Revisión del libro: Almond de Sohn Won-Pyung

: Cuando la tragedia ocurre, un adolescente neurodivergente se deja solo para navegar por la vida cotidiana y una conexión en ciernes con el nuevo niño delincuente en la escuela. Esta revisión está disponible para los no miembros por tiempo limitado. Para el acceso a nuestra revista digital, libros gratuitos y otros beneficios, conviértase en miembro hoy.

Almond es la novela debut de Sohn Won-Pyung (traducida de coreana por Sandy Joosun Lee) sobre Yunjae, un joven de 15 años que es alexitímico o no puede reconocer o expresar emociones. Yunjae explica que las amígdalaes son dos pequeñas estructuras en forma de almendras en el cerebro humano que nos permiten experimentar emociones, pero sus almendras son disfuncionales. Él dice, «[F]O alguna razón, mis almendras no parecen funcionar bien. Realmente no se iluminan cuando son estimulados. Así que no sé por qué la gente se ríe o llora. Joy, tristeza, amor, miedo: todas estas cosas son ideas vagas para mí. Las palabras 'emoción' y 'empatía' son solo letras sin sentido impresas «. Su madre quiere que tenga una vida ordinaria, por lo que ella y la abuela de Yunjae le enseñan cómo realizar reacciones emocionales para aproximar la» normalidad «.

Yunjae se siente cómodo viviendo con mamá y abuela, ayudando a ejecutar su librería usada, hasta que una víspera nevada de Navidad cuando su mundo se derrumba. Después de una comida en un restaurante, mamá y la abuela son brutalmente atacadas por un extraño que empuja un cuchillo, un incidente que deja a Granny y mamá en el hospital en coma. Yunjae confiesa: «Simplemente vi que todo se desarrollaba ante mí. Solo parado allí con ojos en blanco, como siempre».

Después del ataque, Yunjae visita el hospital donde está siendo tratada a mamá. A través de una extraña serie de eventos, que comienzan en el hospital, conoce a Gon, un niño de su edad que ha tenido un pasado difícil. Gon es lo opuesto a Yunjae: es ruidoso, un alborotador y siempre busca una pelea, aunque su bravuconería proviene de un lugar de dolor emocional. En un momento, le dice a Yunjae «,»[I]f No puedo protegerme de ser herido, prefiero lastimar a otras personas «.

Con su tono confesional y su breve capítulos, la novela es como diario, que muestra un registro de la vida diaria de Yunjae después del ataque y sus intentos de comprender más sobre su cerebro neurodivergente. Tanto Yunjae como Gon tienen voces distintivas y bien escritas. Yunjae es muy preciso con su uso del lenguaje. Hay una perspicaz directa en sus palabras en contraste con el discurso desordenado e invectivo de Gon. Fue divertido darse cuenta de que la expresividad de Yunjae cambia sutilmente en el transcurso de la novela a medida que pasa más tiempo con Gon.

El acoso inicial y la violencia de Gon hacia Yunjae pueden incomodar a algunos lectores, especialmente cuando Yunjae sigue volviendo a Gon a pesar de este mal tratamiento. Sin embargo, la novela a menudo ataca un tono abiertamente moral, específicamente con la melodía de «No juzgues a las personas demasiado rápido», lo que es más notable en la relación tensa entre los dos niños. A lo largo de la novela, la gente llama a Yunjae un «bicho raro» porque nunca expresa emoción y dicen que Gon es «aterrador» porque es demasiado expresivo y de manera incorrecta. Pero Yunjae no llega a conclusiones sobre Gon, incluso después de que Gon comienza su «nuevo pasatiempo» de intimidación yunjae sin descanso.

Yunjae se pregunta si Gon es similar al hombre que apuñaló a mamá y abuela. También se pregunta, porque no reaccionó durante el horrible crimen, si él mismo es como el atacante. Estas preguntas lo molestan, por lo que permite que Gon se acerque, explicando: «Quería entender el mundo un poco mejor. Hacer eso, necesitaba a Gon». A pesar de la violencia de Gon, los niños desarrollan un vínculo. In explaining why he is friends with Gon, Yunjae says, «I knew that Gon was a good kid. But if someone asked me to describe him in more detail, I'd only be able to say that he beat me and hurt me, he ripped apart a butterfly, he set his face against the teachers, and threw things at my classmates. That's how language is… So, I simply said, 'I just know he is.'»

El uso del lenguaje es un tema más sutil entretejido en la historia. Después de ver a un grupo K-pop (música pop coreana) aceptar un premio en la televisión y decir con poca luz que aman a todos sus fanáticos, Yunjae piensa «.[C]¿La palabra 'amor' se arroja tan casualmente así? … Por lo que entendí, el amor es una idea extrema. Parecía forzar algo indefinible en la prisión de una palabra. Una palabra tan usada. La gente usó la palabra 'amor' tan casualmente, si se sentían ligeramente buenas o agradecidas «. Parece que es precisamente porque Yunjae no puede reconocer las emociones y ha tenido que estudiarlas que él tiene una comprensión tan profunda de la naturaleza bastante subjetiva del lenguaje que usan los humanos para describir los sentimientos. Este resbalón del lenguaje, de cómo las personas describen sus mundos y la forma en que experimentan que realmente son de corazón en el corazón de Ámond, y se lleva a la luz.

Mi mayor crítica de la novela no se reveló por completo hasta cerca del final, cuando el vecino anciano de Yunjae (y de facto Guardian y mentor después de perder a su familia) pronuncia las palabras «.[T]o Sea honesto, siempre he dudado de su diagnóstico, «Después de que Yunjae obtenga una capacidad milagrosa para experimentar la emoción de una manera más convencional. La implicación es que Yunjae, con esta nueva habilidad, de alguna manera se vuelve» más «más aceptable, más normal, más valorado. El resto del libro que Yunjae, a pesar de que no puede identificar las emociones, ya es un ser humano completamente desarrollado, capaz de tomar decisiones y formar opiniones complejas sobre sí mismo y su mundo.

Esta última crítica es grande para estar seguro, pero aún recomendaría el libro debido a su representación positiva general de un carácter neurodivergente joven. Almond es una compleja historia de la mayoría de edad con un protagonista alexitímico que se encuentra en las amistades más improbables, explorando la naturaleza del amor, el miedo, el odio y el lenguaje que las personas usan y el mal uso, para describir sus emociones desordenadas.

Esta revisión se publicó originalmente en la revisión en julio de 2020, y se ha actualizado para la edición de junio de 2021. Haga clic aquí para ir a este problema.