Calidad de vida: definición, medidas y ejemplos

¿Tiene usted una buena calidad de vida? ¿A qué se refiere exactamente la calidad de vida? ¿La calidad de vida se refiere simplemente a la felicidad o es algo más complicado que eso? (Pista: es más complicado que eso, como veremos a continuación). En este artículo, hablaremos sobre diferentes puntos de vista y medidas para que pueda tener una mejor idea de lo que significa «calidad de vida».
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La calidad de vida se analiza en diversos campos de estudio, como la psicología, el desarrollo internacional, la economía y la atención sanitaria. El término puede referirse a diferentes conceptos según el contexto en el que se utilice. Por este motivo, y posiblemente de manera frustrante, no existe una única definición de calidad de vida que goce de un amplio consenso.

Dicho esto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) nos proporciona una orientación al presentar una definición. Definen la calidad de vida como “la percepción que tiene un individuo de su posición en la vida en el contexto de la cultura y los sistemas de valores en los que vive y en relación con sus objetivos, expectativas, normas y preocupaciones” (who.int, sf). Debido a la influencia internacional de la OMS, su definición es significativa, especialmente porque se utiliza en muchas investigaciones de salud pública y mundial. Una conclusión importante de su definición es que la calidad de vida es una subjetivo medida del bienestar de una persona. Por supuesto, incluso este punto clave es objeto de debate, y algunos investigadores insisten en que la calidad de vida debe incluir medidas objetivas y subjetivas (Karimi y Brazier, 2016).

Si bien existen numerosas formas de pensar en la calidad de vida, en este artículo nos centraremos principalmente en la relevancia del concepto para usted y su bienestar. Para ello, nos centraremos principalmente en medidas subjetivas, así como en la calidad de vida relacionada con la salud (CVRS), que excluye los aspectos no relacionados con la salud de la calidad de vida, como las circunstancias económicas y políticas. La razón principal de esto es que es probable que usted tenga más control sobre su calidad de vida relacionada con la salud (tanto física como mental) que sobre la situación económica y política de su país.

La calidad de vida se convirtió en un tema de debate importante en los campos de la medicina y la psicología durante el siglo XX, ya que los avances científicos hicieron que la investigación ya no tuviera que centrarse únicamente en aumentar la esperanza de vida. Dado que el campo médico había logrado enormes avances para poder mantener vivas a las personas durante más tiempo, los teóricos pudieron preocuparse por la calidad de vida además de por la cantidad. Surgieron preguntas como si se debía mantener viva a una persona el mayor tiempo posible a expensas de la calidad de vida. Se consideró que la salud y el bienestar generales de una persona implicaban algo más que un funcionamiento biológico eficiente, lo que tenía implicaciones tanto para el diseño de tratamientos como para las mediciones de la salud de la población (Karimi y Brazier, 2016).

Si bien las definiciones son difíciles de precisar y a menudo se superponen, la calidad de vida y el bienestar están relacionados. Por lo tanto, para buscar un mayor bienestar para usted, puede ser útil consultar la literatura sobre calidad de vida.

Una forma de pensar en la calidad de vida que puede ayudarle a evaluar la suya propia es el grado en que tiene la opción de vivir el tipo de vida que desea. En este sentido, muchos investigadores, incluido el filósofo político GA Cohen, han defendido una teoría de la calidad de vida basada en “funcionamientos” o “capacidades”, es decir, diversos aspectos de la vida de un individuo que le otorgan la libertad de vivir la vida que elija (Nussbaum y Sen, 1993). Los siguientes factores son ejemplos de aspectos que ayudan a cultivar la libertad de un individuo en la vida. Sin algunos o todos estos factores y otros similares, un individuo está limitado de alguna manera, con menos opciones sobre cómo puede vivir su vida.

• Factores básicos
  • Estar bien nutrido y libre de enfermedades.
  • Ingreso

Puede resultar útil reflexionar sobre su calidad de vida desde esta perspectiva. Si bien algunos factores, como la riqueza monetaria, pueden resultar difíciles de cambiar, hay muchos otros que se pueden abordar. Por ejemplo, ¿cree que la falta de respeto por sí mismo podría estar impidiéndole alcanzar ciertas metas o caminos en la vida? ¿Cómo podría aumentar su respeto por sí mismo y, a su vez, abrirse a una mayor libertad y oportunidades?

Antes de continuar, aclaremos dos términos que a menudo se confunden: calidad de vida y nivel de vida.

Tanto la calidad de vida como el nivel de vida están relacionados con el bienestar, pero hacen referencia a diferentes constructos específicos. Los economistas Bérenger y Verdier-Chouchane apoyan la teoría antes mencionada de la calidad de vida que se centra en las “capacidades” (2007). Como vimos, esta teoría analiza la libertad de un individuo para elegir diferentes caminos en la vida y, como tal, implica mucha subjetividad. En contraste, los autores presentan el “nivel de vida” como una medida más objetiva del bienestar que se centra en las “capacidades”. disponibilidad de recursosSegún esta definición, el nivel de vida de un país se puede medir más fácilmente que su calidad de vida. Los dos conceptos están relacionados, por supuesto, ya que el nivel de vida proporciona algunos de los factores básicos necesarios para permitirse las opciones que definen la calidad de vida.

En el contexto del desarrollo internacional, los investigadores se interesaron en este concepto de calidad de vida cuando se dieron cuenta de que el bienestar humano depende de algo más que la prosperidad económica de un país. La riqueza por sí sola no equivale al bienestar. Por esta razón, los teóricos han considerado otros factores que contribuyen a la calidad de vida, como el acceso a la atención sanitaria, la calidad de la educación, el entorno laboral, los derechos humanos, etc. (Nussbaum y Sen, 1993).

Si bien hemos visto que la calidad de vida se analiza en diversos contextos, los psicólogos están particularmente interesados ​​en cómo la calidad de vida se relaciona con la salud y el bienestar psicológicos. Como en otros contextos, no existe una definición única y ampliamente aceptada de calidad de vida entre los psicólogos. Sin embargo, cuando hablan de calidad de vida, los psicólogos tienden a centrarse menos en factores básicos como el dinero y la comida, y más en experiencias mentales subjetivas como la emoción positiva, la satisfacción con la vida y el bienestar psicológico general (Sirgy, 2012). Los que trabajan en el campo de la psicología también suelen hablar de la calidad de vida relacionada con la salud (CVRS), “aquellos aspectos de la calidad de vida general que se puede demostrar claramente que afectan a la salud, ya sea física o mental” (CDC, sin fecha).

Diferentes psicólogos han presentado diversos índices de calidad de vida, que van desde los generales hasta los específicos. Por ejemplo, el índice de calidad de vida de la Organización Mundial de la Salud (WHOQOL) fue desarrollado por un gran grupo de colaboradores, entre los que se encontraban muchos psicólogos. El WHOQOL puede considerarse una medida amplia de la calidad de vida general que incluye los siguientes seis dominios (Grupo WHOQOL, 1995):

• Físico
• Psicológico
• Nivel de independencia
• Relaciones sociales
• Ambiente
• Espiritualidad/religión/creencias personales

Mientras tanto, existen medidas específicas para estos y otros dominios diferentes dentro de la calidad de vida. Dependiendo de sus prioridades e intereses específicos, puede comenzar con una escala más general y luego buscar cualquiera de estas escalas específicas.

Como hemos visto, existen numerosas formas de medir la calidad de vida, lo que refleja las distintas formas en que las personas conceptualizan qué es la calidad de vida. Existen innumerables listas de los mejores países para vivir que difieren según el índice que se utilice y las dimensiones de la calidad de vida de un país que se evalúen e incorporen. No existe un índice de calidad de vida específico que se utilice ampliamente, sino muchos índices diferentes que diseñan distintas organizaciones.

Algunos de los países con mejor calidad de vida
Si bien la calidad de vida de un país se puede evaluar utilizando numerosos criterios, el US News and World Report determinó su lista basándose en las siguientes categorías: “asequible, un buen mercado laboral, económicamente estable, favorable para la familia, igualdad de ingresos, políticamente estable, seguro, sistema de educación pública bien desarrollado y sistema de salud pública bien desarrollado” (es:usnews.com2021). Sus clasificaciones más recientes (a partir de 2021) enumeran los siguientes diez países como los que tienen la mejor calidad de vida:

• Canadá
• Dinamarca
• Suecia
• Noruega
• Suiza
• Australia
• Países Bajos
• Suiza
• Alemania
• Nueva Zelanda

Si bien estas listas difieren según el índice utilizado, ciertos países (como los escandinavos) tienden a ubicarse cerca de los primeros lugares debido a factores como la estabilidad económica, la atención médica accesible y la educación: factores que afectan a todo el país y que se filtran para beneficiar al individuo.

Si bien es cierto que resulta entretenido leer este tipo de listas, también es importante recordar que, dentro de cada país, la calidad de vida varía enormemente. Esta lista, por ejemplo, se centra en factores a nivel social en lugar de factores a nivel individual. La calidad de vida de las personas seguirá estando influida por factores que no se recogen aquí, como la resiliencia y las relaciones interpersonales. Siga leyendo para descubrir algunos de estos factores a nivel individual.

Para mejorar su calidad de vida, puede ser útil evaluar primero su calidad de vida en diferentes dominios y centrarse en los dominios en los que hay más margen de mejora. Como punto de partida, puede empezar por considerar los seis dominios elegidos por la OMS (Físico, Psicológico, Nivel de independencia, Relaciones sociales, Medio ambiente y
Espiritualidad/religión/creencias personales).

¿Te identificas con estos ámbitos? ¿Sientes que algunos de ellos son irrelevantes para tu vida o que faltan otros ámbitos clave?

No hay necesariamente respuestas correctas o incorrectas en este caso, ya que la calidad de vida es algo muy personal y, como hemos visto, ni siquiera los expertos se ponen de acuerdo sobre lo que abarca. Este ejercicio de reflexión puede empezar a orientarte hacia lo que necesitas enfocar personalmente. Si bien es probable que haya margen de mejora en varios ámbitos, no te agobies: elige uno o dos ámbitos que creas que tendrán el mayor impacto.

Una vez que haya determinado el(los) dominio(s) que desea…