Si bien varía en forma y forma, las Grutas tendieron a compartir algunas características comunes. Primero, nichos o bóvedas, evocando los techos curvos de las cavernas naturales. En segundo lugar, el movimiento del agua, desde mecanismos simples (goteo por las paredes rocosas) hasta los elaborados y ornamentados (autómatas musicales).[^8] Tercero, y lo más importante, superficies resistentes, «oxidadas», imitando la textura desigual de la piedra y, a veces, con carámbanos o estalactitas. En la vida de los artistas (1550), el artista y historiador del Renacimiento Giorgio Vasari dedica un breve capítulo a la práctica de embellecer las fuentes con «varias cosas rústicas», así como incrustaciones de «aguas petrificadas» de las cuales la condensación giraría.[^9] También describe las grutas rústicas en las que la vegetación brota en «rocas esponjosas», donde lo que «parece desorden[ly] y Wild «está hecho para parecer» más natural y real «. Las estalactitas eran solo una de las muchas posibilidades decorativas, y las grutas a menudo estaban adornadas con conchas, corales, guijarros, mosaicos o pintura artísticamente dispuestos. Las estatuas de ninfas, tritones, delfines y otras criaturas anfibias que emergían de las rocas eran comunes, y las algas y el musgo que crecen en estas superficies mejorarían la fusión de elementos naturales y artificiales. En lugar de tener como objetivo representar con precisión las cuevas en detalle naturalista, muchas grutas reinterpretaron el Nymphaeum romano, con o sin un espacio claramente similar a la cueva. Tomemos, por ejemplo, una creación en Villa di Mondragone en Frascati. Si bien se concibe como una «gruta», está lejos de parecerse a una cueva.
