La combinación de la curiosidad y la expansión imperial de los occidentales se refleja bien en la relevancia cultural de los merpeople. Las personas ricas y las sociedades filosóficas financiaron las expediciones de naturalistas, botánicos y cartógrafos «al Nuevo Mundo con la esperanza de que puedan ampliar la comprensión de la humanidad del mundo y su lugar en él. En un número en expansión de investigaciones sobre sirenas y tritones, los naturalistas demostraron una creciente inclinación por los maravillosos. También, lo que es más importante, revelaron cómo el proceso de investigación científica había cambiado drásticamente en los últimos doscientos años. En lugar de confiar estrictamente en textos antiguos y rumores, los naturalistas del siglo XVIII reunieron varios recursos «modernos»: redes de correspondencia globales, oportunidades de publicación erudita, viajes transatlánticos, procedimientos de muestras y sociedades aprendidas, para examinar racionalmente lo que muchos consideraron fantásticos. Por lo tanto, un creciente cuerpo de caballeros continuó y evitó la supuesta narrativa de la lógica ilustrada mediante la aplicación de métodos de investigación conocidos y válidos a merentes misteriosos. Al hacerlo, los filósofos del siglo XVIII como Cotton Mather, Peter Collinson, Samuel Fallours, Carl Linnaeus y Hans Sloane complicaron nuestras concepciones de ciencia, naturaleza y humanidad. Los hombres más inteligentes del mundo occidental, en resumen, pasaron gran parte del siglo XVIII persiguiendo merpeople en todo el mundo.[^4]
