Uno de mis programas de televisión favoritos es «Todos quieren a Raymond». Me recuerda a nuestra familia. Cuando éramos niños, mi hermano era el hijo favorito, así que puedo entender la rivalidad tóxica entre los hermanos Robert y Raymond.
Sin embargo, dejando de lado los programas de comedia, las investigaciones indican que favorecer a un hijo en detrimento de otro puede tener efectos duraderos. El estatus de favoritismo de mi hermano nos afectó a todos de diferentes maneras, y todavía lo hace. A continuación, se enumeran siete resultados tóxicos.
El niño favorito
Cuando éramos niños, era evidente que mi hermano era el hijo favorito de la familia. No tenía que hacer ninguna tarea doméstica, mientras que mis hermanas y yo teníamos una lista. Él fue a la universidad, pero yo tuve que dejar la escuela a los 16 años para ayudar a financiar su educación. Me fui de casa en cuanto pude, al igual que mis hermanas, pero mi hermano nunca se fue.
Ahora que somos adultos, podemos racionalizar su favoritismo y hablar de ello. Sin embargo, durante mucho tiempo después, nuestra relación con él fue tensa. No hay duda de que nos afectó tanto como a él. Entonces, ¿por qué los padres tienen un hijo favorito?
Razones para el favoritismo
Los padres prefieren a sus hijos por muchas razones. El orden de nacimiento es un buen ejemplo. El primer hijo de una pareja siempre ocupará un lugar especial en el corazón de sus padres. Los hijos más pequeños pueden ser los favoritos, ya que los padres saben que es su último hijo.
Un niño puede recordarles a los padres a sí mismo o tener las mismas pasiones o sentido del humor. Tal vez el niño favorito sea más fácil de tratar o más atractivo. Incluso el género puede ser un factor decisivo. Si un niño se comporta de manera difícil, grosera o agresiva, es posible que el padre prefiera la compañía de sus otros hijos.
El favoritismo también se manifiesta de diferentes maneras. Puede ser obvio, como en el caso de mi hermano. También puede provenir de diferentes cuidadores. Por ejemplo, mi suegra adoraba a su primer nieto y creó su dirección de correo electrónico como «Tomsnanna». Tenía otros cinco nietos, pero siempre se bromeaba diciendo que Tom era su favorito.
El favoritismo puede ser encubierto. Es posible que los padres ni siquiera se den cuenta de que están favoreciendo a un hijo. Las investigaciones sugieren que los niños solo tienen que pensar que su hermano está recibiendo un mejor trato para verse afectados.
“No importa si eres el hijo elegido o no, la percepción de un trato desigual tiene efectos perjudiciales para todos los hermanos”. Dr. Karl Pillemer, Ph.D., Director, Instituto Cornell de Investigación Traslacional sobre el Envejecimiento
Entonces, ¿qué pasa cuando el hijo favorito se convierte en adulto?
7 resultados tóxicos del hijo favorito
1. Los niños desfavorecidos se comportan mal cuando son más pequeños
El estudio de diferenciación de madres muestra que los hijos favorecidos exteriorizan su comportamiento mediante conductas inapropiadas y metiéndose en problemas. Tal vez se trate de una conducta que busca llamar la atención y que tiene como objetivo obligar a los padres a reaccionar.
Sin embargo, el estudio también sugirió que internalizaban sus sentimientos y eran más propensos a tener depresión a una edad más avanzada.
2. El hijo favorito siente culpa o desprecio hacia sus hermanos.
Según el Cuestionario de Relación entre Hermanos Adultos, el favoritismo puede hacer que el hijo favorecido se sienta culpable por las acciones de sus padres. Esto puede llevar a un comportamiento sumiso e incluso a una propensión a la coerción o manipulación por parte de sus hermanos.
También puede darles un sentido de superioridad sobre sus hermanos, lo que resulta en un comportamiento despectivo.
3. Los hijos desfavorecidos sienten celos de sus hermanos.
Los hermanos desfavorecidos pueden experimentar sentimientos de celos hacia el hijo favorito. Los sentimientos de ira y resentimiento pueden acompañar al niño hasta la edad adulta. Hasta que los hermanos resuelvan esto, los celos pueden ser una fuente continua de conflicto.
“Los niños menos favorecidos pueden tener mala voluntad hacia su madre o su hermano preferido, y ser el hijo favorito trae resentimiento de los hermanos y el peso adicional de mayores expectativas parentales”. Dr. Karl Pillemer
4. Los hijos favoritos se convierten en narcisistas grandiosos
Elogiar demasiado a un niño por esfuerzos poco realistas puede generar un sentimiento de superioridad y un ego inflado. Favorecer o dar un trato especial a un niño le permite desarrollar un sentido grandioso de sí mismo sin merecerlo.
Las características de los narcisistas grandiosos incluyen la ira y la negación de las debilidades. Cuando sus necesidades o expectativas no se satisfacen, se enfadan.
5. Los niños desfavorecidos se convierten en narcisistas vulnerables
Ser el hijo no preferido puede generar sentimientos de abandono, incompetencia e inferioridad. El hijo desfavorecido se siente no querido y sin valor a los ojos de sus padres. Pasa su vida adulta buscando consuelo y depende de los demás para reforzar su autoestima.
Los narcisistas vulnerables son sensibles a las críticas y al rechazo. También son propensos a los arrebatos violentos, pero esto pronto se convierte en vergüenza.
6. Siempre hay conflictos en tu familia.
La mayoría de los estudios sobre el favoritismo paterno se concentran en las madres, pero la evidencia sugiere que el favoritismo paterno tiene un efecto igual en el niño. El desfavoritismo paterno afectó negativamente la calidez entre hermanos. Los hermanos con relaciones cálidas disfrutan de la intimidad y se brindan apoyo mutuo. Se asocian con niveles bajos de conflicto.
Los conflictos entre hermanos tienen efectos negativos y duraderos en la salud mental de los niños. Los estudios vinculan la depresión y la soledad en la vejez con altos niveles de conflicto.
“El conflicto entre hermanos y el favoritismo de los padres se asociaron positivamente con síntomas de depresión, ansiedad, hostilidad y soledad”. Mark E Feinberg, et al.
7. Estás distanciado de tus hermanos.
Un estudio demostró que los niños criados en una familia con un hijo favorito tenían más probabilidades de distanciarse de un hermano en la vida adulta. En Estados Unidos, un sorprendente 30% de los niños que percibían favoritismo parental dijeron que habían dejado de hablar con un miembro de la familia. Este porcentaje es notablemente menor en las familias sin favoritos.
El mismo estudio mostró que en familias con favoritismo, los niños con problemas tenían muchas menos probabilidades de pedir apoyo a sus padres.
Reflexiones finales
“No podemos rehacer el pasado, pero podemos elegir seguir adelante con nuestros hermanos de diferentes maneras”. Eileen Kennedy-Moore, PhD, psicóloga clínica en Princeton, Nueva Jersey
Vivir con un hijo favorito tiene muchos efectos, tanto para ti como para tus hermanos. También puede afectar tu relación con tus padres. Y aunque es fácil volver a caer en los roles familiares habituales, eso no significa que no podamos cambiar.
Después de todo, no somos los mismos niños de hace todos esos años, por lo que no deberíamos esperar que nuestros hermanos lo sean.
Referencias:
- apa.org
- tandfonline.com
- biomedcentral.com
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