El título completo es Clarel: un poema y peregrinación en Tierra Santa. Antes de asumir su esquema, debemos considerar que Melville, con una guía a Jerusalén en enero de 1857, llegó a un momento de ferviente interés europeo y estadounidense en Palestina. Los turcos otomanos que controlaron la región habían abierto los lugares sagrados hacia el oeste, una concesión que otorgaron a cambio de apoyo militar contra las fuerzas anti-otomanas en Egipto. Aunque el turismo de la tierra santa ha sido popular desde entonces, la mayoría de los turistas actuales carecen del celo intelectual y la curiosidad adinerada de los expedición del siglo XIX como los estadounidenses Mark Twain, Ulises S. Grant y los jóvenes Teddy Roosevelt y los europeos Chateaubriand, Disraeli, Thackeray, Flaubert y Gogol. Este no fue un viaje de ocio. Pobre, arenoso y, fuera de las ciudades, sin ley, la tierra santa casi garantizó una aventura. Sin embargo, los viajes de viaje se adhirieron a los caminos golpeados tan previsiblemente que en 1852 se quejó un periódico británico: “¡Oh! Otro libro sobre el este. Si has leído uno, los has leído todos. Los mismos árabes, los mismos camellos . . . . «[^9] Melville era inusual para un visitante literario; Su diario era Terse, irregular y pretendía solo para sí mismo. Cuando llegó a casa, un par de sus familiares estaban desconcertados cuando no escribió nada sobre Palestina.
