Serenidad: Definición y beneficios para la salud mental
La serenidad es un estado del ser caracterizado por una sensación estable y duradera de paz interior, una paz que perdura a través de todo tipo de pruebas y tribulaciones.
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Hace dos años, en el mismo mes, mi pareja me dejó y tuve que tomar la decisión de cambiar de programa de posgrado. Pasé de tener bastante confianza en mi futuro a preguntarme quién sería mi pareja y si algún día llegaría a ejercer como terapeuta autorizada. Mi sensación de que estaba a cargo de mi propio destino se vio profundamente sacudida.
Dos años después, recuerdo ese mes con gran incredulidad. Soy terapeuta en ejercicio y sigo persiguiendo todos mis objetivos profesionales; estoy saliendo con alguien de forma activa y tengo confianza en que pronto empezaré una nueva relación romántica. ¿Qué pasó en los últimos dos años? Sin duda, trabajé duro para construir una mejor red de apoyo, abordar mis problemas en terapia y cultivar mejores hábitos para afrontar mi estrés. Pero, por encima de todo, desarrollé una sensación de serenidad. No es algo que experimente todos los días, pero ahora tengo una sensación de paz sobre cómo se está desarrollando mi vida. He enfrentado muchos más baches en el camino desde ese fatídico mes, pero no me han sacudido de la misma manera porque tengo la sensación de que el mundo está funcionando como debería, incluso si no me gusta. Esta es una forma de serenidad; veamos la ciencia psicológica de la serenidad para entenderla mejor.
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¿Qué es la serenidad? (Una definición)
Ésa es, al menos, la forma en que los adictos en recuperación entienden la serenidad (Roberts y Whall, 1996). Tal vez la experiencia de la serenidad sea especialmente atractiva para las personas que se están recuperando de una adicción porque han experimentado el caos y el miedo continuo durante tanto tiempo. Pero el concepto de serenidad también es relevante para las personas sin adicción. Esto se debe a que la serenidad no es simplemente un estado del ser, exactamente. Más bien, se crea mediante una variedad de prácticas mentales y espirituales saludables (Connors et al., 1999). La oración y la meditación activas, el uso de otras habilidades de atención plena, los mecanismos de afrontamiento y, en particular, la capacidad de aceptar la vida como viene, desprendiéndose y desprendiéndose de las propias emociones negativas, son todos componentes clave para alcanzar un estado de serenidad.
Mi propia experiencia de serenidad que va aumentando gradualmente coincide sin duda con esta interpretación convencional. Aunque he tenido muchos momentos en los que podía aceptar con serenidad cosas que antes me dolían mucho, he sufrido mucho en el camino. En otras palabras, mi serenidad va en aumento, pero de forma inconsistente. Todavía soy propensa a frustrarme mucho si no puedo arreglar un electrodoméstico o si el tráfico me hace llegar tarde. Lo que pasa es que mi reacción intensificada a estas experiencias se está volviendo cada vez menos frecuente. En palabras de mi maestra de primer grado, la Sra. Wolf, que vio en mí la perfeccionista en ciernes que era, me estoy “preocupando menos por las cosas pequeñas”. E incluso las cosas importantes por las que me gustaría preocuparme parecen ser parte de un plan mayor.
Lo opuesto a la serenidad
Hoy en día, hago malabarismos con casi tantas pelotas, pero con mucho menos estrés y ansiedad. ¿Qué ha cambiado? Practico un cuidado personal adecuado, me doy el descanso y la buena alimentación que realmente necesito. Y me aseguro de preguntarme cuidadosamente si cada cosa por la que podría preocuparme está (a) bajo mi control y (b) vale la pena preocuparse por ella. Para muchas personas, la serenidad parece surgir de la aceptación de que muy pocas cosas están bajo su control.
Beneficios de la serenidad
Creo que es útil conocer estos estudios porque no se centran en las personas con adicciones, que suelen ser la población que la gente asocia con el concepto de serenidad. En otras palabras, la búsqueda de una sensación de serenidad en la vida tiene el potencial de ayudar a casi todo el mundo, no solo a las personas que intentan recuperarse de las adicciones.
Ejemplos de serenidad
- Una sensación interior de paz y seguridad. Las personas con serenidad saben que están a salvo y bien. Los acontecimientos externos pueden hacer tambalear los cimientos de esta creencia, pero no la destrozarán. La serenidad implica un profundo conocimiento de que el mundo estará bien y tú estarás bien y que no tienes que cambiar necesariamente nada para que esa sensación continúe.
- La capacidad de aceptar la vida en los términos de la vida. Las personas con serenidad comprenden que la vida les lanzará bolas curvas y que muchos de sus planes (o tal vez incluso la mayoría) no funcionarán. No se lo toman a pecho, porque saben que tratar de doblegar al mundo a su voluntad simplemente no funciona. La mayoría de ellas ha intentado ese camino muchas veces y, al final, se han sentido frustradas. Así que dejan que la aleatoriedad del universo los invada.
- Una mayor capacidad para permanecer en el momento presente. Como las personas con serenidad no se resisten constantemente a “vivir como es”, pueden estar presentes la mayor parte del tiempo. Si se sienten mal, sienten curiosidad y se aferran a esa sensación. Si se sienten bien, se sienten agradecidos, pero hacen todo lo posible por no caer en la preocupación de cuánto durarán los buenos sentimientos. Como dirían muchos adictos, intentan tomar las cosas “un día a la vez”.
- Confía en un poder superior o fuerza energética en el universo. Como hemos señalado anteriormente, en la mayoría de los casos, la experiencia de serenidad va acompañada de la conciencia de que existe un poder superior a uno mismo. Después de todo, si no soy yo quien manda, ¿quién lo es? Es difícil imaginar que todas las cosas que me han ido bien en la vida hayan sido pura casualidad; tal vez haya una fuerza mayor detrás de todo esto.
- La capacidad de tomar cierta distancia de las propias emociones. Cuando las personas con serenidad aceptan el momento presente tal como es, esto incluye sus propias emociones. No se dejan llevar por la resistencia a lo que sienten, sino que dejan que las emociones se manifiesten. Tal vez digan una oración, llamen a un amigo, salgan a caminar o respiren profundamente. Tal vez digan su verdad a quien sea que los esté molestando. Las personas con serenidad han encontrado formas hábiles de responder a sus emociones.
- La capacidad de situarse en el panorama más amplio. Las personas serenas saben lo importantes que son en el gran esquema de las cosas. Sí, has leído bien: las personas serenas tienen egos que se están acercando a su tamaño adecuado. Tienen un sentido de sí mismas lo suficientemente fuerte como para saber lo que valen y resistirse a que las maltraten, pero no son lo suficientemente egocéntricas como para insistir en que el mundo gira a su alrededor. Han aceptado el tamaño que les corresponde en el universo y, como resultado, viven vidas más felices.
Oración de la serenidad
El poder de esta oración reside en su capacidad de indicarnos dos estrategias eficaces para afrontar la situación (Campbell, 2015). ¿Es hora de seguir intentando cambiar el mundo que me rodea o de dejar que las cosas sean lo que sean? Ambas opciones son una forma poderosa de superar una situación difícil. Pero a menudo no estamos seguros de qué opción elegir, por lo que pedimos orientación a alguna fuente externa.
La Oración de la Serenidad es una parte integral de todos los programas de doce pasos, los grupos de ayuda personal para personas con adicciones o problemas de relación (Ferentzy et al., 2010). Personas tan diversas como los jugadores, los adictos a la pornografía y las personas atrapadas en patrones de codependencia con sus seres queridos recurren a su guía. Sin embargo, tiene el potencial de ser igualmente útil para las personas que no son religiosas o que enfrentan un desafío particular; muchos argumentarían que cualquier persona que necesite más paz espiritual puede beneficiarse de esta oración (Campbell, 2015). Si desea escuchar un poco más sobre el poder de la Oración de la Serenidad, le recomiendo ver este video: