Significado:
La frase se usa para señalar la hipocresía de criticar a alguien con un rasgo o acción del cual el acusador también es culpable.
Fondo:
El concepto de señalar este tipo de hipocresía tiene su origen en la prehistoria. Una de las primeras versiones de este tema proviene de las fábulas de Aesop (escritas entre 620-560 a. C.). Cuenta la historia de una madre cangrejo que le dice a la descendencia que camine directamente; El cangrejo infantil responde, pidiéndole a su madre que demuestre (y, por supuesto, ella no puede).
Otra variación sobre el tema proviene de las palabras de Ahiqar, una colección de proverbios arameo de alrededor de 500 a. C. En él, una zarza acusa a un árbol de granada de proteger su fruta con espinas, y la granada responde que esa zarza es todas las espinas en sí misma.
Esta idea también aparece en la Biblia, Talmud y otros textos antiguos.
Comparación específica de una olla y fechas de hervidor con los días en que toda la cocción se realizó a través de una llama abierta. El humo del fuego hizo que el hollín se acumulara en los utensilios de cocina, haciéndolo negro. Se cree que la frase se origina en Don Quijote de Miguel de Cervantes. Escrito a principios del siglo XVII, el texto español dice: «Dijo El Sartén a la Caldera, Quítate Allá Ojinegra», que se traduce como «La sartén se dijo al caldero, salga de allí, con los ojos negros». El escritor inglés Thomas Shelton lo tradujo en 1620 como «eres como lo que se dice que la sartén se le dijo al hervidor de hervidor, 'avant, cervezas negras'».
Las versiones en inglés comenzaron a proliferar durante el siglo XVII, con la redacción exacta de la expresión actual proveniente de William Penn en su trabajo de 1682 algunos frutos de soledad en reflejos y máximas. In it, he writes, «If thou hast not conquer'd thy self in that which is thy own particular Weakness, thou hast no Title to Virtue, tho' thou art free of other Men's. For a Covetous Man to inveigh against Prodigality, an Atheist against Idolatry, a Tyrant against Rebellion, or a Lyer against Forgery, and a Drunkard against Intemperance, is for the Pot to call the Kettle negro.»
Una interpretación alternativa (aunque mucho menos común) de la frase proviene de una edición de 1876 de la revista St. Nicholas, un popular mensual estadounidense dirigido a niños. Un poema incluido en el tema tiene la olla que llama a la tetera negra, pero la tetera que responde que es tan brillante que la olla realmente está viendo su propio reflejo (por lo que el bote es el único con defecto).
En nuestra era actual de brevedad, el dicho se ha abreviado a «marihuana, conoce hervidor» o incluso solo «marihuana, hervidor».
Más expresiones y su fuente
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