El libro de la selva es probablemente uno de los libros más solicitados por los niños a la hora de dormir. En él, Mowgli es un niño perdido en la selva, rescatado por una pantera y criado por lobos. Al final, sus amigos animales de la selva se dan cuenta de que es demasiado peligroso que Mowgli se quede allí, así que lo devuelven a una aldea.
Hasta aquí todo bien, pero lo que quizá los padres no sepan es que la historia de Mowgli está basada en un personaje real. Dina Sanicharcomo se le conoció, fue encontrado solo en la jungla, viviendo en una cueva. Fue capturado por cazadores y criado en un orfanato.
Se cree que Rudyard Kipling se basó en la historia de Dina para escribir El libro de la selva. Pero a diferencia de la versión de Disney, esta historia real no tiene moraleja ni final feliz.
¿Quién fue Dina Sanichar?
En la India, en 1867, un grupo de cazadores vagaba por la jungla del distrito de Bulandshahr, en Uttar Pradesh, en busca de una presa. Un claro apareció frente a ellos y vieron una cueva a lo lejos. Los cazadores se acercaron con cautela a la cueva, preparados para lo que hubiera dentro.
Pero lo que vieron los dejó perplejos. A la entrada de la cueva había un niño pequeño, de no más de 6 años. Los cazadores estaban preocupados por el niño, así que lo llevaron al cercano orfanato de la Misión Sikandra en Agra.
Los misioneros lo llamaron Dina Sanichar, que significa “sábado” en hindi; el día de su llegada. Sin embargo, pronto quedó claro que no se trataba de un niño normal que simplemente se había perdido en la jungla.
En El libro de la selva de Disney, Mowgli estaba rodeado de animales salvajes; algunos se hicieron amigos de él y otros querían matarlo, pero todos hablaban. En la vida real, Dina era una niña salvaje que había sobrevivido entre animales salvajes. Se creía que no había tenido contacto con humanos.
Por tanto, Dina no actuaba como un niño pequeño. Caminaba a cuatro patas, solo comía carne cruda y masticaba huesos para afilarse los dientes. Su única forma de comunicación consistía en gruñidos o aullidos. Fue en esta época que algunos de los misioneros lo llamaron «el niño lobo», ya que actuaba más como un animal que como un humano.
La vida de Dina Sanichar en el orfanato
El orfanato intentó enseñarle a Dina Sanichar el lenguaje de señas, algo que ciertos primates son capaces de aprender. Además del lenguaje de señas, los misioneros señalaban determinados objetos con la esperanza de que Dina comenzara a aprender los nombres de las cosas.
Al fin y al cabo, hasta los perros saben que lo importante es la dirección en la que se señala con el dedo, pero los perros están domesticados y han aprendido observando el comportamiento humano durante miles de años.
Los lobos son animales salvajes y no se señalan entre sí. Por lo tanto, era prácticamente imposible enseñarle a Dina a hablar o entender cualquier tipo de lenguaje, lo cual no resulta sorprendente.
Investigación muestra que existe un período de tiempo definido para que los humanos aprendan un idioma. Aunque los mecanismos están presentes desde el nacimiento, el cerebro debe ser estimulado durante un período crítico. Este período crítico para la adquisición del lenguaje comienza a cerrarse a los 5 años de edad.
Sólo hay que ver el caso de Genie, el niño maltratado que estuvo encerrado hasta los 13 años y nunca aprendió a hablar correctamente.
Sin embargo, poco a poco Dina empezó a comprender a los misioneros y, sin duda, esto le facilitó la vida. Pero nunca aprendió a hablar. Sí empezó a ponerse de pie y, poco a poco, aprendió a caminar sobre dos pies.
Dina también se vestía sola e incluso comenzó a fumar, un hábito que mantuvo (y algunos dicen que contribuyó) hasta su muerte.
Los niños salvajes eran comunes en los orfanatos indios
Debido a que Dina había vivido en la jungla durante su infancia, era poco probable que hiciera amigos en el orfanato. Sin embargo, los niños lobo salvajes no eran algo poco común en esa parte del mundo. De hecho, en algunas zonas eran la norma.
El superintendente del orfanato, el padre Erhardt Lewis, dijo que en un momento dado el orfanato acogía a tantos niños lobo que… “no creó mayor sorpresa que la entrega del suministro diario de carne de carnicero”.
El padre Erhardt contó sus observaciones sobre los niños lobo en una carta a un colega:
“Es sorprendente la facilidad con la que se desenvuelven sobre cuatro patas (manos y pies). Antes de comer o probar cualquier alimento lo huelen, y cuando no les gusta el olor lo tiran”.
Así pues, Dina Sanichar ya no era una persona de interés; era sólo una más entre muchas.
Por suerte para Dina, él no era el único niño salvaje que se alojaba en ese orfanato en particular durante su estancia allí. El orfanato de Sikandra Mission había acogido a otros dos niños y una niña.
Dina se hizo amiga de uno de los chicos. Creó un fuerte vínculo con este otro chico, probablemente porque tenían antecedentes similares. Tal vez porque se entendían.
El padre Erhardt observó:
“Un extraño vínculo de simpatía unió a estos dos muchachos, y el mayor fue el primero en enseñar al menor a beber de una taza”.
Al igual que Blanche Monnier, la mujer que estuvo atrapada en un ático durante 25 años, Dina Sanichar nunca se integró del todo a la vida humana. Su crecimiento se vio atrofiado (nunca creció más de 1,50 metros), sus dientes estaban demasiado crecidos y su frente parecía la de un neandertal. Desconfió de los humanos toda su vida y se ponía nervioso cuando se le acercaban extraños.
Dina tenía apenas 29 años cuando murió de tuberculosis. Quién sabe si hubiera podido vivir más tiempo si se hubiera quedado en la selva. Después de todo, había logrado sobrevivir siendo un niño, viviendo en un entorno duro y peligroso.
Reflexiones finales
El hecho de que Dina Sanichar haya sido expulsada de la selva plantea la pregunta de cuál es la manera correcta de ayudar a un niño en esta situación. La respuesta, sin duda, no es un orfanato.
Los niños que no han tenido contacto humano necesitan atención especializada personalizada si quieren vivir una vida relativamente normal.
Referencias:
- indiatimes.com
- todoesinteresante.com