Empoderamiento: definición, teoría y ejemplos

Cuando te sientes empoderado, te sientes seguro y en control de tu vida. Te mantienes firme, listo para enfrentarte a lo que el mundo te depare. El opuesto de este sentimiento es la impotencia o la derrota. Esta mentalidad puede hacer que tengas una mentalidad de víctima y creas que tu vida está fuera de tu control. Si bien no es posible sentirse completamente empoderado el cien por ciento del tiempo, tener una actitud derrotada puede tener consecuencias negativas para tu salud.

La falta de empoderamiento (puntajes altos de impotencia) se asocia con:

• Más límites a la actividad física con la edad
• Más síntomas psicosociales negativos con la edad
• Más problemas de salud cinco y diez años después de la encuesta
• Deterioro de la salud en general (Seeman & Lewis, 1995)

No te preocupes si a menudo te sientes impotente. El empoderamiento es un rasgo que podemos cultivar en nuestro interior con el tiempo y la práctica.

Sentirse empoderado le permite perseguir sus metas y sueños con entusiasmo. Si siente que le falta motivación o confianza, trabajar para empoderarse puede ayudar a mejorar su autoestima y su calidad de vida. Un estudio utilizó un programa psicoeducativo en línea para ayudar a tratar a personas con depresión y midió los cambios en el empoderamiento. Inmediatamente después del programa, los participantes notaron un aumento en la autoestima y el empoderamiento. Se notaron mejoras en su calidad de vida incluso seis meses después de completar el programa (Crisp et al., 2014). Esto significa que mejorar su autoestima y sentirse más empoderado puede tener un efecto positivo en su calidad de vida en general.

No pasa nada si no te resulta natural sentirte empoderado. Considera los siguientes ejemplos de situaciones empoderantes y ve si puedes aplicarlas a otras áreas de tu vida.

• Tina trabajó muy duro en la escuela secundaria y recibió una beca académica completa para la universidad de sus sueños. Está orgullosa de que su arduo trabajo haya dado frutos y se siente segura y lista para emprender este nuevo capítulo en su vida.
  
• Alejandro nunca ha sido corredor, pero comienza a entrenar para una carrera de 5 km dentro de tres meses, presentándose constantemente a sus carreras de práctica. Termina ganando el primer lugar en su categoría de edad y se siente motivado a seguir corriendo y entrenando para otra carrera.
  
• Alex lleva diez años estancada en el mismo puesto sin futuro en su empresa. Se entera de que se ha abierto un nuevo puesto de dirección y decide postularse. Sus diez años de experiencia le permiten conseguir un nuevo puesto de dirección y se siente empoderada por sus acciones. ​
  

Ahora que comprende mejor el empoderamiento, ¿cómo puede empezar a desarrollarlo en su interior? Para algunas personas, sentirse empoderadas y seguras de sí mismas puede ser ya parte de su personalidad. Para otras, generar un sentido de empoderamiento puede requerir un poco más de trabajo. A continuación, se ofrecen sugerencias de conductas que puede desarrollar en su interior y acciones que puede llevar a cabo para aumentar sus sentimientos de empoderamiento.

Desarrollar un diálogo interno positivo​
El diálogo interno negativo puede ser perjudicial para tu estado de ánimo. Esto es algo con lo que lucho. Para desarrollar un diálogo interno más positivo, reemplazo los pensamientos negativos por otros positivos. Por ejemplo, en lugar de pensar «No puedo hacer eso», pienso «Puedo hacer cosas difíciles». Este simple cambio ha marcado una gran diferencia para mí. Las autoafirmaciones positivas también pueden ser una herramienta útil para reemplazar los pensamientos negativos.

Crea una lista de acciones para tus objetivos
Las ideas y los objetivos son geniales, pero son básicamente inútiles si no se toman medidas. Las personas empoderadas reconocen la necesidad de trabajar para alcanzar sus objetivos. Empiece por identificar sus grandes objetivos y luego divídalos hasta que haya acciones que pueda completar hoy, esta semana, este mes, este año, etc.

Practica la confianza y la asertividad
Sentir confianza y poder en tus capacidades es un componente clave para sentirte empoderado. No pasa nada si esto no es parte natural de tu personalidad. Con la práctica, puedes aprender a hablar y hacer que se escuche tu voz. Como dijo Robin Sharma: “Di tu verdad incluso si te tiembla la voz”. Intenta practicar lo que vas a decir en tu cabeza antes de decirlo en voz alta si te sientes especialmente nervioso.

Empoderar a los demás puede ser beneficioso para todos los involucrados, pero es importante reconocer cuándo se ha convertido en una conducta facilitadora. La facilitación ocurre cuando intentas ayudar a alguien pero terminas apoyando su mala conducta o hábitos. Desafortunadamente, a veces la amabilidad puede ser aprovechada, por lo que es importante estar consciente de la ayuda que estás brindando a alguien y cómo la está recibiendo. Empoderar significa que los preparas para que hagan el trabajo ellos mismos; facilitar significa que estás haciendo el trabajo por ellos.

Para algunos niños, la escuela y el aprendizaje pueden resultar sencillos, pero para otros puede resultar más difícil. Algunos niños pueden tener diferencias de aprendizaje que les hagan necesitar asimilar la información de otras maneras que no sean los métodos tradicionales. Los educadores deben alentar y fomentar el empoderamiento de sus alumnos, ya que esto puede tener muchos beneficios a largo plazo.

Beneficios del empoderamiento estudiantil:

• Mejores notas
• Menos incidentes de comportamiento
• Aumento de la participación extracurricular
• Aspiraciones educativas superiores (Kirk et al., 2016)

Las afirmaciones son frases que te repites a ti mismo para aumentar tu confianza en ti mismo. Prueba a elegir tres afirmaciones de la lista que aparece a continuación (o crea las tuyas propias) y repítelas frente al espejo una vez al día. Puede que al principio te resulte incómodo o extraño, pero con la práctica podrás usar las afirmaciones para fortalecerte.

• Soy poderoso, capaz, fuerte e inteligente.
• Entro en el poder que tengo para crear la vida que quiero.
• Creo que soy capaz de alcanzar mis mayores sueños.
• Tengo el poder de responder –no reaccionar– a personas o situaciones desencadenantes.
• Tengo confianza en mi capacidad para lograr todo lo que me proponga.

Animar a otras personas también puede ser una forma de aumentar tu sentimiento de empoderamiento. Considera utilizar las siguientes frases motivadoras para tus hijos, amigos, compañeros de trabajo o cualquier otra persona a la que quieras animar a dar lo mejor de sí.

• Está bien que no haya funcionado la primera vez. Probemos de otra manera.
  
• Está bien cometer errores. ¿Qué puedes aprender de la experiencia?
  
• Hiciste un gran trabajo al descubrirlo. Nunca se me habría ocurrido esa idea.
  

• “Elijo hacer del resto de mi vida lo mejor de mi vida.” – Louise Hay
  
• “Sobre todo, sé la heroína de tu vida, no la víctima.” – Nora Ephron
  
• “No dejes de intentar hacer lo que quieres hacer. Donde hay amor e inspiración, no creo que puedas equivocarte”. – Ella Fitzgerald
  
• “No necesitamos magia para transformar nuestro mundo. Necesitamos…