Pruebas de personalidad: definición, ejemplos y psicología

Las pruebas de personalidad están diseñadas rigurosamente para brindar una imagen completa de la personalidad de una persona. Profundicemos en la investigación psicológica detrás de las pruebas de personalidad y observemos algunos ejemplos.

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De niña, me identificaba mucho con mi padre. Sabía que amaba los libros como él y quería aprender a tocar el piano como él. Quería tener el tipo de trabajo que él tenía cuando yo fuera pequeña, el tipo de trabajo que implicaba ponerse un traje y corbata y subirse al tren hacia la ciudad con todos los demás padres (¡y algunas madres!) con sus trajes y corbatas. A medida que fui creciendo, reconocí más diferencias entre mi padre y yo. Todavía me encantaba leer y tocar música, pero quería un trabajo que implicara más interacción con otras personas. Quería socializar más a menudo, explorar más. De tal palo, tal astilla… hasta cierto punto.

Las cosas que me gusta hacer y los rasgos de carácter que subyacen a mis pasatiempos y preferencias han sido bastante consistentes durante toda mi vida. Y eso tiene sentido: nuestras personalidades tienden a permanecer prácticamente iguales a lo largo de nuestras vidas. Tal vez por eso los tests de personalidad nos resulten tan atractivos: tal vez puedan desvelar los misterios de quiénes somos realmente, destacando los aspectos de nosotros mismos que todavía no hemos comprendido del todo. Analicemos los tests de personalidad tal como los define la ciencia psicológica y veamos cómo pueden ayudarnos a aumentar nuestro autoconocimiento.

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¿Qué son las pruebas de personalidad? (Una definición)

Los tests de personalidad son (al menos en el ámbito científico) medidas psicológicas rigurosamente desarrolladas y revisadas, diseñadas para ofrecer una imagen completa de la personalidad de una persona (Sartori, 2010). Algunos son más completos que otros: pueden ir desde una encuesta muy breve de diez preguntas hasta una con más de doscientas. La mayoría de los tests de personalidad se basan en al menos una teoría de la personalidad.

Hay dos tipos de evaluaciones de personalidad: Proyectivas y psicométricas (Sartori, 2010). Las medidas proyectivas presentan a las personas imágenes u oraciones cuyo significado es incompleto o poco claro; cada persona responde a estos estímulos de una manera única y los psicólogos interpretan sus respuestas para determinar su personalidad. La evaluación de personalidad proyectiva más famosa se llama Rorschach. En esta prueba, al participante se le muestra una serie de manchas de tinta: imágenes de tinta negra, en algún tipo de configuración, sobre un fondo blanco. A los participantes se les pide que describan lo que ven. La idea es que la forma en que el participante interprete estas imágenes refleje aspectos de su personalidad.

El otro tipo de test de personalidad, el psicométrico, suele consistir en una lista de preguntas o afirmaciones muy claras en su significado. Se espera que la persona evaluada decida si cada afirmación es cierta para ella o en qué medida.

La comunidad científica considera que las técnicas proyectivas son generalmente menos útiles, y la investigación así lo confirma (Sartori, 2010). Esto puede deberse a que las medidas psicométricas requieren que pensemos en nosotros mismos, mientras que las medidas proyectivas requieren que hagamos juicios sobre cosas externas a nosotros (Meyer, 1997). Estamos acostumbrados a pensar en nosotros mismos de la manera en que las medidas psicométricas nos piden que pensemos, y nos resulta más fácil tener una gama limitada de opciones de respuesta presentadas ante nosotros (Meyer, 1997). En otras palabras, las medidas psicométricas sentir mucho más parecido a una prueba de personalidad para las personas evaluadas que las proyectivas (Sartori, 2010).

¿Por qué son importantes las pruebas de personalidad?

Una de las razones por las que las pruebas de personalidad son importantes es porque las personalidades no cambian tanto con el tiempo, y esto significa que saber mucho sobre la personalidad de una persona en un momento determinado puede ayudarnos a predecir cómo se comportará en otros momentos (Smits et al., 2011). Otra razón por la que estas pruebas son importantes es que son muy consistentes entre personas y a lo largo del tiempo (Smits et al., 2011). En tercer lugar, cientos, si no miles, de estudios de investigación han demostrado que las pruebas de personalidad son predictores útiles de muchos resultados en nuestras vidas, desde los resultados de salud mental hasta el desempeño laboral (Sellbom, 2019). Por último, los principales componentes de la personalidad parecen ser bastante consistentes en todas las culturas y sociedades, por lo que las pruebas de personalidad pueden ayudarnos a tener un lenguaje común para describir en qué se parecen y en qué no las personas (Smith et al., 2021).

Beneficios de las pruebas de personalidad

El principal beneficio de los tests de personalidad es que pueden ofrecer una idea de quiénes somos y por qué nos comportamos como lo hacemos (McCrae y Costa, 2003). En particular, pueden ofrecer una imagen más completa de nuestra personalidad de la que podríamos ver de otro modo. De hecho, la expectativa es que si las personas responden honestamente en un test de personalidad, se revelarán los aspectos de sí mismas que tal vez intenten ocultar a los demás.

Las pruebas de personalidad, especialmente las psicométricas, miden los rasgos de personalidad en un espectro (McCrae y Costa, 2003). Casi todos los rasgos tienen una distribución normal (se trata de un término sofisticado de la psicología que significa que la mayoría de las personas se encuentran en el medio de esta característica y que hay menos personas con niveles extremadamente altos o bajos de ese rasgo).

Podemos utilizar un ejemplo para ilustrar la utilidad de esto. La mayoría de las pruebas de personalidad miden el nivel de escrupulosidad de una persona y la mayoría de las personas obtienen una puntuación en la mitad del rango en este rasgo. Una puntuación en el rango “normal” en escrupulosidad sugiere que la escrupulosidad de la persona probablemente no afecte tanto a su funcionamiento.

Sin embargo, en el caso de una persona que obtiene una puntuación muy alta o muy baja en escrupulosidad en su test de personalidad, este rasgo probablemente sea más influyente a la hora de explicar su personalidad y sus conductas. Una persona con un nivel muy alto de escrupulosidad puede seguir las normas de forma tan rígida que le resulte difícil desenvolverse en situaciones en las que resulta útil cierta flexibilidad en cuanto a las normas. Una persona que nunca sigue las normas, porque tiene un nivel muy bajo de escrupulosidad, es probable que haga daño a otras personas o se meta en problemas con la ley. También puede correr el riesgo de que le diagnostiquen un trastorno de la personalidad que implique un nivel bajo de escrupulosidad, como el trastorno de personalidad antisocial (McCrae y Costa, 2003).

Pruebas de personalidad en psicología

Los tests de personalidad que no son científicos están por todas partes en Internet (apuesto a que ya te han asignado tu casa de Hogwarts, ¿no?), pero los que se utilizan en psicología casi siempre se basan en una ciencia rigurosa. El test de personalidad más famoso entre los psicólogos se llama Minnesota Multiphasic Personality Inventory (MMPI). Se trata de una evaluación para adultos que implica responder a más de doscientas preguntas. Pero vale la pena dedicarle tiempo, ya que genera docenas de escalas de rasgos de personalidad que pueden ser interpretadas por los psicólogos y que están relacionadas con todo tipo de resultados de la vida real (Sellbom, 2019). Por ejemplo, las personas pueden realizar el MMPI antes de someterse a una cirugía intensiva, para que el cirujano sepa cómo pueden responder a la cirugía y comportarse después.

¿Son precisas las pruebas de personalidad?

La respuesta breve a la pregunta de si los tests de personalidad son precisos es: ¡sí! Antes de publicarse y utilizarse ampliamente, se han probado en miles de personas. Sus escalas predicen de manera consistente cómo se comportarán las personas, si desarrollarán o ya padecerán trastornos psiquiátricos y qué tan bien podrán regular sus emociones (Sellbom y Ben-Porath, 2005).

Los tests de personalidad están diseñados incluso para tener en cuenta la probabilidad de que las personas intenten engañar intencionalmente a las pruebas. Ya sea que las personas quieran verse mejor, verse peor o simplemente arruinar el proceso de evaluación, los tests están diseñados para que los psicólogos que evalúan la medida puedan notar y tener en cuenta este tipo de intenciones. Por ejemplo, una persona que se describe a sí misma como increíblemente agradable (¡más agradable que cualquier persona que haya conocido antes!) en el test de personalidad probablemente sería señalada como una persona que podría responder esas preguntas de manera deshonesta.

Curiosamente, las pruebas de personalidad pueden resultar más útiles cuando se pide a los participantes que piensen en sí mismos en un contexto determinado. Por ejemplo, en un estudio, los estudiantes universitarios tomaron la misma medida de personalidad dos veces: una vez mientras pensaban en sí mismos en general y otra mientras pensaban en sí mismos “en la escuela”. Las respuestas que dieron sobre su “yo escolar” fueron mejores predictores de su bienestar y calificaciones en la escuela que las respuestas sobre la personalidad “general” que dieron (Pomerance y Converse, 2014).

Pruebas de personalidad: las 5 grandes

Casi todas las pruebas de personalidad creadas por psicólogos intentan medir los cinco grandes rasgos de personalidad: extroversión, amabilidad, apertura a la experiencia, neuroticismo y escrupulosidad (Smith et al., 2021). Dado que cada uno de estos rasgos tiene muchas facetas, las mediciones a menudo pueden implicar muchas preguntas.

¿Por qué los tests de personalidad miden estos cinco rasgos? Estos rasgos se identificaron mediante lo que se denomina razonamiento inductivo. Después de formular a las personas muchas, muchas preguntas sobre sí mismas, los investigadores utilizaron pruebas estadísticas para ver qué preguntas de los tests “coincidían” o tendían a ser respondidas por las personas de manera similar. De esta manera, agruparon las preguntas que resultaron reflejar los cinco grandes rasgos de personalidad (Smith et al., 2021).

Pruebas de personalidad: Eneagrama

Una teoría de la personalidad cada vez más popular es la del Eneagrama. El Eneagrama es una figura de nueve lados, que refleja cómo el Eneagrama consta de nueve tipos de personalidad diferentes. Aunque no ha recibido tanta atención como los cinco grandes rasgos de personalidad, el método del Eneagrama para dividir los tipos de personalidad tiene cierto respaldo científico y parece predecir cosas más allá de la personalidad (Sutton, 2012). En concreto, está claro que las personas pueden clasificarse en estos nueve tipos de personalidad y que los tipos son distintos entre sí (Sutton et al., 2013). Esto puede explicar por qué el Eneagrama se utiliza a menudo en entornos profesionales y en las iglesias como una forma de entendernos mejor a nosotros mismos.

Hay investigaciones que demuestran que las personas que estudian el Eneagrama en profundidad, identificando primero qué tipo de personalidad tienen y luego dedicando mucho tiempo a aprender sobre ese tipo y a reflexionar sobre él, pueden crecer en su autoconocimiento (Daniels et al., 2018). Hablando por experiencia, me resulta muy útil pensar en mí mismo en términos de mi tipo de Eneagrama. Este tipo de personalidad aparece tanto en mis buenos como en mis malos momentos; sin duda, es una forma eficaz y consistente de describir cómo me relaciono con otras personas.

Pruebas de personalidad en el lugar de trabajo

Las pruebas de personalidad se han utilizado en…