Los amarillos más brillantes fueron, por la antigüedad, hechos de compuestos sintéticos de estaño, antimonio y plomo. Los antiguos egipcios sabían cómo combinar el plomo con el mineral de antimonio, y de hecho una forma mineral natural de ese compuesto amarillo (antimonato de plomo) también se usó como material de artistas. Se podría encontrar en las laderas volcánicas del Monte Vesubio, así es como se asoció con Nápoles: desde el siglo XVII, un amarillo compuesto de estaño, plomo y antimonio a menudo se llamaba «amarillo de Nápoles». Otras recetas para un amarillo de apariencia similar especificaron mezclando los óxidos de plomo y estaño. Los ingredientes no siempre eran demasiado claros, en realidad: cuando los pintores medievales italianos se refieren a giallorinono puede estar seguro de si significan un material de plomo o antimonía de plomo, y es poco probable que los pintores reconozcan mucha distinción. Antes de que la química moderna aclarara los asuntos de finales del siglo XVIII, los nombres para los pigmentos pueden referirse al tono independientemente de la composición u origen, o viceversa. Todo podría ser muy confuso, y desde un nombre solo no siempre podía estar seguro de lo que estaba obteniendo, o, para el historiador hoy, lo que un pintor de hace mucho tiempo estaba usando o referido.
