El «trabajo elegante», o las artesanías domésticas, desde la presión de las flores hasta la costura, florecieron durante el siglo XIX como una clase media en rápido crecimiento relegó a más y más mujeres a espacios exclusivamente domésticos. Los productos poblaron la famosa sala de estar victoriana abarrotada: almohadas y taburetes bordados, accesorios y muebles bordados, terrarios y taxidermia en exhibición. Sin embargo, para muchas mujeres, los bordados y otras manualidades también fueron una fuente de ingresos complementarios. Las manualidades se vendieron e intercambiaron en los mercados locales y los bazares de caridad; Otras veces el trabajo de bordado fue subcontratado a las mujeres que trabajan desde casa, creando una fuerza laboral silenciosa. La costura también sirvió como un modo de expresión personal y artística que a menudo habitaba los espacios sociales del hogar, circulando de manera sorprendente.
