Significado:
Las imágenes visuales tienen un mayor impacto que las palabras
Fondo:
Muchas fuentes atribuyen esta expresión a Frederick R. Barnard, quien publicó un artículo de 1921 sobre la efectividad de los gráficos en la publicidad con el título: «Un aspecto vale mil palabras». Barnard, a su vez, atribuyó la expresión a «un filósofo japonés».
En 1927, Impress Ink, una revista comercial para la industria de la publicidad, escribió: «Proverbio chino. Una imagen vale diez mil palabras», pero no hay evidencia de que sea de origen chino, ni para las afirmaciones más específicas que se origina con Confucio.
Lo que está claro es que existían variaciones mucho antes de Barnard. Por ejemplo:
«Una acción oportuna vale diez mil palabras». – James Thomson (poeta del siglo XVIII)
«Esa lágrima, buena chica, vale, diez mil palabras». – The Trust: una comedia, en cinco actos de Charles Breck (1808).
«El dibujo me muestra de un vistazo lo que podría extenderse en diez páginas en un libro». – Padres e hijos de Ivan S. Turgenev, 1862
Parece que Bernard ni siquiera originó la versión particular de la frase que usamos hoy, ya que frases.org.uk cita un uso anterior en forma de una charla instructiva de marzo de 1911 dada por el editor de periódicos Arthur Brisbane al Syracuse Advertising Men's Club, en el que alienta a su audiencia a «Use una imagen. Vale la pena mil palabras».
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