Ciertamente, la novela es evidentemente extraña. A menudo se describe como un riff inferior en J.-K. El clásico de Huysmans, à reboritos (generalmente traducidos en contra de la naturaleza o contra el grano), y los dos ciertamente comparten algunas similitudes superficiales, ambas involucran aristócratas decadentes, solos en sus mansiones, en descomposición en un charco de exceso. La trama de la novela de Hecht es obtusa y, a veces, es difícil dar sentido: Mallare, aburrido de la vida pero no dispuesto a suicidarse, compra la libertad de Rita, una niña de dieciocho años, de un campamento de Romani al borde de ciudad. Horrorizado por su atracción por Rita, la ataca; Creyendo que la ha matado, cuando ella regresa, le considera un fantasma y una alucinación, y luego puede o no tratar de matarla nuevamente. La novela es abstracta y vago, e intencionalmente obscena. La prosa de Hecht se acompaña de una serie de ilustraciones de Wallace Smith que son tan deliberadamente provocativas como barrocas y surrealistas. El trabajo de Smith evoca Aubrey Beardsley, y sus cifras tienen una calidad de egon Schiele para ellos, con sus cuerpos demacrados y su musculatura a lápiz. Entre los más notorios se encuentra un árbol antropomorfizado con senos, sus brazos extendidos y troncales retrocedidos en éxtasis mientras Mallare entierra su cabeza en su corteza y muele sus caderas contra su entrepierna entrepierna.
