Honestidad: definición, citas y valores relacionados

Si ese es tu caso también –si tienes problemas para decir la verdad todo el tiempo, te aseguro que estás en muy buena compañía. Ser honesto todo el tiempo significaría manejar hábilmente cada uno de los conflictos interpersonales (o internos) que experimentes alguna vez. No conozco a nadie con tanta integridad, pero creo que es un objetivo convincente al que aspirar. Entonces, ¿qué es realmente la honestidad? ¿Y qué pueden decirnos los psicólogos y filósofos que pueda ayudarnos a ser honestos? Analicemos juntos la honestidad en profundidad y sin tapujos.
​
Antes de continuar leyendo, si usted es terapeuta, entrenador o emprendedor en el ámbito del bienestar, asegúrese de obtener nuestro libro electrónico gratuito sobre crecimiento empresarial en el ámbito del bienestar para obtener consejos de expertos y recursos gratuitos que lo ayudarán a hacer crecer su negocio de manera exponencial.

La honestidad es importante porque la sociedad sólo funciona realmente si podemos suponer en general que los demás son sinceros y ellos pueden suponer lo mismo de nosotros (Pruckner y Sausgruber, 2013). De hecho, la mayoría de nosotros desarrollamos un sentimiento interno de culpa y vergüenza cuando no somos honestos por este mismo motivo: si somos continuamente deshonestos, con el tiempo seremos identificados como personas poco fiables y perderemos nuestra posición social (Abeler et al., 2014).

No solo está en juego nuestra reputación; sin honestidad, no podemos construir ni mantener relaciones saludables con otras personas. Al mismo tiempo, está claro que la honestidad constante puede profundizar y fortalecer las relaciones (Abeler et al., 2014). Las personas que son honestas por naturaleza tienen una mayor autoaceptación, se sienten más conectadas con los demás, experimentan un mayor crecimiento y obtienen más significado de la vida (Visser y Pozzebon, 2013), características todas ellas que podrían hacer que sea más fácil seguir siendo honesto. De hecho, ser honesto es importante porque las personas que son reconocidas por su honestidad son vistas como más deseables y agradables (Regan et al., 2000).

Por más importante que sea ser honesto para nuestro bienestar, es difícil mantener la honestidad cuando nos enfrentamos a cualquier desafío. Los experimentos psicológicos muestran que cuando las personas se sienten presionadas y no se responsabilizan de sus comportamientos, son más propensas a mentir (Shalvi et al., 2012). Parece que cuando la amenaza de ser descubiertos es baja o cuando tememos un resultado negativo de nuestra honestidad, es probable que dejemos de lado esta importante característica.

Para ver ejemplos de honestidad, volvemos a las conductas del tipo “no debes” (Miller, 2020):
​

• Mintiendo: Una vez más, la honestidad es más importante cuando ocultar la verdad tiene consecuencias importantes. Una persona honesta dice la verdad incluso cuando hacerlo tendrá consecuencias negativas. La mayoría de nosotros mentimos para evitar esas consecuencias negativas.
• Robo: La deshonestidad académica es un gran ejemplo de ello. Cuando las personas plagian, están siendo deshonestas; en efecto, están diciendo: “Yo hice este trabajo” o “esta fue mi idea”, cuando esas afirmaciones no son ciertas.
• Infiel: Honestidad significa seguir las reglas. Nos resulta más difícil seguir las reglas cuando parecen injustas o no son cosas que aceptamos voluntariamente.
• Promesas: Cuando asumimos compromisos, somos honestos en la medida en que los cumplimos. En particular, asumir compromisos que no tenemos intención de cumplir es un ejemplo clásico de deshonestidad.
• Engañoso: Omitir alguna información o decirle a la gente sólo las partes de una situación que desean escuchar también es una forma de deshonestidad.

La honestidad se da en dos contextos principales: dentro de nosotros mismos y entre dos o más personas. La honestidad en las relaciones, como se señaló anteriormente, es esencial para que esas relaciones funcionen bien; una relación no puede lograr mucho sin un consenso sobre cómo debe ser una comunicación eficaz (Cushman y Whiting, 1972).

Curiosamente, aunque la mayoría de la gente dice que engañar a su pareja es una de las peores cosas que una persona puede hacer, las conversaciones abiertas y sinceras sobre lo que constituye la honestidad en una relación de pareja son bastante raras: tal vez solo una cuarta parte de las parejas han tenido una conversación de este tipo (West, 2006). Tal vez esto se deba a que la gente está de acuerdo en la naturaleza general de cómo debe ser la honestidad en sus relaciones (hasta un 80 % de acuerdo, West, 2006), pero ese 20 % sin resolver aún puede causar muchos problemas.

Quizás esto se debe a que la honestidad en las relaciones es una zona gris: tanto la honestidad y La deshonestidad ayuda a mantener las relaciones románticas (Finkenauer y Hazam, 2000). Si bien hay momentos en que la deshonestidad con el fin de mantener una relación es altamente destructiva, también hay momentos en que puede evitar conflictos innecesarios (Afifi et al., 2007). De hecho, algunas parejas hablan explícitamente de situaciones en las que se prefiere la discreción en lugar de la divulgación (Baxter et al., 2001).

Ejemplos de honestidad en las relaciones
A continuación, se ofrecen algunos ejemplos de cómo podría ser esto en la práctica. En primer lugar, la mayoría de nosotros sentimos atracción por muchas personas diferentes en nuestras vidas, no solo por nuestras parejas. Si usted siente una atracción profunda por otra persona, de una manera que podría amenazar su relación, su pareja probablemente merezca saberlo. Pero, ¿es necesario que conozca un catálogo de todas las personas por las que usted sintió una atracción pasajera durante la última semana? La ansiedad o los celos que esto podría provocar probablemente superarían la gratitud de su pareja por haber sido cuidadosamente honesto con ella (Levine y Knapp, 2018).

Como segundo ejemplo, pensemos en todas las ocasiones en que un adulto decide ocultar información importante que un niño no está preparado para escuchar desde el punto de vista evolutivo. Ya sea que un padre oculte que la infidelidad del otro padre es la causa de su inminente separación o un abuelo que le cuenta a su nieto historias sobre Papá Noel, hay ocasiones en que la honestidad absoluta no es lo mejor para el niño.

Nos resulta más fácil ser honestos en las relaciones cuando hemos experimentado un apego seguro en nuestras vidas (Gillath et al., 2010). Tal vez esto se deba a que las personas que han tenido relaciones saludables han logrado superar situaciones en las que la honestidad provocó tensiones temporales en la relación. Pueden confiar en que la honestidad generalmente aumentará la cercanía en las relaciones, no la reducirá.

Para más reflexiones sobre la complejidad de la honestidad en las relaciones, recomiendo ver esta charla TED:

El hecho de que seamos honestos con los demás o no depende en gran medida de lo honestos que seamos con nosotros mismos (Trivers, 2000). Nos engañamos a nosotros mismos por muchas razones, todas ellas para proteger nuestro sentido de identidad o nuestra representación interna de quiénes somos. Por ejemplo, puedo atribuir una acción egoísta a algún tipo de causa altruista (“Le pregunté cómo estaba porque me importaba, no porque quisiera una excusa para hablar de mi propia vida”) o puedo olvidar un error que cometí porque me resulta doloroso reconocerlo.

Sin embargo, al igual que ocurre con la honestidad en las relaciones, puede haber ocasiones en las que el autoengaño sea eficaz. Por ejemplo, exagerar mis probabilidades de tener éxito en una tarea puede darme la convicción de seguir trabajando en ella cuando de lo contrario abandonaría (Trivers, 2000).

Dado que la mayoría de nosotros creemos que la honestidad es una virtud y que la deshonestidad es vergonzosa o incorrecta, la mayor parte de nuestro autoengaño debe ocurrir en un nivel inconsciente (Von Hippel y Trivers, 2011). De hecho, muchos mecanismos de defensa psicológica implican este tipo de autoengaño inconsciente.