Sin embargo, es para su corpus de escritos etnográficos en los isleños de Trobriand que Malinowski es venerado y mejor recordado. La mayoría de sus libros permanecen impresos y continúan siendo enseñados, criticados y estudiados como ejemplares del modernismo antropológico. Su mejor escritura etnográfica es una confección estilística de una descripción vívida, anécdota reflexiva, prescripción metodológica y teórico a un lado. Malinowski rompió con la convención al abandonar la pretensión positivista de la objetividad científica distante al insertar un ser testigo en su narrativa. El 'etnógrafo' de sus libros es un personaje algo extravagante ('un polo salvaje' de una sola apariencia) que nunca permite que su lector olvide que no solo estaba presente en la escena como observador participante, sino que también es el único. , en un sentido en primera persona totalmente contextualizado, que está escribiendo. La persona etnográfica de Malinowski, curiosa, paciente, empática pero irónica, recibió una excursión tentativa en su primer informe etnográfico, Los nativos de Mailu (1915) y alcanzó plena madurez en Baloma (1916), un ensayo de longitud de monografía sobre la religión Trobriand. La intrusión del autor autor de Malinowski difuminó la distinción entre el diario de viaje romántico y la monografía etnográfica. En Etnografía«El escritor es su propio cronista», nos recuerda, y regaña a aquellos cuyas obras ofrecen «generalizaciones al por mayor» sin informar al lector «por las experiencias reales que los escritores han llegado a su conclusión».
