Obstruccionismo: definición, tácticas y ejemplos
La evasión consiste en excluir a otra persona cuando un tema o una relación no resultan seguros. ¿De dónde surge la evasión y cómo podemos reconocerla y afrontarla?
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Cuando las personas se sienten abrumadas por un conflicto, hay una variedad de estrategias que pueden utilizar, algunas más efectivas que otras.
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¿Qué es el obstruccionismo? (Una definición)
La evasión consiste en retirarse de una conversación cuando la otra persona plantea una crítica o una preocupación (Gottman, 1989). Ante una conversación que alguien no quiere tener, simplemente se desentiende o se niega a hablar sobre el tema en cuestión. El aspecto clave aquí es que existe algún tipo de conflicto que necesita ser resuelto, pero una persona simplemente no está dispuesta a tener esa conversación.
Obstruccionismo en las relaciones
La actitud de evasión es una conducta que se da en las relaciones de pareja. Se ha estudiado más en el contexto de las relaciones románticas (p. ej., Gottman, 1994), porque el conflicto y la necesidad de una resolución eficaz de los conflictos son características de las relaciones románticas.
Las investigaciones indican que la evasión ocurre con mayor frecuencia en parejas que tienen un determinado tipo de dinámica. En particular, la evasión es más frecuente en parejas en las que uno de los miembros tiene más probabilidades de enfadarse por las cosas y luego expresar sus preocupaciones, mientras que el otro tiende a evitar el conflicto (Busby y Holman, 2009). Esto también se denomina a veces patrón de exigencia y comportamiento de retraimiento (Holley et al., 2013).
Las relaciones en las que uno o ambos miembros de la pareja se obstruyen mutuamente suelen ser mucho menos satisfactorias y estables que las relaciones en las que no se observan estas actitudes (Busby y Holman, 2009). Como veremos con más detalle a continuación, las actitudes obstruccionistas suelen ser una señal de que la relación ha llegado a un punto en el que uno o ambos miembros de la pareja son tan reacios a relacionarse con el otro que se niegan a establecer cualquier tipo de conexión significativa (Gottman, 1994).
Tácticas y comportamientos de obstrucción
¿En qué consiste la actitud de evasivo? ¿Qué comportamientos se asocian con la actitud de evasivo? Un signo revelador de la actitud de evasivo es no prestar atención intencionalmente a la otra persona, especialmente cuando está tratando de llamar la atención de la persona que la evade (Coan y Gottman, 2007). Cuando una persona que evade las cosas sí entabla una conversación, utiliza poco contacto visual, da respuestas mínimas, no se mueve mucho y no avanza en la conversación de ninguna manera significativa (Gottman, 2000). Por ejemplo, puede alejarse de la persona que está hablando, responder con gruñidos o simplemente no responder a lo que se ha dicho (Gottman y Levenson, 1992).
Otra táctica que demuestra claramente el deseo de obstruir la conversación tiene que ver con las expresiones faciales. La obstruccionismo implica poco movimiento facial (Coan y Gottman, 2007). El rostro de una persona que obstruye puede parecer congelado o rígido, como si estuviera apretando el cuello y la mandíbula con fuerza (Gottman, 1989). Esto podría reflejar el esfuerzo físico real que implica resistir el impulso natural de responder a alguien que te está hablando. Es un esfuerzo cerrarse en seco frente a alguien cercano, pero eso es exactamente lo que implica la obstruccionismo.
Ejemplos de obstrucción
Ejemplo 1 de obstrucción:
Una madre intenta expresarle a su hija adolescente sus preocupaciones sobre el hecho de que su novio es mucho mayor que ella. Mientras la madre sigue haciendo preguntas, la hija da respuestas cada vez más breves. Se sienta a la mesa de la cocina y mantiene la mirada fija en el mantel. Deja de mostrar signos de estar reaccionando a lo que dice su madre. A medida que la voz de la madre se hace cada vez más fuerte, la hija aprieta los puños para no estallar en una respuesta. Parece una olla a punto de hervir.
Ejemplo de obstrucción 2:
Un marido y una mujer están sentados en el sofá viendo la televisión después de cenar. Durante una pausa publicitaria, la mujer plantea la cuestión de a qué familia visitarán durante las vacaciones de invierno, tema de un largo debate entre ellos todos los años. Su marido dice: «No quiero hablar de eso», y mantiene los ojos pegados a la pantalla. Mientras su mujer defiende a una familia en lugar de la otra, él responde con ocasionales y rápidos «mm-hmm», evitando seguir mirándola a los ojos. Finalmente, al borde del abismo, su mujer exclama: «¿No tienes nada que decir?». Sin mirarla, él se levanta, replica: «No veo por qué tenemos que hacer esto después de cenar y arruinar una noche perfectamente buena», y sale de la habitación.
Causas de la obstrucción
John Gottman, investigador de las relaciones románticas y uno de los primeros en definir y estudiar la actitud de evasión, describió la serie de acontecimientos que pueden llevar a una persona a esta actitud (Gottman, 1994). Ante una crítica inicial, una persona puede ponerse fácilmente a la defensiva. Cuando esa actitud defensiva se enfrenta al desprecio (por ejemplo, si te digo que tengo miedo de cenar con tus padres y tú me dices que mejor me haga mayor), puedo ponerme a la defensiva para evitar tener que enfrentarme a tu desprecio.
Por otra parte, puede ser que en determinadas circunstancias cualquier crítica sea demasiado, inunde nuestro sistema y, ante esa sobrecarga, tratemos instintivamente de dejarlo todo afuera. Por ejemplo, una persona que ha sufrido una agresión sexual puede sentirse inundada cuando su pareja le hace una insinuación sexual. En esta situación, la evasión puede ser una respuesta muy natural: parece probable que eso la mantenga a salvo de tener que pensar en ello o de tener relaciones sexuales.
Obstruccionismo, manipulación y engaños
¿Es el obstruccionismo un abuso?
Si bien hay momentos en que las conductas de evasión pueden ser útiles para la relación (consulte la sección sobre evasión versus límites a continuación), una persona que recurre regularmente a la evasión, excluyendo por completo a su pareja y dejando los problemas sin resolver, le está causando un sufrimiento emocional considerable (Gottman, 1994). En este sentido, la evasión puede ser ciertamente abusiva.
Para tener una idea de la naturaleza abusiva de la evasión, podemos considerar los resultados de un estudio contundente que analizó en qué medida la conducta de evasión, observada en una sola conversación, estaba relacionada con la salud de las parejas veinte años después. Haase y sus colegas (2016) descubrieron que la cantidad de evasión que observaron estaba relacionada con la aparición de problemas musculoesqueléticos, como la hipertensión, veinte años después.
Efectos de la obstrucción en la víctima
El estudio anterior debería darle una idea de los efectos que tienen las conductas de evasión en los receptores. Además, es psicológicamente doloroso sentirse ignorado o desconectado de su pareja como resultado de la evasión (Wright y Roloff, 2009).
De hecho, Gottman y Levenson (2000) describieron la presencia de la evasión como una de las señales más seguras de que una relación podría terminar pronto. Observaron que la evasión envía el mensaje claro de que quien la realiza no está interesado en tratar de salvar la relación, o incluso de trabajar en ella. Dado que las conductas de evasión suelen surgir después de que una pareja haya tenido muchas más peleas intensas y ruidosas, puede parecer que uno o ambos miembros de la pareja se han dado por vencidos. De hecho, es un acto de quitarle a la pareja tanto espacio psicológico y físico como sea posible sin llegar a abandonarla (Gottman y Levenson, 1992).
Obstruccionismo vs. límites
Obstruccionismo vs. tratamiento silencioso
La táctica de obstruccionismo es diferente a la táctica del silencio. La táctica del silencio consiste simplemente en no responder en absoluto a la pareja, independientemente de lo que diga la otra persona. Por el contrario, la táctica de obstruccionismo es algo que normalmente se hace solo en relación con ciertos temas, como por ejemplo si la persona que realiza la táctica de obstruccionismo está enfadada (Gottman, 1994).
Lo creas o no, el silencio es probablemente más amable para ambas personas de la relación que la evasiva. Para la persona que se queda con la evasiva, puede ser especialmente doloroso saber que su pareja se cerrará por completo en relación con ciertos temas. Para la persona que se queda con la evasiva, restringir la tendencia natural a responder a otra persona, especialmente en relación con temas que la alteran o la desaniman, requiere mucho esfuerzo; ignorar a otra persona por completo puede ser más fácil en comparación.
¿Cómo puedo dejar de obstruirme?
- Reconoce lo que está sucediendo. Podrías decir: “Es demasiado difícil para mí hablar de esto ahora” o “Sé que esto es importante para ti, pero me abruma pensar en…