Ayudar a los demás: definición, beneficios y ejemplos

Ayudar a los demás tiene muchos beneficios más allá de los beneficios que aportamos al mundo. Por ejemplo, ayudar a los demás se asocia con una mayor salud, bienestar y longevidad (Post, 2014). Las investigaciones también han demostrado que ayudar a los demás puede mejorar la confianza en uno mismo, la autoconciencia, la autoestima y reducir los síntomas de depresión (Schwartz y Sendor, 1999).
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Si está interesado en aprender más sobre los beneficios psicológicos de ayudar a los demás, este video es un excelente lugar para comenzar:

Los efectos de ayudar a los demás, tanto en el donante como en el receptor, han sido un tema de investigación popular durante décadas. En la actualidad, existen numerosos estudios que demuestran los beneficios psicológicos de ayudar a los demás. El conjunto de investigaciones es demasiado amplio para describirlo todo, pero aquí se ofrecen algunos ejemplos.

En un estudio realizado en los años 90 se capacitó a personas con esclerosis múltiple (EM) para que apoyaran a otras personas con EM mediante la escucha activa, la compasión y el apoyo no directivo (Schwartz y Sendor, 1999). El apoyo no directivo es una técnica terapéutica en la que el asistente ayuda a la persona a la que apoya a explorar sus sentimientos y no le da consejos. Tanto los asistentes como los que reciben apoyo completaron cuestionarios que medían su calidad de vida subjetiva 3 veces en el transcurso de 2 años. Los investigadores descubrieron que las personas que brindaban apoyo en realidad informaron de mayores mejoras en su calidad de vida durante los 2 años del estudio que las que recibían apoyo.

Un estudio más reciente descubrió que las personas que donaban sangre informaron que el procedimiento de extracción de sangre era menos doloroso que las personas a quienes se les extraía sangre con fines médicos personales (Wang et al., 2020).
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El Informe Mundial de la Felicidad, una publicación anual que utiliza datos de encuestas recopilados en todo el mundo para evaluar el bienestar y los factores relacionados con él, informó que donar dinero a organizaciones benéficas predijo una mayor satisfacción con la vida en casi todos los países del mundo (Aknin et al., 2019).

Hay tantas maneras de ayudar a las personas como personas a las que ayudar, pero aquí hay una lista con algunas sugerencias sobre cómo puedes ayudar a los demás.

• Actos de bondad al azar
  
• Servicio comunitario
  
• Donar (comida, sangre, dinero, ropa, etc.)
  
• Hacerle saber a las personas que son apreciadas
  
• Escucha activa
  
• Demostrando compasión
  
• Voluntariado
  
• Mentoría o enseñanza
  
• Ofrecer consuelo físico (como un abrazo)
  
• Ser paciente
  
• Prestar tu voz a alguien que está siendo ignorado
  
• Dar cumplidos
  
• Dar consejos cuando puedas
  
• Compartiendo comida
  

Todos podemos beneficiarnos de un poco de ayuda de vez en cuando, pero hay personas que necesitan ayuda más que otras. Por ejemplo, las personas sin hogar, aquellas cuyas casas han sido destruidas por un desastre natural o los refugiados que han huido de sus hogares debido a la pobreza extrema, la guerra u otras formas de violencia pueden beneficiarse enormemente de la ayuda en forma de bienes materiales como dinero, comida o ropa. Puedes consultar los enlaces que aparecen a continuación si estás interesado en participar en la ayuda a personas desplazadas y sin hogar que lo necesitan.

Las personas mayores también pueden estar entre aquellas que necesitan ayuda de forma particular. A menudo, las personas mayores sin apoyo familiar necesitan ayuda con actividades básicas de la vida diaria, como lavar la ropa o hacer las compras, o a veces pueden necesitar simplemente un amigo que alivie su soledad. Ponerse en contacto con el asilo de ancianos de su localidad es una excelente manera de averiguar cómo puede ayudar a esta población. Para conocer más formas de ayudar, visite elderhelpers.org.

Las personas que atraviesan una crisis de salud mental también suelen necesitar compasión y apoyo. Una forma de estar preparado para ayudar a las personas que ve que sufren una crisis de salud mental es familiarizarse con el centro de crisis local, si lo hay. Me gusta tener la información de contacto de mi centro de crisis local en mi teléfono, así estoy preparado para ayudar si alguna vez lo necesitan. Puede encontrar otras formas de ayudar a través de la organización Mental Health America.

Si ha tenido éxito en su carrera, ha alcanzado sus metas de fitness o ha hecho realidad otras ambiciones, puede ser de gran ayuda para otras personas que se esfuerzan por alcanzar los mismos objetivos o metas similares. A continuación, se indican algunas formas en las que puede contribuir al éxito de los demás:

Mentor/ Comparte lo que sabes
Es raro que alguien alcance el éxito sin aprender algunas lecciones. Compartir lo que aprendió en su camino hacia donde se encuentra ahora (los errores que cometió, las formas en que simplificó u organizó sus tareas, lo que hizo que funcionó, etc.) puede tener una gran influencia en la capacidad de los demás para lograr sus objetivos.

Comparte tus recursos y tu red
Poner en contacto a alguien con otras personas que puedan facilitar su éxito también es una excelente manera de ayudar a alguien a lograr su objetivo. Por ejemplo, si estás tratando de ayudar a alguien a lograr un objetivo profesional, podrías presentarle a personas que tengan experiencia en el puesto que busca. O si estás ayudando a alguien cuyo objetivo personal es ir a la escuela de posgrado, podrías compartir los materiales que usaste para prepararte para el examen de ingreso.

Ayúdelos a encontrar oportunidades
Ayudar a alguien a encontrar oportunidades es especialmente valioso cuando se trata de comenzar una nueva carrera. La experiencia de intentar empezar cuando cada puesto de trabajo que se ofrece exige que ya hayas trabajado en esa industria durante varios años puede ser sumamente frustrante y, a menudo, lo suficientemente desalentadora como para hacer que las personas abandonen sus objetivos. Ayudar a alguien a superar este obstáculo inicial puede ser una contribución que cambie su vida y le permita alcanzar el éxito a largo plazo.

A continuación se presentan un par de formas en las que puedes ayudar a otros a lograr sus objetivos incluso si no has logrado el éxito en el mismo esfuerzo:

Apoyo y rendición de cuentas
Ofrecer apoyo y responsabilizar a la otra persona de sus objetivos articulados puede ser de gran ayuda para que logre el éxito. Brindar apoyo puede ser tan simple como ofrecer palabras de amabilidad y afirmación o puede ser más complejo, como proporcionar transporte o los recursos necesarios. Las investigaciones han demostrado que responsabilizar a alguien de sus objetivos aumenta la probabilidad de que los alcance (Daily et al., 2018).

Ayudar a las personas a reflexionar sobre sus experiencias​
Como dijo Winston Churchill: “El éxito consiste en ir tropezando de fracaso en fracaso sin perder el entusiasmo”. Sin embargo, puede resultar imposible alcanzar el éxito si no entendemos nuestros fracasos. Ayudar a alguien a reflexionar sobre lo que salió mal y por qué, y ofrecerle comentarios sinceros, puede resultar de gran ayuda en su camino hacia el éxito.