En octubre de 1856, lectores de la New York Daily Times estaban ansiosos por las noticias de Siam. En la década de 1850, la mayoría de los estadounidenses solo estarían familiarizados con la nación del sudeste asiático ahora conocida como Tailandia a través de sus ciudadanos más famosos, Chang y Eng Bunker, los «gemelos siameses» originales, que habían estado viviendo en los Estados Unidos. Desde 1830. Pero el reino de Siam mismo, su geografía, su gobierno, su cultura, era un misterio total. Sin embargo, un nuevo tratado entre Siam y Estados Unidos, negociado en 1856 por Townsend Harris, el primer cónsul general de los Estados Unidos en Japón, encendió un interés público en todas las cosas siamesas. En un artículo titulado «De Siam», el Veces'El corresponsal no duda en amortiguar el entusiasmo del público. «La importancia de un tratado comercial con tales personas ha sido y estará sobrevalorada en los Estados Unidos», escribe. «Las perspectivas actuales de Siam no son halagadoras». Aparentemente sin ningún sentido de ironía, el autor de «De Siam» critica la práctica generalizada de la esclavitud en Siam, y afirma su creencia de que «el reino está en un estado de disturbios . . . que puede terminar en una guerra civil ”.
