAllister es mejor recordado hoy por acuñar el término «los cuatrocientos» cuando declaró que solo había «400 personas en la sociedad de moda de Nueva York». Esto me hizo preguntarme sobre la rivalidad entre Alva y Caroline, y los criterios para ser aceptado en este club exclusivo.

El nombre original de Nueva York fue New Amsterdam, que es la primera pista para comprender los orígenes de la alta sociedad de la época: ser un descendiente directo de uno de los primeros colonos holandeses fue el requisito principal. La lista de familias doradas incluía los Schuylers, Stuyvesants, Van Dusens, Beekmans, Roosevelts y Van Burens. Los Schermerhorn eran otra familia de este tipo, y Caroline Astor era una Schermerhorn de nacimiento, dándole el derecho de reclamar su superioridad ancestral. La familia Astor, por otro lado, era de origen alemán, y llegó a América después de la Guerra Revolucionaria, donde hicieron su fortuna inicialmente en pieles y luego invirtiendo en bienes raíces de Nueva York. Entonces, aunque Caroline tenía el pedigrí superior, los Astors ya tenían una posición social considerable en la ciudad debido a su dinero y al número de generaciones que la familia había sido en Estados Unidos.

Y aquí está el quid de por qué los Vanderbilts se consideraron de clase baja, a pesar de que eran de origen holandés. A pesar de su riqueza, la familia no había estado en Estados Unidos el tiempo suficiente para ser considerado lo suficientemente «de sangre azul» para Caroline. Alva Erskine Smith, por otro lado, a pesar de venir del sur (Mobile, Alabama) tenía las generaciones requeridas en su ascendencia, así como algunas conexiones con la realeza europea. Aun así, su boda con William Vanderbilt no fue suficiente para elevar a la familia a un nivel aceptable en los ojos de la Sra. Astor.

Como Fowler describe en la novela, el punto de inflexión para los Vanderbilts fue la famosa pelota de vestuario que Alva lanzó en su mansión recién construida, que llamó el Petit Chateau en 660 Fifth Ave. Mientras investigaba esto, encontré un maravilloso blog que tiene fotos de la famosa fiesta. A partir de este y otros relatos, parece que este no fue solo el evento que construyó puentes entre los Vanderbilts y los Astors, sino que también allanó el camino para permitir que muchas más familias fueran aceptadas en la «Crème de la Crème» de la sociedad de Nueva York. En unos pocos años, la lista original de 400 de Ward McAllister se había expandido a miles, lo que, por cierto, no incluía a McAllister, quien murió solo después de haber caído precipitadamente de favor después de publicar una sociedad de memorias revelador tal como la he encontrado.

Hoy, mientras que algunas de estas familias todavía son recordadas, otras han caído en la oscuridad. Vanderbilt no es uno de los últimos, de hecho, todo lo que tienes que hacer es encender CNN, donde puedes encontrar a Anderson Cooper, hijo de Gloria Vanderbilt. En cuanto a los Astors, sus descendientes todavía están muy cerca con varios titulados Astors que también viven en el Reino Unido. El nombre también vive a través de los muchos hoteles de Waldorf-Astoria en todo el mundo.

Caroline Schermerhorn Astor
Alva Vanderbilt, disfrazada de su pelota de 1883
Hogar de Alva y William Kissam Vanderbilt, 660 Fifth Avenue, Nueva York, 5 de junio de 1886

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Este «artículo más allá del libro» se relaciona con una mujer bien portada. Originalmente se ejecutó en octubre de 2018 y se ha actualizado para la edición de bolsillo de octubre de 2019. Ir a la revista.

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